— Он… Он заразился. Он заразился, и из-за того, что был слишком близко, стал одним из тех, которые…которые нападают. — Старушка снова вскрикнула. Люди зашептались, послышались всхлипы. — Он ушёл. Я не знаю, где он сейчас. — Я смотрел прямо Тому в глаза. — Если подвернется случай, он нападет на любого из вас и выпьет кровь. Он нападет на меня, если подвернется случай. — В столовой стало очень тихо. — Вот и всё. Вот, что я видел. Далеко не в последнюю очередь из-за этого я хочу уйти. — Я внимательно посмотрел на сидящих, задерживая взгляд на каждом лице: теперь они знали правду. — Если есть хоть один шанс уйти отсюда, с этого острова, из этого города, я во что бы то ни стало, воспользуюсь им. Пусть это будет водный туннель, который разведал Боб, пусть это будет что-то другое, но я уйду. Уйду без вопросов и сомнений. Может, лучше не станет. Может, я погибну из-за этого, но по-другому нельзя. Что бы ни ждало меня впереди, я свой выбор сделал.
В наступившей тишине было слышно, как дышат люди. А мне казалось, что сам я не дышу, боюсь сделать даже вдох. Я знал, какие слова произнесу следующими — потому что уже говорил их Пейдж, говорил их всем, кто готов был слушать. Правда, от этого ничего не менялось, но мне все равно нравилось, что они как будто что-то значили для тех, кто слышал их впервые. И я сам получал право на надежду.
— Ваше решение зависит только от вас. Полагайтесь на зов сердца, на доводы разума, на смелость, на что угодно. А я просто хочу домой.
Глава 15
— Пойдём, — позвала Пейдж, — найдём спокойное место.
— После тебя, — согласился я и зашел за ней в бывший офис. Мы сели за стол, и Пейдж зажгла между нами свечу. В столовой все ещё гудели разговоры, но слов было не разобрать.
— Как твоя голова?
— Отлично. Спасибо.
— А рука?
— Пока не отвалилась.
Пейдж засмеялась.
— Спасибо, что позаботилась о моих травмах.
— Мне не трудно. Спасибо, что поговорил с ними.
Пейдж предложила выпить водки с апельсиновым соком, но я остался верен кока — коле. Второй коктейль подействовал на девушку: она сменила позу, стала по-другому смотреть на меня, вытянула под столом ногу и коснулась моей.
— Если завтра выдвигаться, то я должен буду уйти вперёд, забрать Фелисити и Рейчел…
— Ага…
Она положила подбородок на лодочку из переплетенных пальцев рук и сидела, глядя в темноту.
— Что-то не так?
— Ты говорил, что я должна оставаться с отцом и Одри?
— Да. Именно.
— Ты по-прежнему так считаешь, несмотря ни на что?
— Ты сама должна решить.
— Но ведь ты считаешь именно так?
Я прикусил губу. Пейдж пристально смотрела на меня, но я лишь пожал плечами.
— Да, я так считаю, — признался я. — Тем более, разве они не заставят тебя остаться?
— Они не могут меня заставить, — сказала она, допивая. — Я сама…
Я приложил палец ей к губам, и она будто забыла, о чем говорила.
— Подумаешь об этом завтра утром, а сейчас — забудь. Давай дождемся Боба, послушаем, что он скажет. Посмотрим, какое решение примет твой отец.
Глядя в пол, Пейдж проговорила:
— Если мы разделимся, я хочу быть с тобой, куда бы ты ни направился.
Такая вера в меня, в мои силы и возможности очень трогала, но совесть и здравый смысл говорили, что нужно переубедить Пейдж. Нельзя разделять её с родителями. И что теперь делать? Уговаривать её остаться? Через силу я сказал:
— Послушай, мне кажется, если твои родители не захотят уходить, тебе, наверное, будет лучше остаться с ними…
— Джесс, я хочу быть там, где ты.
Я проглотил комок в горле.
— Пейдж…
— Я пойду за тобой и говори, что хочешь. — Она пристально смотрела на меня.
— Ты сама пожалеешь, если оставишь их. Здесь тихо. Место надежно защищено. Я буду спокоен за тебя. Заражённые до тебя не доберутся.
— А здоровые — вполне.
Сложно было спорить с этим. Я вообще чувствовал себя по-дурацки, внушая ей, как здесь безопасно.
Но гораздо сильнее меня смущало другое. В школе я бы отдал правую руку, лишь бы какая-нибудь девчонка относилась ко мне так, как сейчас Пейдж, только вот её привязанность оказалась тяжелым грузом. Безусловно, я убеждал себя, что все, что я делаю, я делаю не только ради себя, но и ради других: ради тех, кого мне удалось собрать вместе. Только не кривил ли я душой? Ведь в итоге я всегда уходил один. Да, так складывались обстоятельства, но и я сам так решал.
Если я возьму с собой Пейдж, моя миссия станет ещё более ответственной. А вдруг итог окажется для неё не слишком радужным? Или для меня? Я могу пообещать привести её «домой», но ведь не могу гарантировать, что «дома» лучше, чем здесь. Вот так-то: чем дальше, тем больше неожиданных мыслей приходит в голову.