Ночную тишину нарушило шарканье ног, хруст костей и звук падения тел.
А ещё: крики, ругань, угрозы, стоны.
Управился я быстро.
Никаких проблем эти четверо мне не доставили. Они всего лишь люди. Это не с огоньками на Арене драться!
Сверху вниз посмотрел на отползающих от меня противников. Поморщился, ощутив укол совести. Не слишком ли грубо я с ними обошёлся?
На лицах мужчин я прочёл испуг.
— Что тебе нужно?! — спросил тот, что напал на меня первым.
— Ничего, — ответил я. — Только хотел сказать вам, что вы затеяли нечестный поединок.
— Что?
Я не стал повторять. Сам понял, что мой ответ прозвучал… странно.
Но ведь я сказал правду!
Рыжий вдруг запрокинул голову и засмеялся. Заставил вздрогнуть даже меня. Никогда раньше не слышал такой резкий, неприятный смех.
Раненные посмотрели на него. Потом снова повернулись ко мне. Спросили:
— Ты кто такой?!
К вопросу мужчина добавил целый букет ругательств. Обозвал меня обидными словами. За такие выражения в мой адрес он вполне заслужил, чтобы я сломал ему ещё пару костей.
Но я решил, что и так уже… перестарался.
Зачем я вообще свернул в этот двор?!
— Моё имя Линур, — сказал я.
— Мы найдём тебя, урод! — сказал мужчина. — Не думай, что сможешь от нас спрятаться! Я тебе не только руки-ноги сломаю — буду резать тебя на тонкие ломтики! Я!..
Он вскрикнул и замолчал. Потому что рыжий ударил его ногой в бок.
— Линур? — переспросил Рыжий. — Из какого клана? Какая семья?
— Просто Линур.
— Кто тебя послал, Линур? Мой отец?
— Я же говорю: просто хотел…
Я не договорил. Махнул рукой. Сказал:
— Пойду я.
Развернулся и зашагал к кустам.
— Линур! — окликнул меня рыжий.
Я обернулся.
— Вот, возьми.
Рыжий снял с пояса кошель и бросил мне.
Я поймал мешочек. Взвесил по привычке в руке. Тяжёлый!
Собрался бросить его обратно.
— Не нужно, — сказал я. — Я же не из-за денег…
— Они испачкали тебе одежду, дружок. Придется покупать новую. Или платить прачке.
Только после этих слов я заметил на рукавах своего халата кровь. И не только на рукавах. А ведь мне завтра придется идти к сиере кит Марен! Не в таком же виде.
Я передумал возвращать кошель. Сказал:
— Спасибо.
— И всё равно я остался тебе должен, Линур, — сказал рыжий. — Если ты предпочитаешь личные имена…Меня зовут Исон. Ты можешь называть меня так.
— Хорошо, Исон, — сказал я. — Удачи тебе.
Позвякивая монетами в кошеле, направился к выходу со двора.
— И тебе, Линур.
Перед тем, как свернуть за угол дома я услышал, как рыжий сказал:
— А вы куда собрались, дружочки? Вас я не отпускал!..
Я не остановился.
Не стал задумываться над тем, как Исон собрался поступить с ранеными. Позовёт стражников? Или ограбит и бросит в том дворе?
Я с ними точно возиться не намерен.
Вышел на дорогу, огляделся. Стражников не заметил. Не услышал и стук копыт.
Побежал.
Даже если не застану в трактире Маришу, у меня теперь есть чем расплатиться за завтрак. Голодным не останусь. Судя по тяжести лежавшего в кармане кошеля, на один раз поесть денег там точно хватит.
Глава 21
В трактир я явился перед самым рассветом. Поздоровался с Ушастым Битей, который выпроваживал задержавшихся к зале клиентов. Поднялся на второй этаж.
Мирашу беспокоить не стал.
Зашел к себе в комнату, запер дверь. Бросил на пол грязный халат. Провёл рукой по «четвёрке» на своем плече. Вздохнул.
Чтобы избавиться от метки, принял облик охотника, потом снова человека.
И лишь после этого, чистый, словно только что явился из помывочной, завалился спать.
***
Разбудили меня звонкие женские голоса за окном. Они напомнили… о том, что нужно показаться Мираше. Та, возможно, всё ещё думает, как вызволить меня из тюрьмы — не знает, что я лежу в своей комнате.
Слез с кровати и побрёл по коридору к соседней двери. Обнаружил, что та заперта. Долго стучал, но Мираша мне не открыла.
Спустился вниз (по пояс голый — окровавленный халат надевать не стал, а другой одежды в своей комнате не нашёл), спросил о Мираше у Ушастого Бити, который уже суетился в зале трактира. Тот почему-то покосился на стол, за которым расположились грозного вида мужчины (терзали куски мяса). И сказал, что Игла (так местные называли Мирашу) со вчерашнего дня не появлялась.
Его сообщение меня удивило. И озадачило.
Неужели вчера около ресторации арестовали не только меня? Быть может, Мираша сейчас в той же тюрьме, где вчера гостил я? Её-то туда за что?