Черепа резко вспыхнули. В пустых глазницах образовалось зелёное пламя. Оно шло цепочкой, пока оное не перешло на те самые разложенные кости. Штанина замершего мастера Воздуха начало дымиться, а кожа ощутила жар.
— Мммм… Мммм! — пытался сказать хоть что-то он.
— Обратись, — повелительно обратилась к нему зачинщица ритуала.
Тело жертвы захрустело снизу доверху. Его кости, теряя привычное место пребывания, начали пытаться вырваться за пределы тесной плоти. Крик застрял в горле, а глаза спустя несколько секунд перестали функционировать, отправляя агонизирующего человека в темноту. Ещё пара мгновений, и он потерял слух. А затем долгие пять минут терял жизнь, пока всё изнутри обращалось гнилью и вытекало прочь на землю через открывшиеся раны.
Девушка поправила зеленоватые волосы, которые до этого не было видно из-за капюшона её одеяний, что только что упал на плечи. Белое, словно кость, лицо. Поджатые от напряжения губы и горячий взгляд, в котором читалось удовольствие от того, что она видела. То, что она готовила так долго, наконец сработало.
— Какой красавчик, — пропела девушка, смотря на застывшего перед ней мертвеца. — Так бы и зацеловала.
— Ммм… — просипели мёртвые губы зомби.
Он потерял свою жизнь и разум, но его ядро и Судьба продолжали функционировать, поддерживая существование. Если таковое можно было назвать подобным образом. Сердце стучало, обратившись зелёным гниющим органом, что обречен вечно двигать остатки тела дальше по воле заклинательницы.
Некромант вновь закружилась на месте, поднимая руки к небу.
— У меня получилось… Пора продолжить… И Смерть постигнет каждого в этом мире!
Глава 5
«Мир Меняется»
Сет заподозрил неладное, когда знакомая по идеальной памяти дорога внезапно свернула в другую сторону. Ту, куда до этого никогда не вела. Рука сразу же коснулась ножен, и вовремя, ибо прямо из ночной темноты выбралось рычащее чудовище под два метра в высоту, внешне напоминающее медведя. Прыжок назад избавил юношу от встречи с огромными лапищами. Грохот и столб пыли.
— Сила молнии, — прошептал Скиталец, резким ударом вонзая оружие в плоть, что легко поддалась умению Судьбы.
Ровно до встречи с костью. Раздался неприятный скрежет. Заревев, «медведь» откинул Сета в сторону. Юноша врезался в дерево спиной и затылком, оглушаясь. И лишь в этот момент понял, что не хватает кое-чего важного.
Нигде не было его спутницы.
— Волчица? — крикнул он, но услышал в ответ лишь эхо.
Рычащее чудовище смогло наконец повернуться и направиться к нему, разбрызгивая по округе кровь зелёного цвета.
— Прочная тварь, — прокряхтел Сет, вставая. — Как же мне не хватает других способностей, как у любого мастера. Госпожа Судьба не спешит меня баловать. Сила молнии!
Что он успел понять за время пользования, так это то, что во время повторения слова призыва, когда эффект уже действует, он усиливался. Трата жизненных сил увеличивалась в разы, но при этом и пробивная мощь возрастала. Вторая попытка удара оказалась удачней, и существо развалилось на две части, опадая шипящими кусками мяса. Сет схватился за сердце, но смог удержаться на ногах, сплюнув кровью под ноги.
Окружающая мгла постепенно исчезала, выпуская его обратно на нормальную дорогу, где обеспокоенно крутилась Волчица. Девушка, заметив раненного вожака рядом с собой, быстро к нему подбежала, обнимая.
— Куда… Куда ты пропал? — нервно спросила она.
— Сам не знаю, — глухо ответил ей он. — Обернись.
Варвар послушно выполнила приказ и удивлённо уставилась на труп монстра.
— Откуда?
— Слушай… Я внезапно…
Сет кратко пересказал случившееся с ним. Внезапно, чего он точно не ожидал, Волчица кивнула, словно что-то поняла.
— Я слышала об этом. Сет, мы встретили с тобой уникальную вещь!
— Да? Какую же?
— Некоторые монстры, в зависимости от поглощённых ими ядер других монстров… Могут изменяться. Это норма. Но иногда их тела не выдерживают объёма поглощённый силы и они, скажем так, становятся воплощением того аспекта, который в них преобладает. Некоторые умеют обращаться жидкостью. Кто-то способен передвигаться под землёй. А этот спрятался от нас в темноте. Такие обитали в землях моего племени.
— И как вы с ними боретесь?
— Убиваем, — пожала плечами Волчица. — Наши воины настолько сильны, что это не является проблемой.
— Понятно. Поглощай тогда его ядро.
— Дай, — состроила ему глаза девушка.
— Дать? — не понял сначала он, а потом закатил глаза. — Ясно, подожди.
Юноша достал с пояса острый нож и приступил к свежеванию, неспеша, чтобы не запачкаться в крови, вытащил находящееся внутри ядро. Оно выглядело необычно, покрытое зелёными трещинами по всей поверхности. Его спутница уже облизывалась, зачарованно разглядывая то, что подарит ей новые силы.
— Кстати, я не особо спрашивал, но какие у тебя навыки появились за время, что я тебя кормлю?
— У нас есть некоторые умения, что появляются с рождением. Есть те, что я тебе уже рассказывала, — послушно начала объяснять Волчица. — По большей степени, они приобретают новые свойства. Так как ты меня кормишь в основном ядрами монстров Воздуха или нейтральными, я стала быстрее двигаться, лучше реагировать. Высоко прыгаю. Самое лучшее, что я приобрела, и пока не показывала… Кхм, вожак, ударь меня мечом.
— Ударить тебя мечом? — ему показалось, что ослышался.
— Да, — она вытянула руку, обнажая её. — Только без способности.
— Хорошо, — Сета не надо было долго уговаривать.
Клинок отправился в путь, сталкиваясь с кожей девушки.
— Чешуя, — прошептала она. — Правая рука.
Клинок со скрежетом отбил искры, уходя в сторону, не нанеся никакого урона. Напряжённая до предела монстр выдохнула и защита пропала.
— Сжирает невероятно много сил.
— Но это очень круто, — отметил Скиталец. — Защитит тебя, если вовремя выставить против удара. У меня даже такого нет.
— Вожак, у тебя Судьба уникальная, о которой нет никакой информации.
— Справедливо. Впрочем, я бы хотел повторить то, что не удалось в столице. Вроде мы далеко отошли.
— Опять, — забеспокоилась Волчица.
— Что поделать. Это мой единственный источник возвышения, — Сет вытянул руку. — Награда Судьбы.
На этот раз всё было нормально. Только вот цвета претерпели важные изменения. Вместо красных были слегка розоватые, что сразу заметил юноша благодаря памяти. Золотые покрылись драгоценными камнями, инкрустированными в них. И последние, синие, сменили структуру. Теперь на них белой краской отображались разные символы: круг, свиток, скрещенные мечи и сундучок. Помня прошлые разграничения, Скиталец принялся за расшифровку.
— Так, начнём по порядку. Сферы… Розоватые. К монстрам ли они теперь ведут?
— Сферы? — вначале не поняла девушка, а потом склонила голову. — Ой, я поняла. Не мешаю.
— Золотые… Видимо награда стала ещё лучше. Это за счёт того, что я стал сильнее? Хм. Пробудись, часть моей Судьбы!
Судьба «Сет»
Аспект: Скиталец
Ранг: Странник
— Нет, не поменялось, — с сожалением отметил он. — А ведь столько уже произошло!
— Всё будет, — неловко сказала спутница, смотря на него с лёгким шоком. — Он ведь до сих пор на втором ранге. А я на своём четвертом… Никто перед ним. Надо тоже стать сильнее. Но смогу ли я преодолеть барьер пятого?
Она уже давно чувствовала давление изнутри во время поглощения ядер. Хоть девушка сейчас жадно смотрела на трофей в руках хозяина, она не была уверена, что выдержит ещё одно. Риск подвергнуться тем же проблемам, что и этот монстр, была высока. А обращаться безумным чудовищем ей точно не хотелось.
— Раньше это было легко. Много-много кушать, а потом поспать пару неделек, — вспомнилось ей. — А вот что сейчас… Лет десять не повышала ранг.
— Синие. Больше всего изменений. Что такое круг? Непонятно. Свиток… Техника? Скрещенные мечи… Это мечи буквально или намёк на сражение? Сундук как в Разломе Хаоса? Волчица, а ты чего больше всего хотела бы для меня?