Вопреки ожиданиям АнМоноха, гость не думал рассыпаться в извинениях и не торопился объяснять, что его неправильно поняли. Вместо этого он… рассмеялся. Но сейчас его смех звучал совсем по-другому, чем минуту назад. АнМонох подобрался и краем глаза заметил, как напряглись его генералы. Если прежде гость смеялся как избалованный мальчишка, то теперь это был смех уверенного в себе, обладающего огромным опытом, жестокого человека.
— Надеюсь вы простите мне мою маленькую проверку? — спросил гость то ли у АнМоноха, то ли у всех присутствующих разом. Видно было, что ему нет дела до того простят они или нет. Его слова являлись всего лишь данью вежливости и не более того.
— Вы не племянник высокого графа, — заметил Небесный Молот, — кто вы?
— Можете считать меня специальным представителем.
— Специальным представителем? — уточнил АнМонох, но гость, с лёгким смешком, ушёл от ответа.
— Специальным представителем по специальным вопросам. Вот верительное документы.
Тщательнее, чем это было необходимо, Небесный Молот изучил предоставленные документы и проверил отклик магической печами на ауре специального представителя, которую тот, до недавнего момента, успешно скрывал. Так успешно, что он, АнМонох, не самый слабый высший, не смог заметить печать пока гость намеренно не показал её. Конечно, он не вглядывался, посчитав гостя за избалованного племянника высокого графа, которым тот представился, но всё-таки, Небесный Молот вынужден признать, что его провели. Если бы специальный представитель был подосланным убийцей, то у него имелись бы все шансы неожиданно нанести смертельный удар.
— Как вам, — АнМонох замолчал, подбирая слова, — как вам результаты вашей маленькой проверки?
Специальный представитель улыбнулся, убирая документы: — Довольно неплохо. Я думал будет гораздо хуже. Вы умеете держать себя в руках, это плюс. И в генералы подобрали себе высших, в полной мере, обладающих тем же важным достоинством — выдержкой.
Так и эдак покрутив в голове двусмысленный комплимент, АнМонох отбросил его в сторону и поинтересовался: — Благодаря чему мы можем приветствовать вас за нашим столом?
— Благодаря вашему эпическому поражению в битве с чужаками, разумеется! — специальный представитель глумливо отсалютовал бокалом.
Заслышав скрип зубов, АнМонох с удивлением обнаружил, что на этот раз скрипит не он. Некромант ТарКсант прожигал гостя яростным взбешённым взглядом, но благоразумно воздержался от совершения необдуманных действий.
— Военный совет сообщества Тар проанализировал последнюю битву с землянами. К слову, примите моё восхищение использованной вами тактикой. Атака из промежуточного мира, уход от ответных ударов за границу миров — весьма многообещающая тактика, военный совет рекомендовал своим специалистам тщательно изучить её потенциал. Если бы ваша армия победила, то лично вы, как её предводитель, за своё будущее в сообществе Тар могли бы не волноваться. Увы, этого не произошло. И, согласно выкладкам военного совета, победить землян на их территории невозможно… имеющимися в вашем распоряжении силами.
Отпив вина, но не почувствовав вкуса, АнМонох сказал: — Я это вполне понимаю и должен сказать, что вполне согласен с вердиктом военного совета. Мы решили сосредоточиться на том, чтобы выбить чужаков из Ан-Фееро. Запрём землян в их выжженном мире, и стоящая перед нами проблема потеряет свою остроту. Пусть прячутся в пещерах на своей луне, пока не вымрут от вырождения.
— Военный совет считает, что они не вымрут, — заметил специальный представитель, — вопрос чужаков из числа тех вопросов, которые надо решать раз и до конца. Всего лишь сто лет назад сообщество Тар попыталось подчинить их мир и даже смогло его уничтожить, но что мы видим сейчас — чужаки вернулись и снова представляют потенциальную опасность для сообщества. Нет, во второй раз этот вопрос следует решить до конца, чтобы не осталось даже возможности возникновения данного вопроса в третий раз.
— У военного совета есть предложения как это можно было бы осуществить?
— Лучше, гораздо лучше! — воскликнул специальный представитель. — Не только предложения, но и кое-кто и кое-что ещё!
АнМонох развёл руки в стороны, демонстрируя полную готовность выслушать предложения совета и следовать им.
— По выкладкам военного совета атаковать чужаков с поверхности их мёртвой земли бесполезно. Три летающих занебесные крепости — боевые орбитальные станции, надёжно контролируют поверхность планеты. При желании их можно сбить, если собрать сильнейших и древнейших гвардейцев и не считаться с потерями, но после этого начнёт огрызаться сама луна, а эту крепость не сбить даже нам.
Нет, атаковать следует саму луну. Бить не по рукам, а сразу в сердце. И как можно скорее, пока земляне не достигли и не закрепились на четвёртой от солнца планете или даже на второй. В этом случае их будет уже не достать, слишком далеко.
— Четвёртая планета? — удивился АнМонох, — планета красных песков? Я слышал, что некоторые древние бывали там, но это долгое путешествие требовало от них тщательной подготовки и огромной внутренней силой. Неужели низшие способны повторить этот опасный путь покоряющийся только самым сильным из настоящих людей?
— Вам ли недооценивать чужаков? — уколол специальный представитель. — Поверьте, у военного совета сообщества Тар есть основания предполагать, что земляне смогут, со временем, добраться до планеты красных песков. Это не первый технологически развитый мир, с которым сталкивается сообщество. К сожалению, изначально мы сильно недооценили их, это будет урок нам на будущее.
Заметив плохо скрываемый интерес собеседников к его словам, специальный представитель сменил тему.
— Впрочем, это всё оторванные от реальности рассуждения, тем более на запрещённые повелителями темы. Поговорим лучше о более приземлённых вещах. Вы полностью правы, утверждая, что мало какой высший сможет самостоятельно достичь планеты красных песков, для этого нужна сила, сравнивая с силой повелителей. Мало кто на это способен и ещё меньше тех, кому это может понадобиться. На наше счастье луна гораздо ближе и найти тех, кто побывал там, пусть и сложно, но всё же возможно. Позвольте представить вам сестёр АкТашину и АкКарташу из союзного нашему сообществу домена Ак-Тирней.
Девушки, которых Небесный Молот и его генералы воспринимали сначала за жён взбаламученного племянника, а затем за безмолвных спутниц специального представителя, поклонись.
— Очень ценные специалисты, — представитель продолжал расхваливать своих спутниц, будто продавал товар на базаре, — оплата их труда сравнима с содержанием всей вашей армии наёмников. Нам пришлось попотеть, чтобы отыскать сильных высших имеющих столь странное, и крайне полезное в нашей ситуации, увлечение как исследование внеземных объектов. Они даже планировали когда-нибудь совершить путешествие к планете красных песков, а на луне были уже более четырёх раз.
— Пять раз, — поправила одна из девушек. АнМонох не дал себе труд запомнить кто именно.
— Пять! — повторил специальный представитель для верности выставив правую руку с растопыренными пальцами.
— Мы сможем переместить армию на луну нашего мира и открыть проход прямо к чужакам?! — загорелся друид.
Небесный Молот бросил недовольный взгляд на генерала, но промолчал.
— К сожалению, не получится, — помотала головой АкТашина, а может быть и АкКарташа, — путешествие через холодную пустоту длительно и опасно. Не многим наёмникам достанет сил совершить его, а тем, у кого хватит сил, придётся долго учиться и тренироваться. Достигнуть луны сможем только мы с сестрой. Может быть мы сможем провести с собой двух или трёх сильнейших магов, например, находящихся в этой зале, но не больше.
— Тогда я не понимаю в чём смысл. Устроить диверсию? Не думаю, что два или пусть даже пять высших смогут уничтожить всех чужаков, пусть даже появись они неожиданно прямо в сердце их прикрытых куполами пещер.