Он знает своих людей и психологию, что движет ими. И без таких вещей, без крупицы доказательств для самого себя цепь развития изменила бы личную философию, превратив конструктивное сознание в слепую веру. Но только ему это не нужно: все его мысли не о людях, не об эволюции или смысле существования, и даже близко не о тоннеле и возможных цепях развития. Как это непривычно и даже неестественно ему принимать, но он искренне хочет, чтобы именно эта цепь стала явью. Такое бывает редко, чтобы очередная цепь заняла свою нишу с принципами его работы и отношением к будущему всего этого.
8
– Руководителя отдела Томаса Райта и трех научных работников – Норманна Фрона, Мэнди Лин и Франклина Смита – просим незамедлительно попасть в лифт и использовать код 2304. Все доступные средства связи и любые виды контактов с другими людьми строго запрещены, – строгий, но спокойный и ровный голос прозвучал в динамиках всех кабинетов, после чего через несколько секунд все спокойно вышли в общий зал. Томас сразу направился к лифту, остальные пошли за ним, переглянувшись друг с другом.
– Ну, либо нам дадут награду, либо нас ждет выговор, – сказал негромко Норманн, идущий третьим.
Ожидаемый им ответ прозвучал от Мэнди:
– А ты мечтатель, вот увидишь, тема будет одна – работа.
Они вошли в лифт, Томас ввел комбинацию в панели, и плавное движение вверх никого не удивило.
– Знаю, у нас приказ явиться наверх, но мне интересно: кто-нибудь знает причину этого вызова? А то ведь такое в первый раз, обычно нам письма присылают, – Франклин огласил то, о чем думали все, кроме Томаса. С минуту никто ничего не отвечал, но Мэнди решилась сделать предположение, в которое очень верила, как заметил Томас:
– Никто не знает их лично, и, кроме как для выдачи новой информации о тоннеле или чем-то действительно стоящем, нам нет смысла знакомиться, – без доли сомнений сказала она, посмотрев на Томаса, стоявшего справа спиной к стене и ожидая от него реакции. Он так же встретил ее взглядом и решил в корне пресечь догадки и споры, проявляя лидерские качества:
– Нет смысла гадать, нам все расскажут через несколько минут. Не забивайте голову тем, что не имеет смысла.
Следующие несколько минут никто ничего не говорил, каждый про себя гадал, чем может быть вызвана эта встреча. Сколько людей было в высшем правлении, кто они, кем были избраны и стоит ли кто-нибудь еще за ними – вопросы, покрытые тайной, и причина тянулась из далекого прошлого. Покушения, революции, анархия – все это привело к строгим правилам, к тому, что понятие открытого представления власти исчерпало себя, уйдя из поля зрения. И просто управляя всем, то пряником, то чаще кнутом (и Томас разделял это мнение), нельзя выжить без порядка, пусть даже немного деспотичного. Лифт движется дольше, чем все ожидали, и Мэнди нарушает эту напряженную тишину:
– Ты знаешь того, кто говорил? – спокойно обратилась она к Томасу, который без движения, держа руки за спиной, смотрел под потолок.
– Голос незнакомый, так что не могу быть уверен.
Лифт приехал, и, пройдя недлинный коридор, они оказались в большом помещении, посередине которого стоит человек – высокий, около 40 лет, с короткими седыми волосами и густой бородой, на глазах тонкие очки.
– Меня зовут Константин, – встретил он их словами. – Прошу, садитесь. – И указал рукой на четыре кресла перед ними.
Легкое освещение не сразу дало разглядеть огромный экран за спиной Константина. Но Томас не был взволнован или растерян: терпение профессионального уровня позволяет без спешки реагировать на любые обращения в его или чью-либо сторону из его команды. Слева от него сидел Норманн, справа – Мэнди, потом Франклин. Константин дал небольшое время, требуемое каждому для осознания происходящего.
– В те далекие годы, когда стройка тоннеля только началась, мнение о принципе его непосредственного запуска сильно разнилось. Без конкретных данных на этот счет было принято решение оставить этот вопрос до времени, когда это станет актуально. Кто-то утверждал, что стоит закрутить последний винтик – и путь откроется, некоторые верили, что мы просто неспособны еще понять принцип действия. Они тогда еще не знали, что он не искажает пространство и время, не меняет молекулярный состав для упрощения путешествия. Название «тоннель» имеет основание быть, капсула отправляется сквозь космос со скоростью большей чем свет, предположительно, по нашим подсчетам, и на другом конце есть еще одна такая же конструкция – для приема гостей. А как известно, никто не любит незваных гостей.