Волк с утра тоже был не в духе. Ему моя затея не очень нравилась с самого начала: ну не желал он, чтобы я участвовал в этом деле. Потребовалась бездна времени и моих объяснений, чтобы он хотя бы смирился с моей участью в борьбе со стаей. Вот и сейчас снова и снова я повторял ему:
— Серый, ты пойми, я не собираюсь вмешиваться в ваши разборки с вожаком, я только тебя подстрахую, понимаешь? Так, на всякий случай. Если на тебя набросится вся стая, тебе не справиться, а так у тебя шансов будет намного больше.
Волк проворчал у меня в голове:
— Если набросится вся стая, то тебе не уйти.
Вот чудак, мне стало тепло-тепло на душе, он по-прежнему заботился о моей безопасности больше, чем я сам. Как это ни странно, для него моя безопасность, почему-то стояла на первом месте. Я никак этого не мог себе объяснить. Ведь по логике вещей он в первую очередь должен был спасать самого себя, а потом уже думать обо всем остальном. Так тысячелетиями вдалбливала в его упрямую башку природа. Здесь же, по моему глубокому убеждению, был клинический случай. И я часто думал, когда он зализывал мои царапины и ссадины, а потом уже принимался за себя, что это все это от того удара на краю обрыва, который так накрепко привязал друг к другу.
— Не набросится, Серый, не набросится, вот увидишь. Для них мое вмешательство будет полной неожиданностью. А может быть, мне и вмешиваться не придется, и ты все сделаешь сам. Я уверен, у тебя все получится, ты намного сильнее и умнее этого вожака. — Я переждал глухое ворчание, потом продолжил, — мне, может быть и стрелять не придется, я просто буду следить за ситуацией и, если что, предупрежу тебя.
Вот так, с такими разговорами, которые стали почти традиционными, мы и отправлялись на первый наш бой. Пардон, второй, первый состоялся в глухом переулке в городе, где бандиты пытались обчистить меня. Я помнил об этом и не собирался никому и ничего спускать, но это была второстепенная цель, сейчас самым главным для нас была стая!
Пробираясь через густой кустарник я все время думал о том, как нам правильно распланировать бой. В идеале мне нужна была большая поляна с густым кустарником по краям, где я мог бы надежно укрыться. Об этом я и поведал волку:
— Серый, нам нужно подобрать хорошее место для боя.
— Я знаю, — отозвался волк.
Я принялся подробно объяснять, что мне нужно. Волк трусил рядом и, казалось, не слушал меня, но когда я закончил, опять ответил:
— Я знаю такое место.
— И главное, ты должен заманить туда всех, так, чтобы я мог всё видеть, — продолжал я гнуть свое, — я расположусь с подветренной стороны и буду в любой момент готов помочь тебе, а в остальном…, действуй, как посчитаешь нужным. Помни, я рядом, и какой бы умный и опытный вожак не был, ему нас с тобой не переиграть, вместе мы со всем справимся.
Волк по обыкновению промолчал и продолжал идти рядом. Пришлось остановиться:
— Стой, Серый!
Я подошел к остановившемуся зверю, присел, повернул к себе его голову и, преодолев сопротивление, внимательно посмотрел ему в желтые глаза:
— Запомни, Серый! Мы одна команда — ты и я! Мы вместе и мы непобедимы. Запомни это. Никакой вожак и никакая стая не сможет победить нас, пока мы одно целое. — И хотя волк пытался отвести от меня взгляд, я что-то такое уловил в глубине его глаз, что дало мне уверенность в том, что он меня понял.
Я прижался головой к его голове:
— Не дрейфь, Серый, прорвемся.
Наверное, это я сказал для себя.
Два дня мы пробирались по густому лесу, пока не вышли к большой поляне, окруженной со всех сторон густым кустарником. Волк остановился, и стало понятно, что мы пришли.
Я окинул взглядом пространство перед нами:
— Ну, что же, кажется, что это подходящее место. Давай передохнем, потом оглядимся, что здесь и как.
С аппетитом позавтракав и тщательно упаковав остатки еды в рюкзак, я вместе с волком принялся внимательно оглядывать место предстоящего боя. Впрочем, в основном поляну осматривал волк, а не я: Серый то появлялся передо мной, то неожиданно надолго исчезал в кустах. Я же осторожно обходил поляну по периметру, стараясь не оставить никаких следов. Возле двух высоких кустарников в углу поляны я остановился и только было подумал, что это самое подходящее место для моей засады, как вдруг из ниоткуда возник волк и позвал меня дальше. То место, которое он мне показал практически ничем не отличалось от предыдущего, разве только кустарник был немного пониже, но волк был непреклонен. Да я и не спорил, моему напарнику было видней.