Откуда-то снизу, похоже, из сапога, она достала и положила на плаху устрашающего вида кривой кинжал с рукоятью из человеческой бедренной кости, увитой золотой канителью. На стальном клинке чернела выгравированная арабскими письменами надпись.
– Возьми. Все просто, убей или погибни! Шило в сердце, мясо в землю и концы в воду. Не он, так ты, будешь червей кормить. Бери-бери, с этим, ты наверняка с ним справишься. Сам знаешь, как…
Черные угли ее глаз хищно сверкнули и неожиданно со странной робостью замерли на нем. Что-то узнаваемое, мелькнуло в волчьем оскале ее белозубой улыбки и, как тайное желание противоестественной близости коснулось Павла. С чего бы это?.. Ведь он-то знал, что она была то женщиной, то мужчиной, то всем сразу и, неизвестно кем.
– Но, уговор, с отдачей. Этот бебут не простой, он у нас четвертую сотню лет. Прапрадед с Крымского похода привез, а сына там оставил. Взамен. В горах тех, татарское воронье глаза ему клевало. Ты будешь первый, кто не из нашей семьи возьмет его в руки. Цени…
Безусловно, она обладает тем, что называют происхождением, отметил про себя Павел.
– Когда будешь отдавать, завернешь его в свою рубаху, а лучше, в нательное белье, – напористо потребовала Васюра. Черты ее лица хищно заострились и стали похожими на волчью морду.
– Нет. Благодарю. У меня есть кое-что получше, – отказался Павел, внимательно посмотрев Васюре в глаза. Вместо глаз у нее чернели две дыры без дна, будто две скважины в иной мир.
– Хозяин барин, по любому, ты мне теперь должен! – холодно бросила Васюра.
Глаза ее при этом гневно сверкнули, а черты лица сильно изменились, стали, как будто благороднее, да и вся она стала олицетворением уязвленной гордости и достоинства.
– Я с тобой расплатился, сполна, и ничего тебе не должен. Запомни, волчья сука, мы с тобой квиты! А будешь мутить, сама мне задолжаешь, да так что, сколько жить будешь, не расплатишься, – грозно сказал Павел и вышел. Он знал, где и, как расставить акценты.
– Береги душу, а то потеряешь! – моськой на слона пролаяла ему вслед Васюра.
Павел пообещал себе этого не забыть. И тут же забыл.
Глава 12
В понедельник дела не делают.
Но об этом постулате, как и о днях недели, Павел и думать забыл. Рандеву назначил не он, поэтому ничего изменить было нельзя. Он вышел из станции метро «Университет», раздумывая на ходу о том, что плана, даже завалящего, у него нет. Ничего страшного, как ни планируй, всегда может случиться что-то непредвиденное. Так что же, в планах нет нужды?
Конечно же, есть. Если плана нет, необходима, хотя бы общая канва, а по ней уже можно «вышивать», ‒ импровизировать. Но и канвы у него не было, действовать предстояло по обстоятельствам. Павел не любил бесполезный риск, рисковать любят дураки. Между продуманным и спонтанным риском существенная разница. Вместе с тем, в подвигах героев и в поступках глупцов много общего. Смелость всегда сродни безрассудству, потому так пленительна.
Тот, кто строит слишком сложные планы, поскользнется на ровном месте, оправдывался перед собой Павел. На то и упреждающий удар, его не ожидают, и наносить его следует быстро, это уменьшает риск поражения. Внезапность, быстрота и решительность ‒ залог победы. Чего же при этом надо бояться? Бояться не надо, но следует быть готовым к неожиданностям. Надо бы прежде провести рекогносцировку, осмотреть подступы к месту расположения противника и пути отхода, а не идти наобум. Но Павел поздно об этом подумал, когда на все это у него уже не оставалось времени.
Он пожалел о своей беспечности, с которой отправился на опасное предприятие. Но жалеть об этом сейчас было бессмысленно, незачем понапрасну расходовать жизненные силы. Павел отринул от себя эти мысли, стараясь сконцентрироваться, но у него не получалось. Э, да что там! Не стоит огорчаться заранее. Огорчений будет достаточно, когда настанет их черед, утешил себя Павел, решив положиться на удачу и то случайное стечение обстоятельств, которое называют судьбой, в общем, на русское авось. «Все здесь просто, как белый день! Обойдется», ‒ подвел итог он и, не считаясь с обстоятельствами, ринулся напролом.
С серого неба посыпалась мелкая морось, превращая все в чавкающую грязь. Слева от корпуса станции метро «Университет» Павел увидел открытые ворота в ботанический сад. Следуя указаниям Васюры, он спускался вниз по каскаду гранитных ступеней. На вершине холма над ним высился купол станции метро. Рядом с табличкой «Сад магнолий» какой-то бомж с невыразительной, как блин физиономией рылся в урне.