— Я над этим думаю, — сказал Дхрув. — Мне нужно подыскать помещение под офис. Если все получится, я перееду сюда к концу года.
Ришаб спрыгнул с перил и достал визитку из кармана:
— Может быть, встретимся? Вот вам мои контактные данные. Могу ли я вам позвонить?
— Конечно. — Дхрув взял визитку, но не дал Ришабу свою.
Рия нахмурилась. Ей даже не пришло в голову расспросить Дхрува о его работе, но коллега тут же ухватился за подвернувшуюся возможность. Она и Ришаб пришли в фирму примерно в одно время и постоянно конкурировали, хоть и неплохо ладили. Рия проигрывала ему в умении находить клиентов, но была лучшим профессионалом, когда речь шла о деле.
Она посмотрела на город. Ей нужно заполучить пару новых клиентов в этом квартале, и тогда премия ей обеспечена. Деньги ей нужны. Она получает хорошую зарплату, но большую ее часть отправляет родителям. Мать не работает, а у отца очень маленькая пенсия. В последнее время он сильно ослаб.
Она озабоченно поджала губы. Если «Икарус дизайнз» — солидная фирма, ей придется поговорить с Дхрувом о возможном сотрудничестве.
Она мельком посмотрела в его сторону, и все мысли о работе сразу же вылетели из головы.
Дхрув вдруг взглянул на нее:
— Рия, не отклоняйся так сильно. Мы на двадцатом этаже.
К ним подошел Гаурав с бокалом и небрежно положил руку на плечо Дхрува:
— Да, Рия, будет красиво, когда ты шмякнешься о бетон. Ребята, знаете анекдот про идиота, который упал с крыши десятиэтажного здания?
Ришаб усмехнулся:
— Он услышал звонок и побежал открывать дверь.
— Верно. А анекдот про идиота, съехавшего на грузовике с обрыва?
— Он хотел проверить аэродинамические тормоза!
Дхрув приблизился к Рии и тихо произнес:
— Рия, пожалуйста, слезь с перил.
Она подняла брови:
— Я не упаду. Отстань от меня.
Ришаб сказал:
— Помните историю про идиота, выпавшего из окна?
— Он споткнулся о беспроводной телефон. — Гаурав ухмыльнулся, а девушки застонали, притворяясь раздраженными.
Рия по-прежнему сидела на перилах, дерзко поглядывая на Дхрува и смеясь над совершенно жалкими шутками Гаурава. В университете Дхрув иногда чрезмерно опекал ее: беспокоился о ее возвращении поздно вечером, настойчиво предлагал подвезти на мотоцикле до дома после того, как она попала в аварию на своем скутере. Прежде Рия не сопротивлялась, но сейчас не желала его заботы.
— Не глупи, Рия. Что ты пытаешься доказать? — спросил Дхрув, и она сразу же пришла в ярость.
— Оставь меня в покое, — процедила она.
Стиснув зубы, Дхрув приблизился к Рии вплотную и уперся руками в перила по обе стороны от нее.
— Отойди, — сердито произнесла она, увидев волоски на его предплечьях, выглядывающих из-под закатанных рукавов его рубашки.
Ей очень хотелось прикоснуться к его теплым мускулистым рукам.
Разозлившись, она с силой толкнула его в плечо. Дхрув не сдвинулся с места, а она потеряла равновесие. Он обнял ее и заставил спуститься с перил.
Слегка встряхнув Рию, Дхрув спросил:
— Что ты вытворяешь?
— Я была в полном порядке, пока тебе не вздумалось поиграть в героя, — ответила она, высвободилась из его объятий и умчалась в свою комнату.
Дхрув смотрел ей вслед, на него нахлынуло ощущение дежавю. В последний раз, когда они разговаривали в университете…
Раньше все было по-другому. Дхрув держался отстраненно и надеялся, что Рия станет его избегать. Она встретила его у общежития.
Вздернув подбородок, Рия заговорила твердо, хотя на ее длинных ресницах блестели слезы.
— Я не верю той чепухе, что ты наговорил, Дхрув. Ты заставляешь страдать меня и себя, это просто глупо.
Повернувшись, она пошла прочь. Внезапно разозлившись, Дхрув схватил Рию и заставил посмотреть на него. Ее глаза вспыхнули, и на секунду ему захотелось уступить безумному желанию ее поцеловать. Вздохнув, он очень медленно отпустил ее, развернул спиной к себе и слегка подтолкнул вперед.
Она оглянулась, а потом ушла, больше не оборачиваясь.
Вернувшись в свою комнату, Рия вспоминала то самое утро, когда пережила ощущение полного опустошения после расставания с Дхрувом. Легкий стук в дверь заставил ее сдержать слезы.
— Заходи, — ворчливо пробормотала она.
Дхрув закрыл за собой дверь. Он сел рядом с Рией и взял ее за руку.
— Извини, — тихо произнес он. — Я переборщил. Просто боюсь высоты.
Рия кивнула, не решаясь заговорить. Руки Дхрува были теплыми и слегка шероховатыми. Возникшее желание броситься в его объятия обуяло ее с неимоверной силой.