Зная алгоритм расшифровки и неплохой прогресс за долгие годы, он потратил на это чуть меньше часа. И вот, не веря в происходящее, Константин ждет, молча, неподвижно, когда запустится аудиозапись, дающая понять, что произошло или чего не произошло:
– Говорит Томас, глава группы «Одиночки». Мы прилетели. Все функции капсулы и биологическое состояние команды были более чем в порядке. После кратковременного восстановления от криозаморозки и психологического привыкания через смотровую часть нам открылся вид того мира, на который поставили все, что есть. Но перед этим мы увидели тоннель, по общей концепции напоминающий версию человечества: ее отличали неизвестный материал и совершенно иной принцип конструкции. И лишь через некоторое время мы увидели Солнечную систему, которая скрывалась, как и все звезды, за огромным металлическим саркофагом, что полностью скрывал тоннель для защиты от повреждений или от гостей, – это неизвестно. Таких тоннелей и саркофагов, расположенных на границе этой системы, были сотни. Огромное Солнце имело два горячих спутника. Шесть планет – и ничего. Нас никто не встретил, никто не прилетел и не связался любым из доступных путей, мы были одни. Саркофаг выпустил нас автоматически, самое смелое предположение: мы не вооружены, и нет смысла нас держать в изоляции. Прошло несколько дней, пока одна из ближайших огромных планет не приблизилась, следуя движению собственной орбиты, и не проявила обратную сторону. Мы заметили огромное сооружение, тянущееся с самой поверхности в открытый космос. Капсула автоматически направилась к неизвестной планете, как это произошло, мы не знаем до сих пор, но на поиски этой загадки всем было уже плевать. Огромное сооружение состоит из сотен, а может, и тысяч отдельных частей, многие из которых выпирают или углубляются вовнутрь. Словно конструктор, постоянно дополняющийся.
Наши сканеры работали каждую секунду, исследуя и записывая все, что открывалось нашим глазам и приборам. Поток информации был огромен, и данные, что приходили каждую секунду, открывали для нас ничто иное, как систематический лабиринт информации, которая не поддается простому описанию. Но все это отошло на второй план, ведь при максимальном приближении нашу капсулу стала притягивать эта конструкция, плавно и без каких-либо угроз – обычная стыковка, действующая, словно уже далеко не первый раз. Мы знали, что угрозы нет, знали, что и мы не угрожаем им, и самое страшное представляло собой лишь отсутствие времени на изучение. Капсула была все ближе и ближе, и через открывшиеся створки верхних блоков этой конструкции, что высилась шпилем с планеты, мы попали внутрь.
Потом мы проснулись за пределами капсулы от анабиоза, в который нас незаметно погрузили. Небольшое помещение, в котором нас изучили, максимально аккуратно. На всех четырех стенах были показаны наши тела во всех биологических проекциях. Полный разбор всей системы тела человека. Голос из ниоткуда начал говорить на нашем языке. Он заверил нас, что опасности не представляет, и если присутствует некоторое неудобство, то просит прощения. Без какого-либо дискомфорта наши знания и память были как-то изучены, что позволило ему обратиться к нам на языке, который мы знаем. Самого незнакомца мы не видели. Он поведал, что сам он уже давно не имеет физического тела и его мозговая деятельность продолжается благодаря технологиям. Его задача здесь – встречать тех, кто пришел издалека. Причина была всегда одна: изучить Вселенную, построить цепь передвижения благодаря мостам. Но они не могут строить их там, где их еще не было. Нет никакого искусственного отбора – лишь идея объединить все возможные жизни и освоить передвижение между галактик. Простота впечатляет, но была проблема. Изучив нас четверых, все наши знания, все наши убеждения и мнения, нам задали вопрос, который мы не ожидали услышать: зачем нам спасение?
Зачем спасение существам, которые уничтожают все, что окружает их, которые делятся на различные социальные уровни и нации? Лишь единая форма жизни способна принести гармонию и рациональное развитие своих способностей без ущерба окружающей среде. У тех существ, что создали тоннели и живут в этой Солнечной системе, нет разделения на нации, нет религиозности, нет вражды друг с другом, поскольку они едины и разумны. Лишь единая форма жизни достойна жизни, а та, что ищет различия и ходит под разными знамениями, – лишь дети, которым нет места в большом мире, пока не будет ими достигнуто всеобщее понимание. Как мы можем существовать среди иных цивилизаций, если сами с собой никогда не могли существовать мирно?