– Такое могли проигнорировать? – спросила Мэнди.
– Это доказательство того, что нам известно меньше, чем тем, кто стоит выше нас, – влез Норманн.
– Могли просто пропустить, и что из этого хуже – неизвестно. Но ранее про это нигде не указано, во всяком случае, если были соблюдены параметры записи. А если это все же было сокрыто, то напомним им об этом, – проявляя уверенность, сказал Томас. Никакой паники или страха, во всяком случае, явных. Он всегда контролирует это – как по должностным обязанностям, так и из любопытства реакции.
Такое бывает: вскрывается факт, ведущий по логике к незамедлительным изменениям. Если это не голая теория, то для такого действуют строгие порядки и правила. И сейчас все соблюдено, и в ту же секунду, как Франклин закончит полный анализ, все будет отправлено выше по статусу, с определенными пометками для определенных людей. Что будет потом, решать не ему. Чувствует ли Томас или кто-то другой из них ответственность за информацию – да. Их задача – предупредить, разложить и показать, а дальнейшие решения, если таковые будут вообще, – не их забота. И поиски справедливости – не их задача.
7
– Норманн, используя архивы, проверь всю структурную таблицу планет нашей Солнечной системы для выявления вероятных веществ, которые могут быть целью инопланетян.
– Все ценное мы уже знаем – и, кстати, очень быстро исчерпываем эти ресурсы, что неудивительно. Для жизни тут скоро ничего ценного не будет, – немного легкомысленно прозвучало от Норманна.
– Это для известной нам жизни. Франклин поможет тебе. Отталкивайтесь от конструкции тоннеля, есть ли возможная замена материала для стройки. Добыча ресурсов всегда была в приоритете каких-либо колоний, и представим для ориентировки, что люди – лишь средство.
– Мне одному кажется, что мы роем сами себе могилу, строя этот тоннель? – поинтересовался Франклин.
– А это не имеет значения, человечество выбирало меньшее из двух зол. И хватит отвлекаться по мелочам, – строго произнес Томас.
Конечно, попытки не умирать в невесомости были. Но история и человеческий фактор сами сыграли против себя, и множество начатых программ по расселению и освоению в конечном итоге закончились полной потерей взаимопонимания, что оставило бессчетное количество людей далеко среди звезд, на космических станциях, орбитальных базах и небольших планетарных аванпостах, где жизнь была возможна в той или иной мере. Судьбы этих первооткрывателей потеряны в веках. Последнее, что было предпринято, – созданный людьми корабль для сотен себе подобных, имеющий автономную систему, и сменяющийся персонал для корректировки, отправленный к ближайшей Солнечной системе. К планете для потомков. За 80 лет до получения сигнала. Но возможно ли доверить многочисленные жизни тем, кто вследствие навязанных условий не справляется с обязанностями? Практика показала, что нет. Космический ковчег «Фе́бос» отклонился от курса по вине человеческого фактора. Одинокий и, вероятно, мертвый, затерявшийся среди звезд и потерянный из вида и памяти большинства людей. «Стоило ли это того?» – думал Томас, вспоминая все ошибки и достижения человечества, по большей части для успокоения собственной неуверенности в том, что человечество заслужило этот тоннель.
Прошло четыре часа. Томас снова разглядывал тоннель, огромный и не сразу усваивающийся разумом человека как реально существующая конструкция. Он любил представлять, как отправляется сквозь него, оказываясь в месте, где еще не было людей. Где любой закон физики, как и любой науки, может потеряться в восприятии, делая человечество самым ничтожным видом разума. Что же откроется глазу: невероятные конструкции, или немыслимые формы жизни, или же все будет не лучше, чем здесь, – бедные поселения, пытающиеся выжить?
«Почему все так сложно?» – задавая себе вопрос, полученный от доказательств наличия простоты, Томас хотел понять лишь то, почему он не понял этого раньше. И сейчас даже самая вероятная цепь развития не оправдывала его ожидания. Глава отдела теорий готов признать обвинение в глупости, выдвинутое им же.
– Создал две версии, с погрешностью на еще живое состояние планеты Земля и без нее. Все-таки мы точно не знаем, когда было отправлено нам это послание. Возможно, именно Земля была их целью. Скинул тебе, – сообщил Норманн.
Осознание этого стало интеллектуальным открытием, заставившим Томаса действовать иначе, чем привычно собирать по крупицам возможную истину. Теперь он понял, что пора менять представление обо всем этом. То, что предстояло понять его команде, – простое понятие, объяснимое лишь сложными словами.