Все безмолвно слушали, пока Томас рассказывал очередную цепь развития, доказывающую, что все это – ошибка. И спустя несколько минут после окончания он вбил команду записи всех данных для составления цельного отчета данной цепи и отправки в архив и на рассмотрение высших чинов.
– Будет забавно, если именно это окажется правдой. Вся моя работа потеряет смысл, – небольшой сарказм в словах Мэнди спровоцировал Норманна.
– Я думаю, это волнует лишь тебя, дорогая моя, для многих это больше чем работа, – немного строго прозвучало от Норманна.
– Для всех нас это лишь работа. Поставлена задача – изучать, а не решать судьбу людей, понять мотивацию и мышление внеземных существ, а не переживать за состояние человечества.
И это было правдой, думал Томас, как, в принципе, и все. Задача Одиночек проста: предположить и разложить максимально рациональную теорию, дабы быть готовыми к тому, что ждет там людей. Без эмоций, без приоритетов – лишь чистая теория. Никто ни разу не поддавался порыву эмоций, не использовал очередную цепь как причину для паники или протеста, все открытия питались лишь любопытством. Желание приоткрыть завесу величайшей тайны – и никто бы не был обязан найти остаткам человечества, разрушившим свой дом, новую девственную землю для заселения. Лишь щекочущее желание узнать, что и кто там и чего они хотят. Что бы кто ни говорил, как бы ни клялся и ни доказывал обратное, Томас знал всегда: всем им плевать на людей. И создание сегодня новой цепи развития ничего не меняет: обычный день, ради которого они встают утром. И никто даже при самом яром желании не остановит стройку тоннеля. Томас смотрит на конструкцию и, ставя себя на место тех, кто стоит во главе нынешней цивилизации, задает вопрос, на который уже есть ответ: «Смог бы я остановить стройку?»
6
Мнения высшего правления никогда не было, как и вопросов, критики и идей. И вот, как всегда, неважно, насколько Одиночки могли подобраться к истине: им не видать похвалы или признания их труда, и они не получат большего, чем любой другой работник. И это – то самое, что никогда никого не волновало. Как только все формальности были выполнены, Томас дал время на небольшой отдых – 100 минут, чтобы немного отвлечься от последнего. Психология проста, и он легко использовал знания для большего стимула. В частности, меньшее сосредоточение на конкретной мысли или идее позволяет легче понять, что лишнее, а чему стоит уделить большее внимание.
100 минут: пользуясь меньшим значением, чем час, легче было определить свободное время для личных действий. Томас и Мэнди, как заведено, играли в шахматы, Норманн решил потратить время на сон, Франклин любил заниматься виртуальной сборкой ремонтных дронов, пластин и всей доступной техники. Благодаря этому Франклин всегда мыслил более абстрактно – и именно сейчас, до окончания перерыва, он открыл общую схему тоннеля вместе с архивом. Ведомый еле уловимой мыслью, он просматривает их, все больше углубляясь в строение, до самых винтиков. Пока не находит то, что искал, и к этому времени все остальные как раз принимаются за работу, что позволило ему сразу выдать очередное откровение.
Получив сигнал, Томас, как и остальные, открыл полученный чертеж тоннеля – там был лишь дальний его конец.
– Мы знаем, что пройти через тоннель может лишь небольшая капсула, изначально являющаяся частью всей конструкции. Так вот, острие тоннеля имеет многослойную конструкцию и сложную систему сцепления, и в чистой теории оно может расширяться, увеличивать свой диаметр по принципу веера, – голос Франклина был немного возбужден, но уверенность никуда не пропала.
– И как же такое могли проглядеть лучшие инженеры – они тоже все разбирали по винтику? – активно начал Норманн.
– Смотрите сами: выделенные мною красные зоны словно вкручены в центр, как пружина. Если рассматривать каждый слой, то видна общая цепь крепления.
– Хитрость, которую следовало предвидеть. Интересно вот что: можем ли мы расширить проход без потери эффективности – или это дано лишь им, если не наоборот. Франклин, составь весь процесс изменения конструкции со всеми параметрами каждого состояния тоннеля. Отправим их на рассмотрение с отдельной маркировкой, – быстро сказал Томас, открыв архивы Солнечной системы.