В ответ он уклончиво бросил:
— У меня пет желания стрелять.
Она звонко рассмеялась.
— Вы, что же, не охотник?
— Нет.
— Тогда зачем вам ружье?
Она остановилась и насмешливо посмотрела на него. Вебер озадаченно взглянул на ружье, затем резко протянул его Жаннет.
— Совершенно верно. Заберите его! На случай, если столкнетесь с ягуаром.
Жаннет взяла ружье и пристально посмотрела на Вебера.
— Заряжено и на предохранителе, — произнес он, чтобы только сказать что-нибудь.
Неожиданно она сделала два шага назад и сбросила предохранитель.
— А вы уверены в этом?
— В чем?
— Что ружье заряжено?
Вебер уставился на черное отверстие ствола, направленного на его грудь, и заставил себя беззаботным тоном произнести:
— Ну, да, картечью.
Ствол ружья стал медленно подниматься и нацелился ему в лицо.
«Заряд картечи с такого расстояния может оказаться смертельным, — подумал детектив. — Да и лицо невозможно будет опознать».
Он не позволил себе сделать ни одного движения, он забыл даже про дыхание, поскольку палец ее лежал на спусковом крючке. В эти несколько нескончаемо долго длившихся секунд он подумал, что шкура ягуара, висевшая в ее квартире, не была куплена в магазине, а действительно добыта ею в дебрях Бразилии. Наконец ствол опустился. Поставив ружье на предохранитель. Жаннет с явной издевкой сказала:
— А вы испугались!
— В людей не целятся даже в шутку! — сдавленным голосом произнес он.
— Сознайтесь, что вы испугались.
— Ну, и что из этого?
— Человек вашей профессии?
— Храбрости не бывает без страха.
— Да, верно. И все-таки вы комичны, Вебер! Детектив, который не охотится, это же просто смешно! — Не в силах больше сдерживать себя, Жаннет громко расхохоталась.
Неожиданно Вебер схватил ее в свои объятия. Когда он резко прижал ее к себе и прильнул губами к ее губам, у него мелькнула мысль: «Ну, погоди же, бестия, я покажу тебе! Я сполна расплачусь с тобой за страх! Ты заплатишь мне за каждую секунду моего глупого безволия!»
Так подумал он, но только в первый миг, поскольку тут же почувствовал, что хватка его стала ослабевать.
Отпустив Жаннет, он увидел, что она сконфужена и беспомощна, как девочка. Глянув на него, она прошептала:
— А вы, может быть, мне нравитесь. — И, повернувшись, пошла прочь.
Вздохнув, он поплелся за ней по лугу. Утро вдруг потеряло свою серость, на туман он больше не обращал внимания, а жижа, по которой он ступал, весело хлюпала под ногами. В несколько шагов он настиг Жаннет и пошел рядом. Наконец они достигли берега речушки, густо поросшего кустарником и подлеском. Жаннет шла молча, опустив взор, и казалась погруженной в свои мысли.
— Расскажите мне что-нибудь, — попросил Вебер.
— Что же рассказать вам?
— Что-нибудь. Все равно. Я могу сейчас слушать все что угодно. Можете даже рассказать о вашем муже.
— Воок мне не муж! — вспылила Жаннет.
— Ну, я думал…
— Мы же не в браке, — уточнила она.
— Но вы живете вместе… Хотя мне это безразлично… Расскажите, например, как вы познакомились с ним?
Она несколько помедлила с ответом, а когда начала, голос ее звучал не слишком вдохновенно.
— Мы несколько лет прожили вместе в Сантосе. Я уже говорила вам, что у него там торговая фирма по продаже предметов искусства. Но познакомились мы не в Бразилии, а в Штатах, в Майами Бич.
— Как вы попали туда?
— После двух семестров я бросила университет в Рио и перебралась в Калифорнию. Университет в Сан-Франциско очень почитаем студентами.
— А ваша мать?
— Осталась в Рио. Она работает корреспондентом нескольких немецких газет.
— И она, вот так, запросто, отпустила маленькую девочку? В чужую страну?
Жаннет рассмеялась.
— Маленькой девочке было тогда уже двадцать один, и она стремилась к самостоятельности. На каникулах я подалась с сокурсниками в Майами, где и познакомилась с Вооком. Он проводил там свой отпуск, обитая не в кемпинге, как мы, а в прекрасном отеле.
Она замолчала, но, увидев на его лице скептическую ухмылку, напористо продолжала:
— Флорида, Вебер, прекрасный уголок! Не просто местность для снобов. Как бы объяснить вам? Надо самому побывать в тех краях.
— С вами?
Жаннет промолчала.
— Ведь это же восхитительно, что существует местность, где возникают страсти!
Она неожиданно разозлилась.
— Если вы хотите знать, в то лето меня так затянуло, что я бросила учебу и возвратилась вместе с ним в Бразилию!
— Ну, да, наконец-то вы нашли то, что напрасно искали в течение нескольких лет.