Виоль: Ох, это было сильно…
Джесси: А теперь представь, что эта штука появляется после того, как экран желтеет, зеленеет и несколько раз моргает
Сильно — не то слово!
Виоль: Я не ожидала от него такого. После всего-то… Думала, даже не заметит
Джесси: Кажется, ты ему действительно нравишься, Ви
Ой, погоди-ка… Что-то произошло?
Виоль: Скажем так, мы разошлись во взглядах на одну важную вещь, я повела себя не очень… Вроде бы извинилась после, а осадок остался
Джесси: Ты слишком переживаешь
Сама видела, на тебя он не злится
Виоль: Хотелось бы мне быть в этом уверенной
Джесси: Тогда просто напиши ему и убедись в этом. Ты же можешь это сделать, Ви ^_^
И возвращайся в чат ;)
Джесси сейчас offline
— А может, мы с ней всё-таки смогли бы подружиться? — Анна посмотрела на Шедоу. Тот против явно не был — замурчал чуть громче. Анна вздохнула. — И ты тоже считаешь, что мне нужно написать ему, так?
Кот принялся мыть лапу, как будто кивая. Анна вздохнула снова и перешла в другой чат. Удивилась, что её повелитель программного кода ровно в этот момент был в сети.
Виоль: Джесси рассказала мне всё… Не нужно было этого делать
Джейк: Я так не считаю.
Джейк сейчас offline
Виоль: Нет, подожди, вернись! Я не то имела в виду!
Я…
Спасибо за то, что ты сделал. Я восхищена твоим поступком и твоими способностями. В очередной раз. Но это же опасно! Любое такое вмешательство наверняка оставляет следы и может отрицательно сказаться на твоей анонимности
Не хочу, чтобы из-за меня у тебя были проблемы
Не знаю, что это и как работает, но я действительно волнуюсь
Анна набирала сообщение за сообщением, чувствуя, как на глаза наворачивались слёзы. Экран расплывался бликами, всё тело дрожало, а она продолжала набирать текст, пока, содрогаясь в рыданиях, не выронила телефон, даже не заметив этого.
Даже Шедоу не знал, что предпринять. Он не видел свою питомицу в таком состоянии уже многие годы.
Наконец телефон тихонько пискнул, Анна принялась искать его на полу.
Джейк: Энни, подожди минуту, дай мне всё прочитать.
Энни… Обними своего Шеда и послушай.
Всё в порядке, тебе не о чем волноваться. Я позаботился об отсутствии следов.
Мне казалось важным защитить тебя. Это был мой выбор, и вся ответственность за него лежит на мне.
Виоль: Дело не только в этом. Я со вчерашнего вечера вела себя довольно грубо. А ты… Ты всё равно…
Джейк: Своих не бросаем, разве не так, Энни? ;)
Виоль: Джейк…
Поговорим о деле? Кажется, я кое-что нашла. Не на облаке, но это… Мне кажется, связано с событиями пятнадцатилетней давности
<Фотография>
Джейк: Странная заметка. Почему ты думаешь, что это связано?
Виоль: Слишком много ворон в одном деле. Сказка о воронах-убийцах, о которой говорил офицер Стоун. Эта заметка. Знак ворона в легенде. И лес тоже. С ним явно что-то не так
И ещё у меня ощущение, что я начинаю что-то вспоминать. Весь день голова болит
Джейк: Ладно, всё это на самом деле странно. Ну что, готова пополнить список подозреваемых ожившей легендой?
Виоль: Знаешь, кому в таких случаях звонить?
Джейк: Охотникам за привидениями? Хе-хе.
Но даже если рассуждать серьёзно, складывается ощущение, что преступник пытается скрыться за легендой.
Виоль: Или преступники. «Вороны». И легенда… Если она не прикрытие?
Джейк: Давно ты веришь в сверхъестественное?
Виоль: Я не о том. Ведь легенды появлялись как? Люди пытались объяснить что-то, что не могли осмыслить. Ох… Что-то меня не туда занесло. Но самое обидное, что теперь я не могу продолжить свою мысль. Ступор
Джейк: Ты молодец, Энни. Попробуем связать всё это в одну цепь на свежую голову.
Я сейчас работаю над ещё одной зацепкой, но мне нужно немного времени, прежде чем смогу сказать тебе что-то новое. А пока могла бы ты спросить у Джессики про браслет?
Анна кивнула — будто Джейк мог её видеть через камеру, стикер с которой снимался только во время видеозвонков — и снова вернулась к списку чатов.
Виоль: Джесси, можно задать тебе вопрос?
Джесси: Конечно. Что случилось, Ви?
Виоль: Ты случайно не отдавала Ханне свой браслет?
Джесси: Не-а. Я даже не ношу браслеты
Виоль: Отлично, ни на секунду не сомневалась!
Анна передала Джейку слова Джесси, добавив только одно: что верит ей. Вернувшись в свою комнату, она схватила первый попавшийся лист и принялась вычерчивать мандалу.
Картина была почти закончена, когда вновь ожил телефон. Звонок со скрытого номера принимать не очень хотелось после всех событий сегодняшнего дня. Вдруг это очередной «привет» от похитителя? На всякий случай прикрыв глаза и приготовившись мысленно считать до десяти, она приняла вызов, тут же включив громкую связь. Руки дрожали.
— Извини за поздний звонок, Энни, — из динамиков полился тот же механический голос. — Не разбудил?
— Повелитель? — почему-то казалось неправильным называть его по имени во время звонка. — Ты вернулся в свой холодильник и можешь звонить снова?
— Холодильник?.. Снова волнуешься?
Анна чуть улыбнулась и легко прикусила губу.
— Я поражена тем, что ты запомнил это. Так… Что произошло?
— Мне удалось найти одну запись. И теперь, мне кажется, наступил подходящий момент, чтобы рассказать тебе кое о чём.
— Даже представить не могла, что этот «подходящий момент» действительно наступит. Я слушаю.
— Кажется, тебя особо интересовали мои взаимоотношения с Ханной. Я мог бы сказать, что мы были знакомы как исполнитель и клиент, но это лишь часть правды. К сожалению, всего я рассказать пока не могу. Нашу связь непросто объяснить.
— Ну вот, — вздохнула Анна. — Как и ожидалось, на самом интересном месте.
— Прости. Однажды ты действительно узнаешь всё, но пока важнее то, чем Ханна занималась в тайне от своих друзей. Она решила исправить ошибку и расследовать давнее убийство. Ханна никогда не вдавалась в подробности, ей было неприятно вспоминать о тех событиях, поэтому я тоже знаю не всё. Пятнадцать лет назад в дасквудском лесу произошло убийство. Ханна была там вместе с ещё одним ребёнком, они видели всё своими глазами, но были слишком напуганы, чтобы рассказать сразу, а потом полиция отказалась верить словам ребёнка. Последние несколько месяцев она пыталась выяснить, кто, за что и зачем убил ту девушку. Ханна вышла на меня с одной целью: найти способ связаться со второй девочкой. Она хотела, чтобы её подруга приняла участие в этом безобразии только в одном случае: если с ней самой что-то случится.
— Всё это долгое предисловие — попытка сказать, что у нас с Ханной одно прошлое на двоих? Которое она, в отличие от меня, помнила, из-за чего и пыталась стать борцом за справедливость? — Анну била мелкая дрожь, но она старалась не обращать на это внимания и не выдавать свою слабость. — Ладно, допустим, это могло быть так. Тогда становится почти понятной заметка про ворон… А что дальше?
— Дальше всё пошло не по плану. Я проверил полицейские архивы, но по этому делу не было никакой информации, что можно списать на техническое несовершенство. Ханна продолжала расследование на месте и расшевелила осиное гнездо. Несколько дней за ней следили, потом похитили.
— Кажется, тут самое время вставить комментарий по поводу «похищение произошло у меня на глазах».
— Думал, ты уже догадалась. Я видел всё через камеру.
— И ничем не мог ей помочь… Ужас какой.
— Соглашусь, чувство не из приятных. Но дело не в этом. Я не сомневаюсь, что похищение Ханны напрямую связано с этим старым делом, поэтому параллельно пытался узнать что-то о нём. Сегодня удалось найти немного информации о жертве. Её звали Дженнифер и в те годы она была примерно твоего возраста.
— Предлагаешь спросить об этом у ребят?
— Возможно, придётся это сделать, но пока я постараюсь узнать об этом больше сам. Просто хотел, чтоб ты знала об этом.