***
По щекам текли слёзы. Анна опустила голову и чуть прикусила верхнюю губу. Вспоминать больно. Но так надо. Она должна найти Ханну и поскорее покончить со всем этим.
Как они оказались в лесу? Как начали общаться с Дженнифер и почему она так просто рассказала о своей тайне каким-то детям? Вопросы, вопросы, одни вопросы. Надо выбрать что-то одно и заняться этой зацепкой. Может, получится узнать что-нибудь о Дженнифер? Кажется, Джесси говорила, что видела браслет в ломбарде. Вероятно, Ханна нашла его там же. Может, удастся узнать, кто принёс браслет туда. В этой возможности Анна очень сомневалась, но хотя бы попробовать стоило. Даже это лучше, чем бездействие. Только сначала надо написать Джесси и узнать, как у неё дела. Ребята убедили её пройти обследование после нападения человека без лица.
Убедившись, что всё действительно хорошо, Анна с облегчением вздохнула. На одну причину для нервов меньше. Эти два дня, трясясь сначала в поезде, а потом в автобусе, Анна не находила себе места от мысли, что Джесси могла пострадать лишь из-за того, что она не вмешалась раньше. И сейчас под кофтой её руки были туго перемотаны бинтами.
Ребятам оставалось потерпеть немного. Скоро всё наконец-то решится.
В интернете потрясающе легко найти любой адрес, поэтому поиск ломбарда не занял много времени. Небольшое и на удивление светлое помещение, на витрине которого блестели хоть сколько-нибудь ценные вещи. Почему-то она представляла себе это место более мрачным и менее современным. Как и весь Дасквуд на самом деле.
Анна подняла очки и подошла к окну, за которым прятался оценщик. Поздоровавшись, сказала:
— Моя просьба может показаться странной, однако… не могли бы вы рассказать что-нибудь об этом браслете? — она показала фотографию, которую отправил Томас.
Оценщик взял телефон в руки, присмотрелся к изображению. Лицо немного сморщилось, кустистые брови нахмурились. Он прищурился и, вернув мобильный, внимательнее взглянул уже на бледное веснушчатое лицо Анны.
— Что, тоже статью пишете? Неужели его первая владелица столь интересна?
Анна моргнула, пытаясь сориентироваться. Статья? О чём вообще речь? Но лучше сделать вид, что поняла. Возможно, так он скажет чуть больше. Она прикусила губу и кивнула.
— Так и есть. Она была писательницей с весьма таинственной судьбой. Теперь вот мы выясняем подробности прошлого, а с этим браслетом может быть связано какое-то важное событие.
— Что ж, первая сказала примерно то же. Но не думаю, что я могу рассказать больше.
Первая? Значит, какая-то девушка уже пыталась узнать о браслете. Ханна? Нет, вряд ли. Похоже, её многие в Дасквуде знали. Тогда кто? Айрис из заметок Ханны? Или в этой истории есть ещё несколько неизвестных? Надо было придумать что-то правдоподобное, чтобы этот человек поверил и рассказал хоть немного. Времени на перебор вариантов почти не было.
— Дело в том, что… моя коллега действительно узнавала о браслете, но в назначенное время она не вышла на связь. И больше не объявлялась. Прошло больше недели, поиски не дали результата. Так что теперь с этим браслетом связано ещё больше тайн. Пожалуйста, расскажите хотя бы немного. Вдруг…
Анна поражалась собственной разговорчивости, позволившей смешать историю Ханны и некой абстрактной журналистки.
— А не её ли тело тогда нашли в лесу?
Анна подумала о том же, но для видимости закрыла лицо ладонями — будто бы в ужасе. Хотя бы какое-то подобие возникающих после таких новостей эмоций.
— Ужас какой! Какое тело?
— Это вам скорее в полиции скажут. Зайдите к ним. Может, в расследовании заодно поможете, — Анна активно закивала. Зайдёт. Обязательно. Пусть только свиньи полетят сначала. — А что касается браслета…
Из ломбарда Анна выходила с головокружением и небольшим количеством новой информации. Браслет сдали уже давно — какая-то женщина, имя которой оценщик назвать отказался, обмолвился лишь, что она хотела избавиться от памяти. До недавнего времени он пылился на витрине, примерно месяц назад им впервые заинтересовались — та самая «коллега». А через пару дней после пришла Ханна — «она тоже пропала, знаете?» — и выкупила браслет. Больше оценщик ничего важного не сказал, только попросил быть осторожнее. По всему выходило, что браслет — какой-то маяк для преступника. И началось всё с Дженнифер. Занятно…
Анна прислонилась к стене, пытаясь обдумать сложившуюся ситуацию и свои дальнейшие шаги. Всё-таки в одиночку строить догадки сложно. Придётся обратиться к приложению с заметками, делая вид, что эти записки — диалог с кем-то умным, кому можно задать вопрос и получить если не ответ, то хотя бы предположение. Настало то время, когда рассчитывать можно только на себя. В конце концов она обещала, что как-нибудь справится сама.
Анна открыла приложение, сделала список мест Дасквуда, о которых слышала от ребят в чате. Каждое из них она планировала посетить. Если Ханна знала, что Виола только-только приехала в город, вероятно, она тоже показывала какие-то места в городке? Может, в этих местах тоже есть воспоминания?
Если подумать логически, все места, о которых она слышала от дасквудской компании можно разделить на три группы. Площадь, библиотеку, лес и озеро Ханна могла показать другому ребёнку. Вероятно, кафе и цветочную лавку — тоже — если к тому времени они уже были открыты. Церковь и бар — точно нет. Но сходить к ним всё равно стоило — хотя бы из интереса. Ещё можно было сходить к мотелю. Раз Альфи видел, как «мужчина без лица утащил Ханну в лес», вероятно, похитили её где-то неподалёку. Вряд ли спустя столько времени могли остаться следы, но даже просто осмотреться будет полезно.
На центральной площади Анна уже была, в цветочную лавку и кафе решила пока не ходить. Получалось, в списке оставалось не так много мест. Анна острыми ногтями слегка поцарапала кожу, размышляя. По всему выходило, что начать лучше с мотеля, подобраться к домику в лесу и найти выход к озеру. Или можно поступить наоборот…
Озеро было тихим, чистым и удивительно красивым. Анна опустилась на тёплую траву на берегу. Ощущение вторичности момента не оставляло, но никаких воспоминаний место не пробуждало. Вместо них — стучащее в горле сердце и липкое чувство взгляда в спину. Она оглядывалась несколько раз, но видела только лес, не было и признака присутствия кого-то ещё. Анна вздохнула и поднялась на ноги. От одной мысли о необходимости идти в лес кожа покрывалась мурашками, короткие волоски у основания шеи вставали дыбом, а голова гудела. Может, это всё-таки не такая необходимость?
Она проверила телефон в смутной надежде получить хоть какое-то сообщение, минимальное подобие подсказки. Может, от кого-то из ребят. Да хотя бы от этого безликого чудовища! Он победил. Она здесь. И? Что дальше?
Но сообщений не было.
Анна не детектив и не полицейский, никогда не была и даже не планировала становиться кем-то из них. Она всего лишь библиотекарский работник с амнезией и мешком комплексов за спиной. И теперь, стоя на тёплом берегу, она понимала как никогда отчётливо, что не имеет и малейшего представления, что делать. Понятно только одно — добавление соли в озеро никак ей не поможет. Надо взять себя в руки. Надо вспомнить. Надо спасти Ханну.
Надо, надо, надо… Всегда надо.
«Трусишки! Днём там совсем не страшно!»
Голос звучал так отчётливо и близко, что границы реальности стирались. Это снова шутки мозга? Снова в её голове? Ведь вокруг по-прежнему никого нет? На всякий случай Анна повернула потяжелевшую голову. Никого. По крайней мере близко. И что Ханна — ведь это точно её детский голос! — хотела сказать? К кому обращалась? Анна зарылась пальцами в волосы, царапая, почти раздирая в кровь кожу. Ну же, бессердечная память, продолжай… От боли подкашивались ноги, и Анна лишь благодаря чуду не упала в озеро.
***
— Там очень красиво! Деревья светятся почти как камни на вашем браслете. После озера — лучшее место в Дасквуде. Вы обе просто обязаны увидеть.