– Зло многолико.
– Увы, мастер, это правда. Во все эпохи мы считаем Зло временным победителем, и это уже становится постоянным. Я все больше убеждаюсь, что человечество идет тем же путем, что и его предки – Инсекты. И осталось совсем немного до последней черты. Нам дали шанс исправить ошибки предков, но мы им не воспользовались, свернув на дорогу технического прогресса по подсказкам того же Конкере. А вам должно быть известно, что скрытая цель так называемого технического прогресса – уничтожение цивилизации.
Елисей Юрьевич промолчал, не желая спорить, хотя не считал положение настолько катастрофическим.
Гептарх понимающе усмехнулся.
– Я вас напряг, мастер, прошу извинить. С утра плохое настроение, что отражается и на мыслях, и на поступках. Теперь поговорим о вашем ученике Горшине. Вы настаиваете на Посвящении?
– Да, – твердо сказал Елисей Юрьевич.
– Вы уверены, что не ошибаетесь?
– Он готов.
– Он готов физически, но не психологически.
– Его нынешний уровень – Метатрон [1], хотя сам он не догадывается об этом, и он близок к овладению первым планом сил – Эхейх.
– Тем не менее он еще не изжил обычные человеческие слабости и такие негативы, как агрессивность и неадекватно жесткий отпор. Свежий пример: вчера вечером он избил охрану предпринимателя Шейникиса.
Елисей Юрьевич испытал неприятное чувство досады, но не выразил своих чувств.
– Значит, была причина.
– Шестерки Шейникиса разбили бампер машины его друга.
– Тогда речь об агрессивности не идет, это просто жесткий ответ, причем я уверен – адекватный. Но я приму вашу озабоченность к сведению и поработаю с Тарасом. Ручаюсь, он преодолеет соблазн использования своих сил без нужды и научится точно соразмерять их и соблюдать степень необходимой обороны.
– Уровней необходимой обороны всего два: внешний – сохранение тела, и внутренний – сохранение духа. Второй намного важнее.
– Я знаю.
– Я знаю, что вы знаете. – По губам гептарха скользнула тонкая печальная усмешка. – Но это не снимает с вас ответственности за деяния вашего ученика. Один раз вы уже ошиблись.
Елисей Юрьевич снова пережил неприятное чувство досады и вины. Его первый ученик Дмитрий Щербань не выдержал испытания силой и ушел от него, считая, что достоин большего в иерархии Круга, нежели предложенная ему ступень воинской интернатуры. Он желал большей свободы и не хотел подчиняться иерархическим законам Круга. А тот, кто уходит от одной команды, непременно окажется в другой. Доходили слухи, что Дмитрий перешел на сторону Конкере, который умел обещать.
Гептарх все еще смотрел с неопределенным сожалением, и Елисей Юрьевич сказал через силу:
– Он очень мощный парень и умный, но все же не настолько, чтобы овладеть метабоем. Не говоря о метаязыке. Информацию об этом он получал дозированно.
– Тем не менее, по моим сведениям, он знает уже три ступени «наваждения» и девять Ключей смысла метаязыка, а это уже почти ваш уровень, мастер. Дмитрий очень опасен, и с этим надо считаться. Ваш парень сможет ему противостоять?
Елисей Юрьевич ответил, помолчав:
– Не сразу, но сможет.
– Готовьте его по-максимуму. Как Горшин относится к «походам внутрь самого себя»?
– Тарас до сих пор в шоке от того, что наши предки – блаттоптера сапиенс, тараканы разумные.
Гептарх улыбнулся.
– В свое время я тоже был ошеломлен этим открытием. Но почему Аморфы трансформировали именно тараканов, а не Инсектов посимпатичней – пчел или бабочек, к примеру, остается за пределами нашего понимания. Как ваш ученик отнесся к проблеме поиска Гипертекстов?
– Вполне нормально. Ему интересно, но этот интерес скорее познавательный, чем прикладной.
– Не получится ли так, что он самостоятельно расшифрует Тексты и уйдет от вас, как Дмитрий? Соблазну влиять на реальность словом поддавались и многие из нас.
Елисей Юрьевич покачал головой.
– Я знаю его достаточно хорошо. Он чистый человек.
Гептарх снова опечалился.
– Я вижу тридцатипроцентный вероятностный размыв траектории его движения в будущем. Это слишком много. Он непредсказуем.
– Я ручаюсь за него! – тяжело сказал Елисей Юрьевич.
– Может быть, все-таки подождем с Посвящением? Посмотрим, как он поведет себя дальше?
– Я понимаю ваши сомнения, но, с другой стороны, не понимаю, почему вы не доверяете мне. Случай с Дмитрием – не показатель. Я чувствую потенциал Тараса, он близок к магическому уровню понимания мироустройства и пойдет далеко.