Спускались сумерки. Я вдруг понял, что голоден и хочу пить. Что же, пришло время начать использовать мои скромные припасы. Вода показалась мне очень пресной, но приятной на вкус, наверное, в неё было что-то добавлено для того, чтобы она лучше утоляла жажду. Пищевая же смесь в первый момент не вызывала аппетита, но это до тех пор, пока я откусил первый кусок. Белый мягкий батончик, который почти не нужно было жевать, не имел запаха, и мог показаться лишь вынужденной мерой для утоления голода. На вкус же он оказался очень приятным, слегка сладковатым, и прямо таял во рту. Я позволил себе съесть всего лишь один, хотя хотелось больше. Потом ещё некоторое время чувствовался голод, но продолжалось это недолго. Вскоре его сменило чувство сытости, как будто бы я съел приличный обед. Хотя, от специального питания и нужно было ожидать подобного эффекта. Я решил, что в следующий раз, пожалуй, съем лишь половину. Этого должно было хватить.
Тем не менее, даже при такой экономии, хватить такого запаса должно было ненадолго. Первый вывод, который я сделал — наша автономная деятельность не должна была длиться долго. Скорее всего, помощь должна была прибить относительно оперативно. Что же, оставалось надеяться на то, что эти мои выводы верны, и мне не придётся проверять каждый куст с ягодами анализатором и тратить даже часть времени на то, чтобы прокормиться.
По мере того, как звезда заходила за лес, деятельность на берегу стихала. Никаких действий в отношении меня предпринято не было, и я решил остаться здесь. Я лишь ненадолго спустился вниз, чтобы расставить по периметру сенсоры. Меня, признаться, разъедало желание поступить гораздо жёстче и оставить внизу небольшой заряд, но потом я рассудил, что раз уж нахожусь на чужой территории, и враги превосходят меня численно, то мне будет проще скрыться, нежели вступать с ними в неравный бой. Кто бы ни был человек, которого взяли в плен, его сенсоры мне пригодились. К моему удивлению, неподалёку от дерева обнаружилась тропинка. На ней я закрепил целых два следящих устройства — там появление врага было более вероятно.
Я ожидал, что когда поднимусь на дерево, будет уже совсем темно, но меня ждал сюрприз. Над морем, прямо рядом со скалой, всходила ещё одна звезда. Она, без сомнения, была дальше и тусклее первой, но всё равно достаточно яркой. Её голубоватый свет заполнял собой сумеречное пространство и немного терялся лишь в дымке тумана, шедшего с моря. Да, скрыться в абсолютной темноте на этой планете точно не выйдет, но зато теперь становилось точно ясно, что это никакая не Земля. Что же до размышлений о механике этой системы, то сейчас это была не самая важная тема, поэтому я отложил её на потом, тем более, что даже при этом знании, я не мог даже приблизительно сообразить, в какой системе нахожусь.
Немного полюбовавшись восходом, я удобно расположился на одной из веток, откинулся на ствол дерева и огляделся, чтобы убедиться, что меня не видно со стороны. После этого, я закрыл глаза, и ещё раз прокрутил в памяти все события сегодняшнего дня, в очередной попытке хоть как-то их проанализировать и осмыслить, но они по-прежнему оставались для меня совершенно непонятными.
Я уже думал, что засыпаю, как вдруг вдалеке послышались выстрелы. Я быстро вскочил и осмотрелся. На берегу справа, прямо в тумане виднелись короткие вспышки выстрелов с одной стороны, и яркие белые, не сопровождающиеся звуком, с другой. Они напоминали молнии, но только в миниатюре, и мне была совершенно непонятна их природа. К сожалению, мне не удалось разглядеть ничего из того, что там происходило. Я выхватил оружие и одним прыжком покинул дерево, но к тому моменту, как я добрался до берега, бой уже утих, и, судя по непонятной речи, слышной из тумана, победа была за местными бойцами. Видимо, я прозевал какую-то важную часть задания, и не принял участия в бою. Возможно, это решило бы его исход, но пока вышло так, как вышло. Побыв там ещё немного, я вернулся в своё укрытие и ещё долго пытался что-то разглядеть в тумане, пришедшем с моря, но у меня ничего не выходило. Потом мне начало казаться, что то, что я не принял участие в бою, было к лучшему. Я мог бы погибнуть вместе со всеми и всё так же провалить часть задания, но, оставаясь в живых, я могу завершить его. Для этого нужно было лишь обрести память, чего у меня пока не выходило.
Я ещё долго сидел и следил за едва различимыми силуэтами в тумане, вслушивался в речь, но никакого толка в этом не было, я так ничего и не понял. Со временем, активность на берегу полностью прекратилась. Спать не очень хотелось, но я приказал себе, потому что от этого зависел мой успех следующим днём. К удивлению, организм молниеносно отреагировал на команду и уже спустя несколько минут глаза мои сомкнулись. Но даже во сне я помню, как контролировал себя, не давая телу соскользнуть вниз. Это не доставляло мне неудобства, а происходило, как что-то должное.
2
Когда я проснулся, синей звезды уже не было видно, а вдали над морем восходила жёлтая. Не углубляясь в подробности, я пока решил считать её идентичной нашему Солнцу. С юга тянулись облака, которые вскоре обещали заволочь всё небо. В этом был и свой плюс — будет не так жарко, и я потрачу меньше воды.
Поднявшись и потянувшись, я немного поразился тому, насколько хорошо мне удалось выспаться, если учесть условия, в которых я находился. Я чувствовал себя посвежевшим и бодрым, единственное, что немного портило картину, это лёгкий голод и жажда. Я отломил от пищевого батончика небольшой кусочек, и сделал лишь несколько глотков, выпив примерно половину стандартного контейнера на четверть литра.
Ту скалу, в которую вчера врезался космический аппарат, покрывал туман. Позавтракав, я принялся наблюдать за ней, но ничего конкретного мне разглядеть не удалось. За ночь пожар полностью стих, а утром местные возобновили работы. Я снова видел всё те же бесшумные летательные аппараты. Они надолго исчезали в тумане, а потом появлялись снова и улетали из поля зрения. Возможно, они доставляли специалистов, в задачи которых входил разбор завалов и поиск возможных уцелевших. Впрочем, если таковые и имеются, их судьба будет не очень отличаться от судьбы того неизвестного, которому удалось штатно приземлиться в капсуле.
Я с горечью осознал, что нас спасать никто не собирается. Нельзя было отметать такой вариант, что это попросту невозможно, и это было самым безобидным оправданием. Но в любом случае, выживать было необходимо. Учитывая ограниченность моих запасов, и в первую очередь пресной воды, хорошо бы найти здесь её источник. С пищей дела обстояли немного проще — даже небольшой кусочек батончика вполне утолял мой голод, и если беречь их, то они закончатся гораздо позже.
Именно поиск воды, которую можно будет пить, стал для меня приоритетной задачей. Если здесь есть горы, то там может быть речка или родник, скорее всего пригодный для питья. Конечно, попутно неплохо бы найти что-нибудь съестное, например, какие-нибудь фрукты или ягоды. Это позволит экономить на концентратах, которые могут храниться длительное время, и пригодятся мне в возможной критической ситуации.
К тому же, не стоило забывать о действительном назначении моего попадания сюда. Если мне удастся обнаружить своих выживших товарищей, то это разом решит все мои проблемы. Я буду не один, и я буду точно знать, что мне делать.
Выдвигаться я решил немедленно, пока активность местных на берегу снова не возросла. Быть может, сегодня у них по плану прочёсывание леса, и тогда я мгновенно попаду под удар. Собрав сенсоры, я вернулся к берегу и осмотрелся.
Идти на юг я опасался, поскольку вчера именно в том направлении происходило сражение, оставшееся для меня непонятным. Скорее всего, именно там местные ждут появления других выживших, и оказаться в их ловушке мне не хотелось. Да и местность там была более открытая, что в случае необходимости спрятаться не сулило ничего хорошего. Я решил двигаться в противоположном направлении, туда, где крутой поворот берега и небольшая скала закрывали обозрение.