Анна брела, почти не разбирая дороги. Трава и сброшенные деревьями ветви кололи босые ступни, но она даже не вздрогнула от этого, пока не пришла к месту, тянувшему её. Прислонилась к старой деревянной стене и сползла на влажную траву.
***
— Вот что они придумали. Стучат три раза и уходят. Вот так!
Ханна стукнула маленькой ладонью по двери и зашагала прочь по той же тропинке, по которой пришла. Смеясь, свернула с неё к Виоле и Дженнифер.
— Зачем они это делают? — поразилась Виола. Она прежде не слышала, что в её родном городе проводилось подобное. Прищурилась. Показалось, что за окном, забитым досками, мелькнула чья-то тень.
— Ну как? Смелость показывают! — Ханна рассмеялась. — Мальчишки! Ты что, с ними не общалась никогда?
— Близко нет. На улицу я редко выхожу и даже в школе для девочек учусь.
— Ты точно из этого мира?
— Значит, в этом доме у вас проводят испытания на смелость, — Дженнифер сидела на лавочке и записывала рассказ Ханны в блокнот. — Интересная традиция. И здесь правда хорошее место. Расскажете что-нибудь ещё, девочки?
Ханна улыбнулась, на мгновение задумалась.
— Могу рассказать одну ста-арую легенду.
***
Телефон оглушил новым уведомлением — звук показался раза в три громче, чем выставляла Анна. Она открыла глаза, не понимая, где находилась. В глазах двоились деревья, во рту сухо, а телефон продолжал раздражать гулом откуда-то справа. Анна дотянулась до него, не глядя ответила на звонок. Ну кто ей мог звонить? Кто-то из дасквудской компании или безликий человек. Впрочем, сейчас разницы она не видела.
— Наконец-то! Ты так долго не отвечала, что я начала переживать.
Женский голос — точно знакомый. Где-то она уже его слышала, недавно и мимоходом. Анна поморщилась, пытаясь вызвать из памяти образы, сцены, где могла бы услышать его. Быть не может, видео…
— Лили? Ты, должно быть, номером ошиблась. Я могу отключаться?
— Нет, подожди. Всё дело в Джейке. Мне кажется, с ним что-то случилось. Понадобится твоя помощь.
— Случилось. Он немного ранен, — язык не держался за зубами, Анна говорила всё то, что рождалось в её голове. — Погоди, сейчас я пойму, где вообще, вернусь и перезвоню.
Анна выключила телефон, сунула в карман джинсов, огляделась. Деревья — лес… Кожа покрывалась мурашками от одной мысли об этом, зуб на зуб не попадал. Контуры мира расплывались — опять слёзы в глазах стояли. Если смахнуть их…
— Мать твою, как я вообще здесь оказалась?
Лес повсюду. Шорохи и как будто шаги. Тот самый лесной дом, который показывал Ричи. Тот самый лесной дом, у которого Ханна, Виола и Дженнифер сидели в последнем воспоминании. Но это память! Как же она дошла сюда? Анна помнила только как вышла на улицу после разговора с Джейком. Таких проблем с памятью у неё прежде не было. Что ж, с этим можно разобраться позже, пока надо вернуться к дому.
Где там была тропинка к мотелю?
***
Дверь была открыта, но Анна могла допустить, что не заперла дом сама. Сомнения усилились, едва она вошла внутрь. Что-то не так. Неестественный холод и оглушающая тишина пустого дома, какие были здесь только в момент, когда она пришла впервые. В глубине души догадывалась, что произошло, но верить в это просто так была не готова. Заглянула на кухню и в ванную, в крохотную детскую и ту самую спальню, где они разговаривали в последний раз. Никого. Она бы даже подумала, что всё это ей приснилось, но смятое одеяло и обрывок бинта с пятном крови говорили об обратном. В голове пульсировала болезненная мысль, что Джейк исчез. Как? Уйти с его раной вряд ли можно, значит… дьявол. Неужели они его нашли? Может, всё-таки он слишком большой дурак и ушёл? Вообще, от него можно и такого ожидать. Непредсказуемый мальчишка, хотя однажды он обмолвился, что немного старше, чем она.
Анна почувствовала, как задрожали ноги. Опустилась на колени, стиснула зубы. Глаза щипало, но слёзы закончились. Вместо этого, пытаясь себя контролировать, она дрожащими руками достала мобильный и набрала номер.
— Лили, кажется, ты узнала что-то про Джейка?
— Как и ты. Почему он ранен и откуда ты это знаешь?
— Нашла случайно, проходя недалеко от «Авроры»…
— Что ты вообще делаешь в Дасквуде? — заинтересовалась Лили, но Анна только отмахнулась. Вот уж кому объяснять свои решения не хотелось. Глубоко вздохнула, попытавшись успокоиться. — Ты там как?
— По крайней мере живая. Не во мне дело. Джейк опять пропал и мне это совсем не нравится. Дьявол, если бы я не ушла… — Анна сжала кулаки.
— Да возьми наконец себя в руки! Тоже мне, ключ к разгадке.
Похоже, нервы Лили были напряжены до предела, и уже через несколько секунд истерических всхлипов она почти зарычала в трубку. Что-то в её тоне показалось знакомым. Анна на секунду сжалась и тут же выпрямилась.
— Ты права. Хватит болтать, займёмся делом.
— Быстро у тебя меняется настроение.
— Иногда мне не хватает вот такого пинка. И всё-таки в чём дело?
Лили рассказала про странное сообщение, пришедшее с номера Джейка. Половина ссылки и напоминание, что Анна — ключ к разгадке. Естественно, Лили учла это и последнюю выходку Джейка и подумала, что это очередная попытка заставить их работать в команде. Понять бы ещё, зачем ему это и почему нельзя было сказать всё прямо. Загадки казались простыми — для командной работы. Сама Анна бы долго пыталась понять, что за «Соня» спряталась между строк. Связавшись через видеозвонок, они с Лили быстро нашли на карте фрагмент, похожий на голограмму с фотографии Сони.
Анна провела пальцами по фото полосатой кошки, на мгновение будто почувствовав мягкость шерсти кожей. Сосредоточилась на знакомом ощущении и пропустила момент, когда Лили задала новый вопрос.
— Ты вообще слушаешь?
— Прости, немного задумалась. Да, я хочу пойти туда. Раз Джейк указал на это место, там должно быть что-то… Важное, не знаю. Может, какая-то подсказка.
— И ты даже не подумала, что это может быть ловушкой? Что он хочет заманить нас, например, на место преступления и подставить?
— Значит, ты идёшь тоже? Замечательно, встретимся у «Авроры», — Анна надела — утонула в ней — куртку Джейка, оставленную здесь то ли в подарок, то ли по невнимательности. Сразу стало теплее, даже показалось, что прибавилось уверенности в действиях. — Я не думала о таком, потому что доверяю ему. По крайней мере когда он на расстоянии.
Решив не тратить время на прогулки по городу, Анна сверилась с детализацией и вновь набрала второй в списке номер. Вновь механический голос автоответчика заявил, что абонент по имени Алан находился вне зоны действия сети. Ну и где же он постоянно ходил?
Человек, которому принадлежал третий номер, даже ответил ей. Низкий мужской голос сообщил, что владелец ждал её звонка, но сейчас не мог говорить и попросил добавить его в контакты. Поворот событий, заставивший Анну в недоумении выгнуть бровь, фыркнуть и всё же добавить мужчину в контакты. Удалить всегда можно.
Увидев имя контакта, Анна споткнулась на ровном месте. Фил! Да не может быть, с ним наконец-то удастся поговорить?
Звонок на последний номер закончился длинными гудками. Анна вздохнула. Может, владелец номера просто из тех людей, которые не отвечают на звонки незнакомцев? И всё же надо будет попробовать позвонить ещё раз.
Встретившись у бара, Анна и Лили кивнули друг другу и, смотря на карту, пошли дальше в тишине. Они заключили перемирие, но становиться друзьями не собирались, несмотря на уловки Джейка и складывающиеся обстоятельства.
— Это точно то место? Здесь же вообще нет домов.
— Ты как будто сама карту не видела. Это была единственная похожая фигура. Может, дом был здесь раньше? — поинтересовалась Анна.
Лили пожала плечами. Нахмурилась, осмотрелась.
— Пойду посмотрю справа. Может, чего-то не заметили?
Теперь уже Анна пожала плечами и, не собираясь стоять на месте, пошла по левой дороге. Они думали, что шли к какому-то дому, в итоге оказались на поле неподалёку от леса. Либо эта загадка разгадана не полностью, либо они что-то не поняли и изначально пошли не туда. Получалось, что нужно поискать ещё какую-то зацепку, но где? Что можно спрятать на настолько открытом пространстве? Травинку другого оттенка? Может, они всё-таки пропустили поворот?