Стоящие вокруг площадки в полной тишине зрители, после финального удара Арвана взорвались одобрительными криками — конечно же, боец Ламхитана, сын Верховного Арха, поставил жирную точку в этом странном бою. Одобрительно кивал и сам Верховный, который сейчас с другими архами и Санией сидел на небольшой трибуне, на месте с лучшим обзором, чтобы не слепило заходящее солнце.
— Ты сказал чистую правду, барон! В гвардии учат стоять до конца, а потом еще полчаса! Еще немного и вы бы победили! — сказал Арван уже после своего выступления.
В этот момент мы с Орвистом принимали многочисленные комплименты от южан, которые сводились к тому, что для северян мы очень умелые и свирепые бойцы. Практически ламхитанцы!
— Ты думал, я буду врать в таких мелочах, арх? — устало улыбаясь, спросил я в ответ. — Если уж врать сыну Великого Арха, то врать о чем-нибудь существенном!
Арван только рассмеялся и пригласил нас потом присоединиться к нему и Сании — группа молодых людей и наследников собиралась в дальнем конце сада, подальше от взглядов отцов и матерей. Там будут свои, отдельные проводы молодой невесты в дальний путь.
Многих впечатлил даже не гвардейский круг, а именно наша ожесточенная схватка между собой.
— Север и вправду суровое место, где надо выживать! Это видно по тому, как вы сражаетесь! — сказал какой-то юноша, в котором я узнал одного из гостей танцевального вечера для молодежи.
В целом, все прошло отлично. Мы от души повеселились и потанцевали. Молодые южанки еще более внушительным, чем на танцах, косяком следовали в кильватере ледокола «Орвист де Гранж». Я вдоволь наговорился с последователями Софа о науке, а с последователями Пала — о важности умения стоять в бою насмерть. Особенно, когда за спиной — твой монарх.
Как мы не напились вдрызг — одним богам известно, тем более после таких физических нагрузок, но все прошло спокойно.
Через три дня мы, вместе с Санией и десятком сопровождающих ее бойцов личной стражи Верховного Арха в качестве свиты и слуг, отчалили от берегов Парты и, на веслах, подгоняемые течением, стали сплавляться вниз по Риссу, к морю, а потом — на север. Домой.
Пока вокруг были берега Ламхитана, Сания держалась отлично, но как только корабль вместе еще с двумя торговыми судами вышел в открытое море, будущую королеву Клерии, что называется, накрыло.
Было все: и капризы, и слезы, и желание вернуться к родным. Не на людях, нет, втихую, когда почти никто не видит, но обрывки эмоций девушки до меня доносились даже через частично поднятые ментальные барьеры.
Но, все же, она была дочерью Великого Арха, правителя воинственного и гордого Ламхитана, так что внешне Сания держалась отлично. Ее страдания видели только ее земляки, которым тоже передавалось упадническое настроение молодой арха-ты, да я — потому что был менталистом, и вообще, последние месяцы проводил с девушкой много времени.
— Все будет хорошо, — сказал я Сании, которая сейчас стояла у левого борта и вглядывалась в горизонт, где нет-нет, но угадывался далекий берег ее родного края.
— Я знаю, но понимаешь, Антон… Я никогда не покидала Ламхитан, хотя меня готовили к этому, сколько я себя помню. И решила я все сама, но все равно… Тяжело это.
Я только согласно кивнул и сделал то, чего не делал очень давно.
Коснувшись плеча принцессы, я прокатил по ней волну божественной силы Лу. Совсем чуть-чуть, капельку. Ее печаль это не уберет, но к вечеру, когда слезы подкатывали к горлу девушки, ей будет легче. Сегодня она будет спать достаточно крепко и спокойно.
Шли мы, постоянно лавируя. Нужный нам ветер то был, то не был, и команде постоянно приходилось садиться на весла, чтобы развернуть корабль. Вполне возможно, путешествие от берегов Ламхитана до самой Клерии займет у нас на неделю, а то и на полторы недели больше, чем тот же путь в южное королевство. Тем более, на этот раз с нами не было Орансы.
Через две с половиной недели мы, наконец-то, достигли северной оконечности Бренна и в последнем порту Республики пополнили припасы, набрали воды и наняли свежих гребцов — наши выбились из сил еще в первую неделю и мы высадили их в Ламхитане, перейдя на полностью наемную тягу. От прочей флотилии по этой причине мы оторвались, но у нас были другие задачи — доставить Санию как можно быстрее в Пите, в целости и сохранности. Так что никто на наемных гребцах не экономил — за все заплатит Кай Фотен.
На третью ночь пути с последней остановки, я проснулся от странного шума. То ли какая-то возня, то ли еще что-то. Гребцы не поделили гамак? У нас, как у послов, были несколько собственных коморок, а у Сании — полноценная комната, которую организовали в каюте капитана, так что с командой мы пересекались редко.