Павел слушал ее, не перебивая, да и невозможно было прорваться сквозь поток ее слов, она сыпала и сыпала свои россказни, как просо из мешка. Ничего, подумал Павел, чем больше говорят, тем больше открывают правду, даже когда лгут.
‒ А ваша свекровь отчего умерла? ‒ удалось-таки вставить ему.
‒ Грибов поела… ‒ между прочим, обронила дама.
«Вон оно что… ‒ отметил Павел. ‒ Ну и ну!»
‒ Нельзя ли его как-нибудь загипнотизировать? ‒ переходя к главному, меняет тему дама. ‒ Чтобы он хотя бы клизмы перестал себе делать. А то, что я ему ни даю… Ну, какие я ему лекарства не покупаю, ничего в нем не задерживается. Сколько я денег уже на него угробила, и вот вам, пожалуйста, он только ноет и ноет: «Мне плохо! Мне все хуже и хуже!» Будто лучше ему вообще не бывает. Говорит, что давно бы уже умер, если бы не болел…
Павел был человек тактичный, умел уважать чужое мнение, даже в том случае, если оно расходилось с его собственным, да и совершенно не выдерживало критики. Поэтому спорить с ней стал, это было бесполезно. Подруга жизни его пациента была из тех, чьи мнения железобетоны и не родился на свет еще тот, кому удалось бы их переубедить.
– Скажите, а правда, что с ожирением сейчас борются при помощи, проглоченных солитеров, которые переваривают всю лишнюю пищу? – пользуясь случаем, поинтересовалась любознательная посетительница.
– Есть такая информация, – не моргнувши, ответил Павел. – Их выращивают в стеклянных бочках в одной секретной американской лаборатории. Пока они стоят огромных денег, но скоро такой метод похудания будет весьма популярен и червей будут есть все, кто в этом нуждается. Проблема состоит в том, что этого глиста надо заглатывать живьем, а он длиной около шести метров, скользкий, вырывается и, к тому же, пищит. Не каждый сможет такого проглотить.
– Шесть метров?.. – сделав глаза, небрежно переспросила она. – Подумаешь, каких-то шесть метров, – грандиозная дама, подивился Павел, слегка потрясенный ее ответом.
‒ Простите, но мне надо поговорить с вашим мужем наедине, ‒ вежливо, но твердо, Павел выпроводил ее из кабинета.
Пациент чем-то напоминал Павлу один из видов приведений, которые обретают форму только при помощи простыни либо какого-то тряпья. Молодой человек был сродни им, он материализовался с трудом, и только при упоминании о своей сожительнице.
– Я постоянно думаю о том, с каким бы удовольствием отколошматил бы ее железной палкой… – меланхолично повествовал молодой человек, рассеяно поглядывая на Павла из-под устало опущенных белесых ресниц.
‒ Неужели?.. ‒ переспросил Павел с невольной улыбкой. Хоть молодой человек и был ему неприятен, но он унаследовал от деда слабость к чудакам.
‒ Забил бы ее палкой насмерть, как собаку под забором! ‒ безапелляционно ответил молодой человек. ‒ Надеюсь, вы меня понимаете, хотя от рождения я одинок.
У него были светлые брови и ресницы, и на фоне бледной кожи, казалось, что их вообще нет. От этого его, лишенное всякого выражения лицо, производило впечатление небрежно смазанной маски. Но, постепенно он оживлялся, и его апатия сменилась какой-то нездоровой ажитацией.
– А еще, было бы неплохо, посадить в железную кастрюлю крысу и привязать эту кастрюльку ей к животу, – живописал он, с таким видом, словно впервые стал получать удовольствие от жизни. – Я бы скакал вокруг нее и колотил по кастрюле поварешкой, а крыса, металась бы в кастрюле и кусала б ее за живот, а она бы визжала… Визжала! Визжала! Эх, я бы тогда потанцевал… Это был бы мой коронный номер! Мой рок-н-ролл, – мечтательно вздохнул он, – А больше я ничего не хочу, – сказал и умолк, не добавив больше ни слова.
Вот и пойми людей в их сокровенных желаниях, устало раздумывал Павел во время короткой передышки, возникшей в бесконечном потоке посетителей. Никому не дано постичь путаницу жизни, чтобы понять ее смысл. И люди стали какие-то странные, все сошли с ума. Либо пошел такой контингент, либо причина во мне самом, в том, как я начал их воспринимать. В последнее время Павла что-то постоянно подспудно томило. У него часто возникало ощущение, будто он попал в ловушку. Ловушку?..
В кабинет вошла молодая женщина и, улыбнувшись, протянула Павлу ярко-красную розу на длинном стебле с зелеными листьями. Откуда она среди зимы?
– Давно хотела к вам зайти, поблагодарить.
Павел вспомнил, как несколько месяцев назад она была у него на приеме. Муж бросил, осталась одна в чужом городе в съемной комнате с двумя детьми, нищета, на работе деспот начальник, жизнь заела, несколько раз лечилась от депрессии, без результата, полная беспросветность.