– Ясно.
– Норманн, просмотри все, что есть из биологических теорий строения тел, в частности составь построение речевого органа, способного издавать полученный сигнал.
– Мэнди, мне потребуется твоя помощь, – обратился к ней Норманн, не задавая лишних вопросов, во всяком случае, вслух. Томас ценил это, ведь невозможно по кусочкам собирать концепцию общей идеи, если приходится объяснять смысл каждой части: когда вся цепь развития дойдет до своего апогея, он огласит ее. Он все стоит посередине, думая, что концентрируется вместо отдыха, что было неправдой. Но разве это кого-то волновало, кроме него: в такие моменты идеология всегда была проста – он знает, что найдет выход в случае смятения или замешательства, как на эмоциональном, так и на интеллектуальном уровне. Сейчас ему приходится не просто разбирать теории на возможное и маловозможное, составляя все новые цепи развития. Нынешняя цель – собрать в единую корзину множество редких и маловозможных цепей развития и сложить немыслимую мозаику в надежде, что теории, прорабатываемые Норманном и Франклином, превратят все это в неопровержимый факт.
Придвинув к себе ближайшую пластину, он сбросил весь материал на одну из стоявших поодаль от него. Загрузил в чистом окне чертеж тоннеля и прогресс его создания в реальном времени, где характеристики и опись отдельных работающих частей заняли полностью одну из пластин. Томас наперед вспоминает возможности отдельных частей конструкции: как, например, то, что нет какого-либо алгоритма для взаимного общения, – лишь подающий импульс контрольный отклик, что тоннель работает. Даже абсолютная готовность отрицает возможность общения, что он считает глупым. Просматривая каждый пункт, он сам не знает, какого предположения боится больше: наткнуться на неожиданное открытие или, не увидев ничего нового, оставить все в категории неопределенности. Пластина слева по велению Томаса придвинулась ближе, и, открыв старую цепь по предположению внешнего вида существ, способных физически на создание такого сооружения, он просмотрел последние изменения. Еще одна пластина, как солдатик, встала рядом – только для существ с интеллектом, которые не станут делать что-либо сами, а, более вероятно, создадут механизмы для этого занятия. Мысль о них на мгновение пробудила воспоминание о неудачных последствия воплотить идею механизма замещения еще много веков назад на ныне мертвой планете.
Сложив руки на груди, он неподвижно изучает обе панели, словно пытаясь ухватиться за ниточку, способную дать приближенное к реальности представление о них. Пока остальные заняты частями большой цепи, он уже вскоре пытается найти опровержение тому, что нашел и вот-вот расскажет всем. Нет понятия «невозможно» – любое другое, но не это, и если опровержения не будет, даже малейшего намека на него, то, возможно, зря они строят этот тоннель.
5
Враждебны они или нет – вопрос, мучивший всех как в первые годы, так и сейчас. Разумеется, мудрецы и следовавшие за ними стали восклицать о добрых намерениях, подкрепляя это тем, что нет смысла покушаться на и так умирающий вид. Но вскоре после этого встал дугой вопрос: знают ли они, что человечество вымирает. Очередная причина для революций с обвинениями в халатности недостойных правителей, протестов против стройки и покушений на жизнь высших представителей власти. И все время, что люди играли привычную для себя роль, ученые вдали от всего этого пытались найти ответ.
И нашли – то, что стало камнем преткновения в пользу стройки. Вначале диаметр тоннеля 1000 км, дальше идет плавное сужение до предельных 5 км. В отцентровке имеется капсула, находясь в которой живое существо погружается в стазис и сможет перенестись в точку назначения. И лишь она, капсула, способна пройти через тоннель в другую часть мира: ни армия, ни другие технические сооружения – всего лишь капсула с несколькими существами. Возможно, в будущем, когда тоннель будет достроен и запущен, человечество поймет, как изменить заданные параметры. Пока вывод прост: все это создавалось не для военных целей.
Немного устав, он развернулся спиной к пластинам и входу, перед этим изменив фильтр всей стены на прозрачный и тем самым открыв для себя вид стройки тоннеля, вокруг которого сотни кораблей, еле видимых по отношению к конструкции, словно муравьи, строящие свой муравейник. Сорок колец, каждое меньшего диаметра, чем предыдущее, между собой они соединены стержнями по всему контуру. Слева и справа видны края «Неона», которые словно пытаются охватить тоннель. Как же давно он испытывал искренний восторг и поражение, почувствовав, как границы представления меркнут при этом виде! Как и в первый раз, оторвать взгляд сложно, но только теперь это не будоражит фантазию, заставляя мозг работать вдвое быстрее, а лишь напоминает, что, если бы не тоннель, никаких Одиночек не существовало бы.