Джейк рвано выдохнул, хмурясь на экран. Был ли он одинок? Нет, конечно, нет. У него были… Вокруг него всегда были люди. Может, среди них он и не смог бы назвать кого-то особенно близкого, но это его сознательный выбор. Джейк свободен. Без привязки к привычным ценностям жить гораздо легче. Особенно при его ночной деятельности.
[your_name]: Не понимаю, о чём ты.
Х. Д.: Ну… мне так показалось. А я считаю, что у каждого человека должен быть тот, кто сможет просто так, без причины сказать ему «доброе утро».
Он несколько раз мысленно повторил её слова, отчего-то представляя, как бы звучала эта фраза, произнесённая ей. Хлопнул себя по лбу. Что именно с ним не так, Джейк пока не представлял, но… Может, всё-таки влияние утреннего приступа?
Х. Д.: Но, если я ошиблась, если таких людей у тебя достаточно и без незнакомки, буду только рада :)
[your_name]: Полагаю, одно сообщение в день не сможет мне помешать :р
Ладно. Мы увлеклись. Вернёмся к теме.
Х. Д.: Разве мы не всё обсудили?
[your_name]: Не совсем.
Обычно я не задаю вопросов, но не думаю, что ко мне часто обращаются с такими благородными целями.
Вероятно, тебе для расследования нужны не только данные Виолы, но и хоть какая-нибудь информация о самом деле. Я могу помочь с этим.
Посмотреть в полицейских архивах например.
Х. Д.: Ты серьёзно?
Я буду очень благодарна, но разве это не рискованно для тебя?
[your_name]: Всё, чем я занимаюсь, рискованно.
Х. Д.: А ещё я не уверена, что смогу рассчитаться за такую услугу :/
Кажется, это должно стоить дороже, чем проникновение в блог Виолы. Это ведь сложнее и опаснее.
[your_name]: Забей.
Спишемся позже.
Джейк выключил телефон и усмехнулся. Тот редкий случай, когда заказчик его не раздражал. В этот раз проблемой была собственная слабость и привязанность.
***
Он был уверен, что всё это — вовлечённость в детективную игру Ханны и заинтересованность заметками её давней подруги — сиюминутная слабость, прихоть… и мог лишь удивляться, что продолжал тратить время на это спустя недели. Закончив с бардаком архивных данных, он обыкновенно просматривал записи в блоге Энни-Виолы-Анны (сколько вообще имён может быть у одного человека?), понимая, что некоторые мысли этой девушки в чём-то схожи с его собственными. Вероятно, поэтому рука сама тянулась к серому кресту рядом с очередным «да ни черта ты не поняла, там такой смысл!!» Или — эту странную мысль Джейк старательно отгонял — ему просто хотелось, чтобы хоть одним утром она не видела негатива в комментариях. Странно, что она сама этого не делала. Что, в конце концов, могло измениться из-за исчезновения пары малоинформативных строк? Он поддался желанию перестать быть невидимым наблюдателем — правда, немного увлёкся.
Это была его вторая ошибка. О последствиях первой предстояло узнать через несколько часов.
Сейчас же он мог спокойно открыть новую заметку, впервые названую не абракадаброй из букв и цифр: «Для J.D.»¹
«Это ужасно странно — оставлять скрытую заметку, чтобы её прочитал кто-то ещё. Эх… Привет, J.D. Я могу лишь догадываться о твоих мотивах и, если догадки мои верны, должна поблагодарить тебя за заботу. Но есть кое-что…»
***
— Джейк, прости, я помню, что обещала не звонить, но писать я сейчас не могу.
В этот раз Ханна не тратила время на приветствия, быстро и напряжённо шепча.
— Ничего, — он запер дверь, сунул связку ключей в чёрный рюкзак и, убедившись, что сигнализация включена, прислонился к стене немного поодаль — так, чтобы держаться подальше от догорающей неоновой вывески. В темноте мелькнул рыжеватый огонёк зажигалки. — Что произошло, Ханна?
— Кажется… кажется я нашла один важный след, — она с трудом сглотнула. — А он, кажется, нашёл меня. Он следил за мной. Тип в той же маске, — добавила срывающимся голосом. — Ты мне веришь?
Ханна то ли вздохнула, то ли всхлипнула. Джейк представил, как она осаживается на пол, пытаясь сдержать слёзы. Стиснул зубы, сжал кулаки. В критической ситуации он не мог сделать ровным счётом ни-че-го. Ханна в панике, её нужно успокоить, а всё, на что он способен…
— Конечно, верю. Дыши, Ханна, всё нормально. Ты уже дома?
— Только что зашла. Но я тут одна и мне всё равно страшно. Кажется, он и сюда может попасть, — она снова прервалась, послышались тихие сдавленные всхлипы.
Джейк ругнулся сквозь зубы. Дотлевающая сигарета полетела в предусмотрительно оставленную на каменном выступе стены пепельницу.
— Ханна, ты плачешь?
— Нет… я же сильная, ещё держусь.
Это уже точно выше его сил. Он притворялся, что просто выполнял заказ и проявил слабость, сказав ей своё имя. Притворялся, что заинтересовался делом и слишком живо беспокоился о Ханне. Она могла догадаться, но иногда он ловил себя на мысли, что ему уже всё равно. Пусть узнает. Он найдёт способ объяснить, почему притворялся другим человеком.
— Включи камеру, поговорим немного лицом к лицу.
— Ты… ты готов пойти на это?
— Сделаю ради тебя исключение из своих правил, — уголки его губ приподнялись в улыбке. — Ещё одно.
Джейк натянул капюшон и взял мобильный в левую руку.
— Знаешь… не нужно. Я ценю твоё доверие, но давай сохраним эту тайну. Ты и так с самого начала рискуешь из-за меня.
— Как скажешь. Кажется, ты успокоилась.
— И правда. Благодаря тебе, Джейк, — по голосу он слышал, что Ханна улыбалась. — Ты одновременно такой нереальный и родной. Иногда кажется, что я случайно нашла старшего брата.
Джейк вздрогнул. Покачал головой. Наверняка она просто сказала первое, что пришло ей в голову.
— Ты тоже стала мне важна за это время, — произнёс Джейк, стараясь сохранить хладнокровие, пошатнувшееся при слове «брат». — На самом деле…
Он почти пропустил это. Во двор — съёмная квартира и дневная работа удачно располагались в двух шагах друг от друга — въехала машина из тех, которые доводилось видеть в предупреждениях знакомых по даркнету. Его нашли. Даже не полиция, ведомство рангом повыше.
— Джейк?
— Ханна, похоже, у меня небольшие неприятности. Поговорим позже.
***
Когда Ханна позвонила в следующий раз, она успела сказать, что загрузила все найденные зацепки в облако. Телефон упал на землю — подключившийся к её камере Джейк успел увидеть крупную тень и услышать воронье карканье.
Ханну похищали у него на глазах, а он опять ничего не мог сделать.
Комментарий к Эпизод 1. Часть 2. Детективы
¹«Для J.D.» - сокращение от John Doe. Вообще, сочетание представляет собой устаревший юридический термин, но в широком смысле может использоваться в значении “неизвестный” или “незнакомец”.
Видео-бонус:
https://youtu.be/jvvqOU5xcTs
========== Эпизод 2. Часть 1. Дасквудская компания и повелитель Интернета ==========
Online
Томас: Привет
Ты здесь?
Виоль: Привет. Знакомы?
Томас: Нет, не думаю
Ох… Подожди, я добавлю всех остальных
— И что происходит? — хмыкнула Анна, наблюдая, как чат пополнялся новыми именами. Клео, Дэн, Лили, Ричи, Джесси… Эти ребята, похоже хорошо друг друга знали — и только Анна чувствовала себя лишней на этой ночи встречи товарищей.
Групповой чат
Виоль: Ребята, не то чтоб я была не рада общаться с вами…
Но давайте вы всё-таки мне объясните, что происходит.
Или уже можно выходить из группы?
Томас: Нет, подожди
Это всё очень странно, не знаю, с чего начать…
Виоль: Может, с начала? 🤔
Понимая, что при таком темпе беседе суждено стать долгой, Анна села на кровать, подтянув колени к груди. Пальцы легонько постукивали по корпусу мобильного. Шедоу, чувствуя рост уровня напряжения в комнате, оглушительно цокая в тишине, забрался на кровать. Погладив пушистую спину друга, Анна пролистнула чат вверх, пытаясь составить полную картину происходящего. Пока складывалось впечатление, что товарищи забыли о ней и сейчас обсуждали что-то, понятное каждому из них. Поэтому групповые чаты всегда были нерушимым «нет» и для Анны, и для Виоль: все о чём-то говорят, пишут то ли на одну тему, то ли каждый о своём. А в итоге получается вакханалия хуже шествия на фестивале соломенного медведя¹. Наконец она смогла отыскать сообщение, адресованное именно ей.