— А чего собственно вы ожидали? — спросил командующий обороной всего юго-западного сектора, включая несколько мобильных армий для парирования угроз и двух зарывшихся в землю крепостей — перекрывающих наиболее опасные направления — правда одна построена, дай боже, на шестьдесят процентов, зато вторая полностью готова и укомплектована личным составом и техникой. — В вашем положении и отправляться на фронт? К счастью мы пока ещё не в той ситуации, чтобы посылать воевать…
— Я опытный командир, — возразила Мата. — Я от начала и до конца прошла освободительную войну за новую республику.
— Но всё же в вашем положении.
— Я в полном порядке!
— И поэтому вы, капитан, врываетесь к старшему по званию и ведёте себя как…, -попыхтев, полковник долго смотрел Мате в глаза. Удостоверившись, что она достаточно смутилась, он закончил. — Ведёте себя так, как ведёте.
— Но я не могу сидеть сложа руки, — гораздо тише возразила Мата. Скорее даже попросила.
— А кто сказал, что вы будете сидеть? Война она не только на передовой, с импульсной винтовкой наперевес или на танке, прямо демонам в пасть. Война она и в тылу. Она через каждые рабочие руки проходит.
Мата сказала: — Я так не могу.
— Знаю. Поэтому уже подписал приказ о вашем переводе в столицу. — расцепив сцепленные в замок руки, командующий обороной взял чашку, сделал глоток, но тут же отставил прочь. Чай успел остыть. Жаль, была почти полная чашка.
— Хватит из меня делать администратора! — возмутилась Мата, — я боевой командир!
Командующий невозмутимо ответил: — В первую очередь вы будущая мать.
Мата сверлила его глазами, но это было всё равно что пытаться пробить титановый рельс из рогатки.
— Как будто это защитит меня, нас, если маги прорвутся, — тихо произнесла она. Запал, с которым Мата ворвалась в кабинет командующего, куда-то пропал. Сейчас она чувствовала себя слабой и глупой девчонкой. Тоже мне капитан — обыкновенная истеричка. Видимо и правда шалят гормоны, иначе почему так резко, буквально рывками меняется настроение.
— Простите, — извинилась она.
— Ничего, я понимаю, — ответил полковник.
Мата подумала, что ничего он на самом деле не понимает, но кивнула и попросила разрешение выйти.
— Караван с гражданскими уходит в сторону столицы через два часа. Ты едешь вместе с ним, — сказал полковник.
ТарАкт закончил медитировать четыре часа назад и сейчас, полный сил и жажды действовать, ожидал подходящего низшего, чтобы взять его под контроль и попытаться войти в купол. Для себя он решил, что заложит бомбу как можно глубже, потом прокрадётся или, может быть, пробьётся наверх и, с помощью переданного таинственниками сообщества Тар прибора, активирует взрыв.
Проблема в том, что подходящий низший никак не попадался. Сначала долго никого не было, кроме ползающих туда-сюда вокруг купола механических големов так любимых чужаками. Потом выехали на колёсном големе сразу трое, но у двоих были блокираторы и моментально подчинить их сознание не удалось бы, возможно попытка даже подняла бы тревогу. Поэтому пришлось их пропустить и ждать дальше.
ТарАкт волновался. Вдобавок он замечал волнение сестёр-путешественниц и от этого начинал нервничать ещё больше. Сообщество Тар наняло сестёр, чтобы они доставили ТарАкта на луну и обратно. Когда АнМонох рассказывал план, он казался довольно простым — незаметно подобраться, проникнуть в цитадель врага, установить непонятно где и как добытую таинственниками бомбу и незаметно уйти. По результатам взрыва можно было поохотиться на развалинах за растерявшимися низшими. Никто не предполагал, что проникнуть в их город окажется так сложно. Более того, из осторожно подслушанных мыслей низших, друид узнал, что городов у них как минимум три и даже полное уничтожение одного города не убьёт их всех. Впрочем, отступить было невозможно. Осталось только попытаться выполнить первоначальный план.
АкТашина и АкКарташа смотрели друг на друга. Генерал был уверен, что они мысленно переговариваются. Уловить чужую мысленную речь, направленную по линии взгляда, практически невозможно. На мгновение ТарАкт задумался, что ему делать, если сёстры откажутся помогать в проникновении в накрытый куполом город чужаков? В конце концов их задача только доставить его на луну и забрать обратно. Вступать в бой с дерзкими низшими научившимися убивать магов они не подписывались. Обидно потерять тысячи и тысячи лет будущей жизни умерев от руки какого-то низшего, который не проживёт и сотни зим. Однако, если сёстры сейчас отступятся, им придётся объясняться с таинственниками сообщества Тар и повелителем их домена, союзного сообществу. На извечных страх высших перед повелителем домена вся надежда.