— Кажется, дела идут неплохо! — обратился к нему детектив.
— Жизнь продолжается, — сияя, ответил владелец отеля. — Хотите выпить чего-нибудь?
— Доорнкаата.
— Будет сделано! — Он жестом подозвал одного из официантов, затем, вытаскивая бутылку из холодильника и наливая две рюмки, добавил: — После обеда я отрывался от этих кранов только раз и только для того, чтобы присоединить в погребе новые бочки. Первый наплыв — словно толчок к начинающейся лавине.
Они выпили. Хозяин отеля достал из пачки сигарету, щелкнул зажигалкой.
— Ну и как? Вы останетесь здесь до конца?
— Такого я еще не видел. — Вебер огляделся вокруг.
— Тогда вы многое пропустили, — сказал парень, сидевший рядом с ним на высоком стуле. — Каждый год здесь полно народу.
— Как карнавал в Кёльне, — усмехнулся его приятель. — В каждом городе свои аттракционы.
Оба парня походили на посетителей, заскочивших в это заведение, чтобы пропустить по рюмке шнапса и кружке пива. Их замечание не выглядело провокационным, более того, оно прозвучало почти доброжелательно на их широком гольштейнском диалекте, но все же задело хозяина отеля, и он встрял в разговор:
— Я уже говорил вам, сегодня у нас спецобслуживание!
— Ладно! — отпарировал парень, вступивший в разговор. — Мы же знаем, что наши деньги вам не нужны, когда у вас… это общество!
— Допивайте свое пиво и выметайтесь! — зло бросил им владелец отеля.
Парень оттолкнул кружку с такой силой, что пиво расплескалось через край.
— И пиво какое-то безвкусное. — Брошенные им несколько монет покатились по прилавку. Оба поднялись и пошли к выходу.
— Вчера вечером, — обратился Вебер к владельцу отеля, — когда я заходил сюда, было не так оживленно. Может быть, вы припомните, не выходил ли кто-нибудь из посетителей на улицу?
— Каких посетителей?
— Из тех, кто играл в карты.
— А, тех! — Владелец отеля отрицательно покачал головой. — Нет, никто из них не выходил. Видите ли, господа начинают партию всегда в восемь часов, а вы пришли в половине девятого. За это время они выпили лишь по одной кружке пива.
Владелец отеля снова наполнил рюмки.
— Нет, на улицу никто не выходил, — задумчиво, будто пытаясь что-то припомнить, произнес он. — Да, один из них пришел через этот вход. Он проходит через двор каждый раз, поскольку ему так удобнее.
— А кто? — спросил Вебер как можно безразличнее.
— Зачем вам знать это? — Хозяин отеля стал вдруг недоверчив.
— Ну, так, интересно.
— Доктор Шлихтинг, — неохотно ответил хозяин. — Зубной врач. Он пришел на десять минут позднее обычного.
— Очень интересно, — сказал Вебер. — Значит, он появился здесь в двадцать часов десять минут? А больше никто не выходил?
— Еще доктор Ландгут, тоже из игроков, но он выходил в вестибюль позвонить.
— Вы видели, как он звонил?
— На это я и впрямь не обратил внимания.
— А как долго он отсутствовал?
— Примерно четверть часа.
— А вы сами все время были в ресторане?
Владелец отеля взглянул на Вебера:
— Зачем вам нужны эти подробности? Проверяете наши алиби? Я чист, можете поверить, я был… — Он запнулся и резко придавил окурок.
— Ну? — подбодрил его детектив.
— Ну, да, я тоже выходил, но только в погреб. Мне нужно было принести пару бутылок шнапса.
— А где у вас погреб?
— Во дворе. Хотите еще выпить? — Он снова взялся за бутылку.
Вебер прикрыл рюмку рукой.
— Спасибо. Ваша горничная работает сегодня вечером?
— Какая горничная?
— Та, которая относила мой чемодан.
— Ее нет, она в отъезде.
На этот раз Вебер был и в самом деле удивлен, а владелец отеля продолжал:
— Она сопровождает мою жену в Бад Пирмонт. Жена больна, и мы всегда посылаем горничную с ней. Да, моей жене ежегодно нужно проходить курс лечения.
— И сегодня вечером она неожиданно уехала?
— Нет, не неожиданно. Сегодня уже крайний срок. Однако, извините, мне пора за работу. — Владелец отеля отвернулся.
Медленно поднявшись по лестнице и подойдя к двери своего номера, Вебер заметил, что дверь номера не заперта: неожиданности в этом городе для него не кончились. Рывком открыв дверь, он увидел в сумеречном свете, проникавшем через окно, фигуру человека, сидевшего в том же, что и Геердтс, кресле и в той же позе. Вебер был не из пугливых, но почувствовал, как что-то сжалось у него в груди. Быстро нажав на выключатель, он зажег верхний свет.
В кресле сидел живой и невредимый Драхвитц.