— Что за странный текст у тебя открыт?
— Ах, это… — Анна пыталась найти наиболее безопасный вариант из пары сотен промелькнувших в голове. Они с Джесси вроде бы неплохо общались, но она не считала это поводом рассказывать об облаке Ханны. — На работе столкнулись с багами в электронном каталоге, пытаюсь разобраться.
— Разве это входит в твои обязанности?
— Конечно, нет. Просто мне интересно узнавать новое, поэтому пристаю к нашему админу каждый раз, когда такое происходит, и выпрашиваю кодовое представление страницы, а потом пытаюсь понять, что не так. Обычно у меня получается только вызвать смех у этого чудика.
— Ви, иногда ты меня поражаешь, — в этот момент обеим пришло уведомление из «Легенд» — Ричи спрашивал, собираются ли они возвращаться. — Ой, заболтались, хе-хе. Идём?
Анна кивнула и выключила видеосвязь.
Джесси: Вернулись 😅
Мы пытались понять, чего не хватает истории, но так и не нашли ответа
Так что твой ход, Ричи
Ричи: Ну
Давайте попробуем разобраться
Мозговой штурм не принёс результатов: ребята были уверены, что не упустили ничего. Анна почти не участвовала в разговоре. Она с такой же уверенностью разглядывала код файла. Вроде бы ничего не упустила, а программа отказывалась обрабатывать код и раз за разом выдавала ошибку. Сдаваться так просто Анна не планировала. Писать повелителю без реального результата после вчерашнего не очень-то и хотелось.
Ричи: Ладно, мы вспомнили легенду, а теперь давайте обсудим действительно важную вещь
Какое отношение это имеет к Ханне?
Виоль: Ну… если опустить мистические подробности, можем предположить, что похититель копирует древнюю легенду
Ричи: Вероятно
Но откуда у вас вообще уверенность, что можно верить словам Альфи?
Всё-таки ребёнок мог всё выдумать
Джесси: Ребята, не хочу вас прерывать, но мистер Палмер уже припарковался и идёт к нам
Ричи: Лучше бы это был человек без лица 😞
Виоль: Давайте, спишемся позже
— Дьявол, я не понимаю! Что ещё не так? — Анна зарылась пальцами в волосы. — Что, что ещё с ним можно сделать? Шед, хоть ты помоги, а?
Шедоу, как и всегда при обращении к нему, поднял голову. Плавно перетёк с кресла на пол и с неожиданной резвостью прыгнул на рабочий стол. Несколько секунд он смотрел на экран ноутбука, будто вчитываясь в скопированный код. Затем наступил на одну из клавиш — курсор поплыл вниз по тексту. Когда долистал до конца документа, кот ткнулся носом в экран. Анна неверяще моргнула, присмотрелась. А ведь и правда! В последней части кода порядок символов немного отличался.
— Шед, ты не умный, ты гениальный кот! Ты вообще кот?
Шедоу замурчал в ответ и сполз к Анне на колени. Она принялась искать нужную последовательность и быстро поняла, почему не могла восстановить очередное «изображение»: оно оказалось текстовым файлом.
— Когда фальшивые улыбки исчезнут, потому что чувств не осталось… Красиво сказано, мисс Донфорт. Но что-то не похоже, что в твоей жизни всё налаживалось. Ладно. Посмотрим, что ты на это скажешь.
Виоль: Привет, повелитель. Если честно, этот файл почти победил. Зацени
<Облако-документ-01>
Но повелитель интернета в сети так и не появился. Анна успела поговорить с Клео об Альфи и мёртвой канарейке в мусорном ведре — почему-то даже эта история показалась ей более пугающей, чем легенда о человеке без лица — и внести новые сведения в информационные листы о Дэне и Лили. Выглянув в окно и заметив, что дождь ещё не начался, она решила выйти на лестницу. Не помешало бы проветрить мозги и подумать наконец-то о деле. Но почему-то даже на свежем вечернем воздухе она не могла сосредоточиться на расследовании. Что мешало ей сохранять привычный контроль? Что делало такой слабой? В последние дни стало слишком много чувств, которые она обещала себе больше не испытывать. Любая симпатия к другому человеку оборачивалась болью, причём порой физической. Если нет причины — нет следствия, всё просто. В этом Анна убеждала себя уже несколько лет, в это успела поверить. А теперь… Что происходило теперь? Человек, которого она даже не знала, захватил все её мысли. Никакой рациональности, только неестественная потребность заинтересовать его, увидеть даже самое короткое сообщение. Как брошенная в дождь собачка кидалась под ноги прохожим, ища своего хозяина. Отвратительно.
Поток мыслей прервало уведомление о новом сообщении. Анна схватила телефон, с необъяснимой надеждой вошла в мессенджер. Вдруг?.. Но нет. Это была Джесси.
Джесси: Скажи, ты переписываешься с этим нашим хакером?
Виоль: Разве ты не на работе?
Джесси: Да, но у меня есть свободная минутка 🤭
И даже не пытайся перевести тему 😁
Виоль: Не сказала бы, что прям «переписываюсь». Мы обменялись парой сообщений в начале, он немного дополнил рассказ Томаса и всё. Почему ты спрашиваешь?
Догадка подтверждалась. Если тогда Ричи поделился с Джесси идеей о возможности связи Анны и парня-загадки, сейчас такой вопрос казался закономерным. Вопрос только в том, поверит ли Джесси в эту легенду.
Джесси: Не знаю
Мне показалось, что уж с тобой он наверняка должен связаться, стало интересно, права ли я
Этот парень жуткий, правда?
Виоль: Как по мне, он очаровашка. И так за Ханну переживает, что даже я прониклась
Джесси: Наверное, ты единственная, кто так думает 😳
Я не думаю, что он стоит за похищением, иначе ему было бы опасно вот так связываться с нами…
Виоль: Тут я с тобой соглашусь
Джесси: Недавно мы с ребятами уже обсуждали подобное. Только говорили про тебя
Виоль: Ну, неудивительно. На вашем месте я бы тоже себя подозревала
Джесси: И всё же я действительно тебе доверяю. Но будет лучше, если ты не станешь слишком много рассказывать этому типу
Кстати, как думаешь, он может быть кем-то из группы?
Виоль: Сомневаюсь. У него совсем иной стиль общения. С другой стороны, интернет такой интернет. А что насчёт тебя?
Джесси: Мне кажется, он кто-то другой. А вот Ричи уверен, что хакер = кто-то из группы
Виоль: А представь, если это сам Ричи и есть? После такого заявления его бы вряд ли стали подозревать
Джесси: 😳 Вот никогда бы не провела такую параллель! Они кажутся очень разными
Виоль: Да я шучу: D Хочешь просто поболтать?
Разговор с Джесси — по сути, ещё одной опасной привязанностью — помог настроиться на нужный лад. Анна вернулась в дом за папкой с информационными листами. Принялась сравнивать информацию, полученную от Клео и Джесси. Вывод напрашивался сам собой, поэтому на анкете Фила рядом с «неприятный тип?» она дописала: «Судя по всему, брат Джесси. Вряд ли у них много баров. И Филов». Загадочных персонажей в этом деле становилось всё больше.
Смеркалось. Зажглись первые огоньки фонарей. На небе ни луны, ни звёзд — настолько оно затянуто тучами. К ночи дождь наверняка пойдёт. А с ним точно прибудут комары. Анна предпочитала убраться до начала обеих неприятностей.
Она успела только покормить Шедоу, когда телефон сообщил о новом сером чате — только для них уведомления оставались стандартными. Оказалось, что списывались Томас и Дэн. Анна насторожилась. Во-первых, эти двое не очень активно общались в групповом чате. Во-вторых, Томас не появлялся в сети почти два дня — с тех пор, как ему сообщили о теле. Анна пыталась вникнуть в суть их разговора, но безрезультатно. Что обещал Дэн? Почему это так важно для Томаса? Пользуясь тем, что не успела убрать информационные листы далеко, она оставила пометку «какой-то подозрительный» сразу на двух из них. Оказалось, так показалось не только ей.
Повелитель интернета: О чём это они?
Анна едва удержалась — а на самом деле набрала и стёрла — от сообщения типа «с возвращением!» и написала ответ по теме.
Виоль: Не знаю, но выглядит подозрительно
Повелитель интернета: Это точно.
Может, вместе мы сможем выяснить, что тут происходит.
Анна чуть прикусила губу. Значит, «вместе»? Значит, зря она переживала, что он не выходил на связь? Он просто был занят? Почему-то от этой мысли дышать стало легче.