Виоль: Ну, мне нечего добавить. Обошла всё, но так и не увидела ни одной зацепки. А у тебя как успехи?
Лили: Я нашла пароль для ещё одного документа. Возвращайся скорее, лучше поговорим лично
Анна не помнила, когда последний раз бежала с такой скоростью.
***
«Не могу поверить, что что-то подобное может существовать в наши дни!
В книге Д. написано, что их уничтожили давным-давно, больше века назад. Но она ошиблась. Те, вторые, победили, стали новой тенью города, лес снова затих. Так казалось. Но это ложь! Дух ворона всё ещё витает в окрестностях Дасквуда.
Д. была посланием для единорогов. Они здесь. Они живы. Они найдут и нас, потому что послания принято заканчивать.
Боже мой! Как страшно. Хорошо, что я больше не одна».
— А Ханна точно книги писать не пробовала? – Анна почесала бровь, оставив на бледной коже тонкую царапину. – Выглядит как-то…
— Неправдоподобно? – подхватила Лили, когда та запнулась. – Нет. Точно нет. Но как это объяснить, я пока не знаю. Что там с книгой?
Анна покачала головой: фотографий пока не было. Может быть, мисс Райт нужно ещё немного времени.
***
— Есть в этом что-то нелогичное, вы так не считаете? – Джейк немного склонил голову, исподлобья глянув на расслабившегося в кресле агента Филипса.
— Нет. На мой взгляд, нелогично отказываться от ценных кадров. Даже если в прошлом они совершали ошибки.
— Моя ошибка была в излишней вере в систему. Я не хочу повторять её.
— В таком случае придётся обратиться к…
Агента прервал звонок лежавшего на столе телефона. Отвечать он не спешил — поднял мобильный, в задумчивости повертел в руках, рассматривая номер на экране. Наблюдавший за этим представлением Джейк немного нахмурился. Часы, проведённые перед экраном, не прошли бесследно, и он не был полностью уверен, что к агенту Филипсу попал его телефон. Всего лишь процентов на девяносто.
— Надо же. До этого тебе только писали. Некто Х. Д. Не хочешь ответить? — наконец-то сообщил агент.
Вдоль позвоночника скользнула змейка отчаяния и смутной надежды. Она жива. Может, даже в относительной безопасности. Потерпи ещё немного, Ханна. Секунд двадцать и сработает переадресация. Придётся двум важным для него людям поговорить напрямую.
— Нет необходимости.
Всё равно толка от них не будет. Они профессионалы, но слишком зависимы от приказов сверху, теперь Джейк в этом полностью уверен. Раз так, нет смысла им узнавать о Ханне. Это будет очередным рычагом давления.
Когда звонок прервался, агент Филипс нахмурился, положил телефон и вернулся в кресло. Вероятно, он ожидал иного результата.
— Что ж, в таком случае вернёмся к твоему послужному списку.
***
На северо-востоке страны расположен городок Д., очень любопытный в плане исследования неофициальных религиозных организаций. В тени официальной церкви находятся две группы, противостояние которых уходит корнями в века. Не удалось узнать причины их споров, архив, где хранились сведения о городе с момента его основания, удивительным образом сгорел, когда этой частью истории начали интересоваться. Изложенные ниже сведения неполные и записаны со слов хранителей городских легенд — стариков и детей.
Именования групп могут показаться сомнительными. Представителей первой здесь называют «воронами», второй — «единорогами». Можно предположить, что такие именования связаны с символами групп: один из информантов утверждает, что представители их отмечены соответствующей татуировкой. Доказать это в настоящий момент не представляется возможным.
Сама история древней борьбы напоминает всё ту же бесконечную борьбу добра со злом. Или добра с добром: и «вороны», и «единороги», по словам старейших жителей, уверены, что совершают благое дело, действуя разными методами. Как мыслители и деятели: одни просят об очищении, вторые уничтожают то, что кажется им греховным.
Жители много знают об этом, но, кажется, уже не верят в реальность подобных явлений. Вся эта история сводится к городским легендам. Так, возникновение культа ворона связывают с именем мясника, жившего здесь три века назад.
Звонок с незнакомого номера. Анна вздрогнула от неожиданности — экран потемнел так быстро, что она так и не успела начать чтение, только открыла фотографию новой страницы.
— Похоже, сейчас ты познакомишься с человеком без лица, — она покосилась на Лили и включила громкую связь.
Но от тихого торопливого голоса по ту сторону смартфона по коже побежали мурашки. Руки задрожали.
Анна и Лили замерли, прислушиваясь к каждому слову, почти не дыша. Голос время от времени пропадал.
— Пожалуйста, помоги мне! Это другое… Тем… Они ждут. Им ещё Виола нужна. Один даже вернул тел… Но одна я н…
— Ханна! — Лили первой обрела дар речи. Её голос дрожал сильнее, чем когда-либо. — Тебя почти не слышно!
— Пожалуйста, дай хоть какие-то приметы этого места. Мы вытащим тебя.
— Лили, Вио…
Голос затих совсем. Звонок оборвался.
Прежде чем Анна и Лили успели запаниковать, с того же номера пришло сообщение. Руки дрожали так, что не удалось сразу открыть его — пальцы оказывались где угодно, но не на нужной кнопке.
В сообщении — два слова: «Под землей».
Анна схватилась за голову, борясь с усиливающейся болью. Приложив все силы, она прошептала:
— Придётся пойти в лес. Без этого не обойтись.
Комментарий к Эпизод 4. Часть 1. О Ханне, воронах и единорогах
видео-бонус: https://youtu.be/j9UCt0QG8qs
========== Эпизод 4. Часть 2. О дасквудских подземельях ==========
— Ты же не собираешься идти в лес одна?
— Нет, конечно же, нет, — Анна скрестила пальцы за спиной. — Мы соберём спасательную команду и пойдём туда всем городом, несмотря на все предупреждения. Или сдадим все зацепки в полицию и будем ждать, пока они соизволят вытащить Ханну из подземелий, о которых что-то никто не спешил говорить. Какой вариант тебе больше нравится?
— Я тоже не хочу бездействовать! — Лили вскочила на ноги, забегала по комнате взад-вперёд. Анна едва успевала следить за её перемещениями. — Просто… Разделяться в такой ситуации опасно, большая группа привлечёт внимание преступника, а полиция… всегда думала, что у них есть все шансы разобраться с этим, но в итоге мы за несколько дней нашли куда больше зацепок. Я просто не знаю, что делать.
Лили остановилась, посмотрела в окно. Анна не отрывала взгляда от её спины, тоже думая о том, каким образом лучше поступить. Может, она и пообещала Ханне, что вытащит её из подземелий, но как это сделать? Сомнения Лили понятны: в одиночку сделать что-то для Ханны почти невозможно, но группе в лес входить нельзя. Похоже, за ним всё-таки следили — пусть и представить это сложно. Значит, надо либо отвлечь наблюдателей, либо играть по их правилам.
— Пока понятно одно: впутались мы в какое-то… Ладно. Давай ещё раз посмотрим, что нам известно. Потом уж решим, куда бежать и за что хвататься.
Обе вернулись за рабочий стол, отодвинули ноутбук, достав вместо него ещё один лист.
Известно было немало, хотя без белых пятен в истории не обошлось. Ханна где-то в подземельях, но где именно — вопрос. Лили, хоть и родилась в Дасквуде, не знала про них ничего. Вероятно, историю их возникновения старались скрыть от основной части тихого уютного городка. Но тайное в любом случае становилось явным — это только вопрос времени. Благодаря Ханне удалось узнать, что подземелья существовали. В памяти Анны они сохранились лабиринтами длинных коридоров и огнями догорающих факелов, странным образом прикреплённых к каменным стенам. Казалось, тогда они разделились. Время и опасность сделали образы слишком тусклыми для рассмотрения деталей. Оставалась малость — вспомнить, как можно попасть под землю. Наверняка должен быть лаз в лесу, но обыскать столько миль… Поэтому они и не хотели, чтобы начинались поиски городского масштаба. Анна ошибалась: эти поиски могли помочь. Дьявол!