Соединившись с сёстрами на значительном расстоянии от города чужаков, ТарАкт поинтересовался как, по их мнению, можно проникнуть в подземный город.
— Никак, — сказала одна, и вторая согласно кивнула. — Если мы раньше не могли этого сделать, то сейчас, когда чужаки настороже это и вовсе невозможно.
ТарАкт согласно кивнул, чем, видимо, серьёзно удивил сестёр ожидающих его бурного возражения.
— Оставим бомбу на поверхности, рядом с входом в один их городов и возвращаемся домой?
— Нет, АкТашина, есть ещё одна цель, которую чужаки охраняют не так тщательно, как свои города, но потеря которой обернётся большой болью для них.
ТарАкт указал пальцем вверх. Проследив за его движением, сёстры подняли головы и увидели гигантскую верфь, сейчас, под отражённым светом настоящего солнца сверкающую подобно второму светилу.
— Если мы не можем выковырять чужаков из лунных пещер, то мы запрём их там. Нам даже не нужно будет проникать внутрь этой металлической горы, взрыв разметает её, порвёт ажурную паутину тросов и, наконец, вся громадина упадёт на поверхность луны. Может быть даже заденет один из городов, — ТарАкт радостно улыбался, довольный найденным способом выполнить приказ АнМоноха и таинственников сообщества.
Приехавшая в столицу Мата не застала Константа. Интеллектронщиков срочно собрали настраивать оборудование в седьмой крепости. Каждую автоматическую турель, каждый рой самоходных мин необходимо включить и связать в общую сеть, чтобы они действовали и разили врагов как единое целое. Сама крепость практически закончена и если получится решить вопрос сопряжения интелектронных систем вооружения, то республика получит практически полноценную боевую единицу. А боевая единица уровня строящейся крепости — это очень серьёзно и сразу закрывает множество дырок в обороне сектора. Словом, Мата с Константом разминулись буквально на два дня. Обидно.
Разумеется, они постоянно переписывались, звонили друг-другу и даже использовали голографические проекторы, чтобы увидеться, но это всё было не то. Самую главную новость Мата хотела сказать ему лично, в настоящее, а не в нарисованное лицо. Нужно было подождать неделю, может быть две и её любимый вернётся в столицу.
Сначала Мату хотели посадить исключительно на административную работу. Вычислительные ресурсы центрального искусственного интеллекта молодой республики, в первую очередь, использовались для военных нужд и для решения гражданских вопросов их, порой, уже не хватало. Поэтому приходилось по старине, людям выполнять часть работы искусственного интеллекта, которую Заря не успевала сделать.
Мата попросила о переводе в корпус инструкторов, торопливо обучающих местных использованию земного оружия. Сколько продлится конфликт и как он будет развиваться никто не знал, поэтому командование решило подстраховаться и хоть как-то обучить максимальное количество местных. Ускоренное обучение касалось только ручного оружия и не могло заменить полноценный курс, но резерв живой силы они формировали. В первый раз Мате отказали в её просьбе, она попросила второй раз и, неожиданно, получила разрешение на работу инструктором в щадящем режиме. Впрочем, от административных обязанностей её полностью не освободили. Хоть что-то.
Тем временем новости с фронтов приходили не самые утешительные. Земляне заранее готовились к большой войне, но они полагали, что воевать придётся только с паранормалами. Армии бывшего домена Ан-фееро, союзного домена Аш-амоном и других известных им доменов состояли исключительно из магов. Костяк — так называемая гвардия повелителя — из опытных боевых магов, потративших столетия на совершенствование мастерства. В вспомогательные части входили главы древних родов, местечковое аристократы и их личные дружины. Специальные части, очень отдалённый аналог инженерных частей, составляли артефакторы и паранормалы специализирующиеся в иных редких областях. Все противостоящие землянам прежде силы состояли исключительно из магов.
В этой войне было по-другому.
Первый удар приняла на себя четвёртая крепость. Десятки дирижаблей вылетели в её сторону с территории соседнего домена. Сами по себе медлительные небесные киты не представляли особой угрозы, но расположенные на каждом дирижабле малые круги паранормалов прикрывали его щитами и довольно точно метали с высоты огненные шары из раскалённой плазмы.