Скучковавшись на высоте, ифриты испустили в нашем направлении сгусток пламени диаметром десять-двенадцать метров. Огонь ревел, ломая мелкие ветви и опаляя толстые. В паре шагов от балкона раскалённый шар наткнулся на невидимую преграду и начал медленно как смола сползать вниз.
Объятые жидким пламенем, толстые ветви, попадавшиеся на пути потока, звучно трещали, разгораясь.
– Шурнен, спасай ствол Древа. Гаси пламя!
Ящерице вновь пришлось стучать посохом, вызывая каскад гейзеров, бьющих в низ купола, почти у самого ствола. Видимо, резонируя с защитной сферой, звук воды усилился, потому что уши заложило грохотом водопада.
Обтекая сферу, вода встретила огонь. После шипящего клёкота и поднявшегося пара, я обнаружил готовящуюся новую подлость от ифритов.
Глава 14
Мое знакомство с огненными джиннами проходило стремительно и скачкообразно. Но за десять-пятнадцать секунд их появление сформировало во мне мнение, что до этого я не встречал более опасных и хитрых тварей. Ощущение было такое, словно в мой дом залез вор. В такие моменты осознаёшь, что он не такое уж и надежное укрытие, а обычный проходной двор для всякого отребья.
Быть может, Древо пострадало и не сильно, всего лишь пара опалённых ветвей из тысячи. Или миллиона. Но стало ясно, что ствол Древа может быть сломлен. И полетим мы все на землю, не имея больше опоры, усиления, дома и помощи Богини. Вдобавок феи переполняли настроение скорбью. Вместо того, чтобы, как обычно, летать, они бегали пешком, завывая на разные лады, а Рон тщетно пытался их успокоить.
К двум десяткам ифритов, прибывших вначале присоединилось ещё десятка полтора. Я лишь мельком глянул на табло, чтобы прояснить точные цифры.
Ифрит: 38
Тем временем они, словно кометы, кружились, опоясывая Древо. Невысоко, метрах в пятнадцати над землёй и на расстоянии от ствола до реки. Огненные хвосты джиннов в процессе движения на большой скорости вытянулись и сомкнулись. В тот же момент ифриты ушли в сторону, а кольцо пламени продолжило ход, медленно сжимаясь.
Шурнен без понуканий призвал серию гейзеров, попадая по точкам на окружности огня. Эффекта не последовало, вода, встретившись с жаром, перестала существовать, и, казалось, даже локально подпитала пылающий круг.
Затем нехебкау попытался разомкнуть кольцо потоком шквального ветра. Но лишь разметал и удлинил внешние языки огня.
Тем временем Двухсотый поднял высокую рощу, пытаясь ею создать преграду. Поначалу пламя будто начало вязнуть в массиве живых стволов. Но спустя мгновение, пожрав древесину и подняв вверх чад, кольцо огня продолжило стремиться к Древу Жизни.
Я давно перебрал все имеющиеся у меня варианты, но не найдя ничего внятного, адекватного и полезного, судорожно обдумывал доступные возможности моих соратников.
Неожиданно для меня с кроны Древа оторванная фиолетовыми сгустками энергии сорвалась часть листвы. Медленно кружа, зелень, вплелась в огненный хоровод. Листва, сжималась вокруг пламени, вбирая его в себя. Огонь сдался и пожелтевшие листья медленно упали на землю.
– Мой царь, побереги Древо. Его листва не бесконечна, – с жалобой в глазах, сказала мне через портал Эна.
А ифриты по второму разу принялись создавать кольцо.
– Давайте уже атакуем ифритов! – скомандовал я. Но было поздно. Ифриты разошлись в сторону, запуская второй обруч. Как оказалось, им для этого было достаточно не более двух секунд.
– Я видел, лорд, дриада одарила тебя новым заклинанием. Используй его, – посоветовал Лорэй, выходя из комы.
Хоть и не понимая, чем это поможет, я, не переспрашивая, потащил из Хранилища свиток с «Гуано», тьфу, с «Гуматом».
Впопыхах протараторив полторы строчки несвязных слов, порвал бумагу и стал обладателем тайных знаний.
С панели быстрого доступа активировал чёрную кляксу. Все мы теперь стояли на огромном подсвеченном пятаке моего заклинания. Я повел его вперед, отправляя навстречу пламенному хороводу. Беря с небольшим с упреждением, активировал заклинание. Ничего не произошло. Пятак принялся двигаться по вертикали, подчиняясь манипуляциям. Поскорее поднял его над пламенем и стартанул. В воздухе проявилось буро-чёрная, булькающая туча, раскрывшаяся потоком грязи. От встречи жижи с пламенем через мгновение в воздухе появился яркий запах горелых биоотходов.
Показалось, будто взгляды окружающих сомкнулись на мне, вгоняя меня в ещё больший стыд. Но «Гумат» выполнил свою полезную миссию. Разомкнутое кольцо быстро потеряло силу и погасло.