Почему я инстинктивно отстраняюсь от лечения? С чипом понятно, вытащу и разучусь понимать дразэ. А в других случаях? Странно…
От автора – Раскрою один секрет о Максе.
Макс всего один раз в детстве попал в больницу с острым аппендицитом и его оперировал хирург, которого вытащили из–за праздничного стола. Хорошо, что не зарезал. Хирург дал ему подышать наркоза, больше чем полагалось, и у Макса после операции были страшные галлюцинации. Мёртвая бабушка с квадратными глазами. Поэтому он боится врачей и всего связанного с медициной.
Ну, прилечу я к этой планете, посмотрю, и что? Спуститься всё равно не смогу.
– Железяка, можешь ли ты слушать сообщения дразэнцев о местах, где недавно были бои с карипами? Те, что они отправляют базам вроде нашей?
– Нет, но данные по приграничным местам, где чаще всего происходят военные действия, у меня есть.
– Так что же ты раньше не сказал?
– Ты не спрашивал. Вероятность обнаружения обломков там высока, но и вероятность столкновения с кораблями Карипов не меньше.
Значит, осматриваем планету и её орбиту, и прыгаем в точку рядом с одним из таких мест.
Марс! Очень похоже, но не красного, а светло коричневого цвета. Ого, теперь извергается шесть, нет, семь вулканов. Атмосфера стала плотнее или это эффект от выброшенного в неё дыма и пепла. Обалденное зрелище! Реки из лавы текут по каньонам. Даже шапки на полюсах стали меньше.
Мы облетели вокруг планеты, и я смотрел на голограмму записанную Железякой, иногда поворачивая её и увеличивая некоторые места.
Нет, я сейчас ни стал бы спускаться туда, ни за что. За сто лет планета сильно изменилась и стала более опасной. Но, я не отказал себе в удовольствии выйти в открытый космос и посмотреть на неё своими глазами. Парочка десятков циклонов закручивала облака в подобие спиралевидных галактик, и я представил, как на поверхность опускаются гигантские торнадо.
Такими темпами атмосфера скоро станет неспособна пропускать достаточно ультрафиолетовых лучей и шапки на полюсах опять вырастут.
Вдоволь насмотревшись на маленький «Армагеддон», я вернулся на базу.
– Железяка, вводи координаты для прыжка рядом с местом постоянных стычек дразэнцев и карипов.
Ты наверняка подумал, что я Псих, мой дорогой читатель. Но, я не могу сидеть на месте. Представь, что ты полгода находишься в полном одиночестве, у тебя нет телевизора, радио, интернета, телефона. Да, я не совсем один. Но, общение с Железякой это не тоже самое, что общение с себе подобными. Если бы я был таёжным охотником, может тогда, мне было бы легче перенести эту изоляцию. Но, опять – но. Я не могу просто жить на базе, пока не состарюсь и умру, хотя такой вариант вполне возможен. Я хочу выяснить, зачем меня похитили и есть ли шанс вернуться на Землю.
***
Мы прыгнули в место, которое соответствовало в солнечной системе поясу Койпера, но здесь на самой окраине было намного больше льда, скал и пыли. Затеряться, в этом скоплении остатков формирования планет, было легко. Хорошо, что вся окружающая базу мелочь просто отсекалась энергетическим щитом, а от крупных объектов можно было уклониться, совершив манёвр.
На паре крайних планет этой системы находились залежи какого–то редкого вещества и за ним постоянно охотились все кому не лень. Автономные станции шахтеров частенько разрушали, а на их место ставили свои. Бывали у карипов умельцы, которые перепрограммировали ИИ таких станций и они отправляли добытую руду по другим координатам. Но, для проведения подобных акций, им всё равно приходилось зачищать охрану, состоящую из звена беспилотных истребителей. Вот Железяка и решил, что «курочка по зёрнышку клюёт», т.е. мало обломков, но часто. Я же подумал, что на беспилотниках есть оружие, и я, найдя подходящие части, смогу их отсканировать и установить на базу.
Продвигаясь с черепашьей скоростью за планетой, по её орбите, и иногда высовывая нос из пояса ледяного мусора, чтоб приблизиться и посмотреть – а вдруг уже воюют и пора на сбор обломков, мы через неделю дождались первой поклёвки.
Звено из двенадцати истребителей дразэнцев, находящихся на орбите планеты размером с нашу Луну, столкнулось с двумя корветами карипов. Обороняющиеся беспилотники не стали рассредоточиваться, а прогнув строй стали обстреливать ближайший корвет. Напрочь игнорируя второй. Похоже, ими вообще никто не управляет, а действуют они по странной программе.
Друг опять передал сообщение об обнаружении кораблей карипов. «Как бы у него отключить эту функцию? Интересно оно прошло? Или дразэнцы его проигнорировали? База у них не числится, а сигнал с её позывными, скорее всего, сочтут провокацией».