При всем при том, Павел пользовался его расположением. Хотя по тем укоризненным взглядам, которые Павел иногда замечал, ему казалось, что Леонард Иванович считает его не лучше остальных. По мнению Ковинько, все целители были одного поля ягоды, – порожденье дьявольского семени. Павел догадывался по чьему указанию и зачем он здесь. Редко находились люди, понимавшие натуру Павла, Леонард Иванович был его тайным Никодимом.
Напротив кабинета Павла находился кабинет народной целительницы Шкварник. При первой встрече она произвела на Павла неприятное впечатление. Он сразу почувствовал обоюдную неприязнь, возникшую между ними. Их отношения остались такими и в последующем. Шкварник была крупная женщина, выше среднего роста, массивной кости, с немигающим взглядом пустых глаз. Она была лишена определенных женских форм и казалась какой-то обтекаемо-полной и одновременно костлявой, с выпирающими из-под мешковатой одежды костями. Шкварник панически боялась фотографироваться, считая, что когда человеческий образ переходит на фотоснимок, человек «расходуется» и может известись на нет.
Лицо Шкварник было постоянно напряжено, с него не сходило высокомерно глупое выражение, как будто она проглотила муху. Ее немытые, слипшиеся волосы были словно приклеены к плоской голове, и ум ее был безнадежно беден, а воображение, ‒ плоским. В ней не было ничего своего, она нарочито, с большим значением повторяла банальные штампы и никогда не отстаивала собственного мнения, да и не имела такового. Участие и жалость ей были так же чужды, как и доброта. При этом она была примитивно хитра и каверзна. Хитрость относят к низшему виду ума, ею, как правило, наделены недалекие люди.
Зато Шкварник высоко ценил Поганевич, перед которым она всегда лебезила, как болонка, виляя хвостом, мало того, заставляла пресмыкаться перед ним и своего несовершеннолетнего сына, которого обучала премудростям своего «мастерства». Шкварник представляла интересы Поганевича в министерстве здравоохранения, где возглавляла устроенный им самим и оплачиваемый его деньгами отдел народной медицины, занимавшийся распространением мракобесия на Украине.
За годы совместной работы Шкварник с Павлом толком не познакомилась, но на всякий случай, его презирала, считая, что он «ведет против нее замыслы»… Здороваясь с Павлом, она кривилась, как будто жевала песок. Все это было очевидным, но не главным. Главная же причина неприязни Шкварник к Павлу заключалась в его непохожести. Павел был непохожий на других, он не вписывался в общий пейзаж, он об этом знал, и ему было все равно. А Шкварник ненавидела непохожих людей. Почему? Они ей были непонятны и она их остерегалась. Зачем нужна эта непохожесть? Какая от нее польза? Никакой пользы в ней нет. С непохожими людьми надо держать ухо востро, а лучше, избавиться от них к чертям собачьим! Что она и делала, постоянно ябедничая на Павла Поганевичу.
Справа к кабинету Павла примыкал кабинет гомеопата Елены Васильевны. Ее жизненный путь подходил к концу, два года назад отмечали ее восьмидесятилетие. Ее речь и манеры впечатляли живописным стилем прошлого века. В молодости Елена Васильевна была красавица. Она до сих пор сохранила следы былой красоты, скульптурно правильных черт ее лица не коснулось увядание. Она оставалась очень прямой и стройной, с легкой проседью в роскошных, вороньего крыла волосах.
Ее живые глаза лучились светом и умом. Старая, но с юной душой, она несла в себе простую правду. Елена Васильевна была последней представительницей известной фамилии украинской интеллигенции. Жила она неподалеку в старинном доме на улице Терещенковской, носившей фамилию их семьи. Делать добро для нее было святым долгом, и она делала его мудро и щедро. Ее бестревожность и свободомыслие покоились на уверенности, что иначе, и быть не может. К сожалению, ее светлые глаза все чаще заволакивало пеленой, как глаза перелетных птиц, тоскующих о небе.
В коридоре Павла остановила целительница их ассоциации Изабелла Ивановна Зябкина и, схватив его за руку, заговорила громким шепотом.