Я, кажется, покраснела, потому что он явно читал мои мысли.
— Ну а она тоже пыталась пробиться здесь, но девушке с нашей специальностью куда сложнее. Устроилась секретарем-делопроизводителем, там кроме приятной внешности, знания компьютера и умения не терять документы и вовремя их отправлять по инстанциям ничего не требовалось, зато и платили гроши. Снимала угол… — негромко говорил Ярослав, огибая бензовоз. — Сами понимаете, какие тут встречи? Я живу с отцом, она — с тремя соседками. Только что по городу погулять да в кино сходить. Батя-то понимающий мужик, он частенько уходил якобы к знакомым в гаражи, пивка попить…
Он помолчал. Мы как раз выбрались с перекрестка на более-менее свободную дорогу, и теперь Ярослав лавировал, как опытный гонщик, ловя «зеленую улицу».
— Ну а потом отец как-то позвал меня, выставил пузырь и сказал, что возвращается в Самару. Тут ему делать уже нечего: работать по-прежнему он не может, а там у мужа моей тетки какая-то шабашная бригада, ну, представляете, Ася, кому что покрасить, забор поставить, крышу перекрыть, полы настелить, обои поклеить, плитку положить. Это он еще в состоянии делать, вдобавок хорошо представляет, что почем и какие материалы брать можно, а какие не стоит, да где выгоднее купить. Квартиру оставил мне. Тетка-то живет в родительском доме, а там три семьи уживалось. Старый такой, бревенчатый… Вот он туда и поехал.
Ярослав вздохнул.
— Спасибо, предупредил, чтобы я Алену ни за что к себе не прописывал, — добавил он.
— Почему? — удивилась я.
— Поймете… — Ярослав резко вывернул руль и выскочил на неприметную улочку. — Сейчас мы этот затор объедем, тут дворами можно срезать. Так вот… Прожили мы где-то год в гражданском браке, а потом родился Женька. Алена и раньше все говорила, мол, расписаться бы надо, свадьба, платье белое, гости, все, как у людей… А я будто чувствовал — отговаривался, что денег нет, родня не подбросит, у моих в обрез, у ее — тем более. Какие тут платья и гости? Тем более, с младенцем в однокомнатной…
— Что случилось-то? — спросила я, помолчав.
— Алена пропала, — спокойно ответил Ярослав. — В один далеко не прекрасный день я вернулся домой, а ее нет. Женьку забрал из яслей, он голодный, плачет-надрывается… а я не представляю даже, как с ним обращаться. Спасибо, одна соседка помогла, показала хоть, как переодевать да кормить. Ну и потом ходила ко мне, не даром, ясно, но я иначе бы не справился. Ясли яслями, но ночью-то с ним тоже что-то надо делать!
— Погодите, а куда же делась Алена? — недоуменно спросила я.
— А никто не знал, — усмехнулся он. — Подружки не в курсе, я тем более… Подал заявление в по… тогда еще милицию, и то принимать не желали, мы же, повторюсь, в гражданском браке жили. И лучше бы не принимали…
— Почему?
— Потому что мне полгода трепали нервы, мол, я знаю, куда Алена запропастилась, но почему-то молчу, — пояснил Ярослав. — До сих пор не могу понять, с какой такой радости. Никакой корысти у меня не было, квартиру отец на меня переписал, Алена там не была прописана, ребенок остался со мной, мы не ссорились, разве что по мелочи… Может, думали, что я ее грохнул по пьяни, а тело спрятал? Так я мог и не заявлять, никто бы и не почесался… Я, признаюсь, никогда ее родственников не видел и от нее ничего о них не слышал. Живут в Нижнем и живут, а адреса или телефона хотя бы у меня не было.
— Да уж, логика наших следственных органов неисповедима, — пробормотала я. — И что же дальше?
— Отыскалась пропажа, — коротко ответил он. — Аж в Хабаровске. Знаете, как ее нашли?
— Как?
— Она паспорт пришла менять — замуж вышла и брала фамилию супруга. А ориентировка-то имеется. И фамилия у нее достаточно редкая, вот кто-то бдительный заметил и сообщил, куда следует. Передо мной даже извинились, но… — Ярослав замолчал. — Осадочек остался.
— Она хоть объяснила, почему ушла? — тихо спросила я.
— В милиции объяснила, я с ней не встречался. Знаю только, что она заявила — мол, я свободная женщина, куда хочу, туда лечу. А ребенок… так он же с отцом остался! — Он зло сжал губы. — Хорошо еще, что Женька на мою фамилию записан, и документы его у меня. А то кто знает, что Алене завтра в голову стукнет? Ну и переехал я на всякий случай, да и район мне этот больше нравится. Говорю же, и садик, и школа во дворе…
— Досталось же вам обоим, — негромко сказала я. — Какой вы молодец, Ярослав…
— Угу, просто-таки отец-герой, — мрачно ответил он и снова газанул так, что меня вжало в спинку сиденья. — Только разорваться не могу: или Женьку воспитывать, или на жизнь зарабатывать.