— Добегался?
От новой атаки не уклониться. Нога Нормана на рёбрах. Больно просто вздохнуть. Несдержанный болезненный стон. Ухмылка.
— Всегда хотел это сделать. Ты бесил даже до предательства, малыш Джейк.
— Иди ты… — едва слышно.
Норман замирает, не нанеся очередной удар. Дверь приоткрывается. Шёпот за пределами видимости:
— Норм, шеф!
Норман убирает ногу. Ещё удар. Тихий болезненный стон. Темнота.
***
Свет показался слишком ярким, Джейк зажмурился, чтобы избавиться хотя бы от режущего ощущения в глазах. Каждый вдох, каждое неосторожное движение отзывались ноющей болью. Норман позаботился, чтоб сбежать он не мог даже с развязанными руками.
— С пробуждением, молодой человек, — света стало меньше. Похоже, кто-то закрыл шторы. — Лучше тебе выпить это побыстрее.
Вновь открыв глаза, Джейк увидел кружку и пару таблеток в серебристой упаковке. Пару раз моргнув, он понял, что всё это было в руках человека средних лет с обожжённым лицом. Весь его строгий образ контрастировал с добродушной улыбкой, но не с профессионально цепким взглядом.
— Что это?
— Всего лишь обезболивающее. Мой подчинённый зашёл слишком далеко, за что я приношу свои извинения.
— Извинения приняты, — он сел на диване, морщась от непроходящей боли. Таблетки не могли подействовать быстро. – Почему вы не оставили меня там?
— Потому что мне надо с тобой поговорить, а в той камере весьма неуютно, не находишь?
Джейк молчал, наблюдая за незнакомым агентом – вероятно, тем самым «шефом», о котором удалось услышать. Если уж ему надо поговорить – пусть переходит к делу. Сам Джейк пока помолчит. Ведь любое слово может быть использовано против него, не так ли?
Агент несколько раз прошёлся по квадратному белому кабинету и сел в кресло неподалёку от занимаемого Джейком дивана. Посмотрел на него всё тем же пугающе-цепким взглядом. Будто пытался изучить не только слова, но и каждую реакцию. Джейк старался даже не шевелиться – не чтобы помешать анализу агента, который пока не вызывал привычных отрицательных эмоций, просто каждое движение вызывало желание снова рухнуть на диван и потеряться в темноте сознания. Понимая, что такое поведение недопустимо перед – если уж называть вещи своими именами – противником, он ждал, пытаясь предположить, что могло понадобиться кому-то из верхушки БНК от него.
— Вот смотрю я на тебя и не перестаю удивляться, как много может измениться в жизни человека за несколько лет. Я помню тебя, Джейк. Компьютерный гений, которого заметили ещё до окончания обучения. Идеальный сотрудник, выполнявший приказы без лишних вопросов. Идеалист-одиночка, оградивший себя непроницаемой стеной от всех остальных. Было интересно наблюдать за тобой и пытаться понять, насколько тебя хватит.
— Не знал, что мы были знакомы.
— Не лично. Я курировал другое подразделение, но наблюдал за несколькими любопытными кадрами. Майк Филипс, ныне глава бюро национальной кибербезопасности.
Джейк только кивнул, не уточняя, приятно ли ему это знакомство. Агент Филипс продолжал рассуждать.
— Так вот, об изменениях. Тот факт, что столько людей бросились выручать тебя, даже меня немного удивил.
— Не понимаю, о чём идёт речь. Я всегда работал один. Без исключений.
— Правда? – прищур глаз и улыбка человека, который знал намного больше, чем говорил. — Ах да, ребята позаботились об отсутствии связи в твоей камере. Хочешь посмотреть любопытное… кино?
Джейк нахмурился, пытаясь хотя бы предположить, что мог показать ему агент. Прикрыл глаза, медленно втягивая воздух. Боль снова обожгла грудную клетку. Приняв отсутствие отказа за согласие, Майк Филипс подошёл, подозрительно громко стуча ботинками, выбивавшимися из образа, по полу. Он не стал выводить изображение на большой экран, просто показал загруженные в мобильный видеоролики и фотографии. Все очень разные, объединённые только одним — хештегом.
— Такая шумиха в социальных сетях уже несколько часов. Не знаю, за кого они нас принимают, — хриплый смешок, — но какова идея!
Джейк медленно приложил ладонь ко лбу, прошептал, не сдержавшись:
— Да чем они заняты? Просил же не тратить на меня время. Совсем одних оставить нельзя…
Но несмотря на слова… Джейку происходящее как будто приятно. Он почувствовал, как задрожали руки. Что кто-то мог поступить так ради него, казалось абсурдным сном. Он привык действовать один. Привык быть один. Что это за подозрительное тепло разливалось по кончикам пальцев от мелькнувшей мысли, что Лили и Энни – что за этой активностью стояли они, он почему-то не сомневался — могли поступить так ради него? Не могли же они переживать за него, так?
Почему они вообще занимались этим вместо поисков Ханны? Он сумеет справится как-нибудь, а вот ей без помощи не обойтись.
— Вижу, ты впечатлился.
— Зачем нужно было показывать мне это?
— Почему бы не обсудить столь любопытное явление? – видя, что больше никаких эмоций собеседник проявлять не собирался, агент Филипс картинно кашлянул. – Что ж, тогда давай перейдём к делу. У меня есть предложение, которое тебя заинтересует.
***
Томас: Ребята, что вообще происходит с интернетом?
Лили? Виоль?
Вы ведь тоже участвовали в этом
Виоль: Позже объясню. Но к Ханне это отношения не имеет
Лили: Точно. Мы немного отвлеклись, это не важно. Уже возвращаемся к делу
Виоль: Так и есть. Не переживай, Томас, мы найдём Ханну. Уже скоро
Лили: Сто процентов
Ричи: Подождите-ка…
С каких пор вы двое так слажено общаетесь?
Лили сейчас offline
Виоль сейчас offline
Ричи: Эм…
— Кажется, мы попались, — Анна даже чуть улыбнулась, снова потёрла красные глаза.
— Причём очень глупо, — вздохнула Лили, вглядываясь в карту. Надо было найти лучшую дорогу, чтобы быстро пройти к нескольким местам с фотографий. Зачем-то же Ханна снимала эти места? – Но мне теперь тоже интересно, как мы вдруг так сработались.
— Это у вас семейное.
Лили хмуро глянула на неё. Анна фыркнула и снова посмотрела в блокнот, где записала те места, которые планировала посетить. Найдя ещё несколько фотографий на облаке, они решили разделиться и проверить каждое из них. Может, это своего рода ключ? Может, настоящие подсказки были там?
— Вот. Я нашла. Начнём с этой точки…
***
Анна провела ладонью по влажной деревянной стене. Какое знакомое место. Почему? Что она могла здесь делать? Ну не могла же Ханна показывать ей в детстве этот дом на озере? Может, просто где-то видела? Нет, вряд ли подобные места фотографируют изнутри.
Хотя Дасквуд вообще странный городок. Где ещё можно найти одновременно столько подозрительных брошенных домов? Лесной, озёрный. Пусть даже последний больше похож на брошенную лодочную станцию. Без лодок.
Точно ли это место связано с исчезновением Ханны или убийством Дженнифер? Например, где-то здесь мог открываться пол, чтобы через него можно было попасть в потайной ход. В конце концов, теперь она точно помнила, что куда-то приходилось прыгать. Сомнительно, слишком это сомнительно. Куда отсюда прыгать? В озеро? Лучше сразу пойти и посмотреть в окрестностях церкви. Там даже вариант с тайным ходом мог быть менее странным.
Анна вышла из дома, сразу нахмурилась. Немного повернула голову, пытаясь понять, откуда же снова взялось ощущение взгляда на коже. Откуда здесь вообще можно следить за ней? Открытое пространство. Передёрнула плечами и ускорилась, чтобы как можно скорее уйти подальше от леса.
Понимая, что территорию церкви будет невозможно изучить детально, Анна прошлась по двору, понаблюдала немного за входом во «Врата надежды». Любопытная всё же организация… Интересно, есть ли у них реальное влияние в Дасквуде?
Анна не знала точно, что заставило её это сделать, но она всё же подошла ближе ко входу, коснулась кончиком пальцев таблички с названием – в самом углу выгравирован крошечный единорог. Что за странная шалость?