— Кто?
— А, ты все равно его не знаешь. Один мой помощник. То ли напился, то ли обкурился — и раздолбал себя вместе с машиной. Туда бы ему и дорога, но в машине, между прочим, товар был. На очень даже приличную сумму.
— Конфисковали?
— Нечего там было конфисковать, все по округе разлетелось. Точнее, по двору. Вот уж не было печали!
— Найди другого, — успокаиваясь, отозвалась Императрица. — Или вообще бросай свои сомнительные делишки. Целее будешь.
— А жить на что? Ты, что ли, будешь мне кидать дикие суммы? С какой радости?
— Оформлю тебя кем-нибудь на фирме, — отмахнулась она. — Моих денег хватит и ещё останется.
— Так тебе Лев и позволит! — зло усмехнулся Музыкант. — Да меня через день пристрелят в лучшем виде. Потом вы с ним поженитесь, и будете жить долго и счастливо, причем не исключено, что умрете в один день.
Императрица не ответила. На этот раз она не стала отмахиваться от неприятных мыслей и попыталась трезво оценить ситуацию. Музыкант прав: долго гулять на свободе Лев ей вряд ли позволит. С одной стороны, он, похоже, врезался в нее, как мальчишка. Приятно, но совершенно ни к чему, как говорится, ни помолиться, не зарезаться. С другой стороны, наследство Босса — слишком лакомый кусок даже для такого богача, как Лев, упустить его — себя не уважать. Добровольно он не откажется ни от нее, ни от её «приданного». Вот бы кому в автомобильную аварию угодить, а не какому-то безвестному помощнику Музыканта. Решительно, нет в жизни счастья.
— Что ты затихла? — все так же зло осведомился Музыкант. — Фасон подвенечного платья обдумываешь? В этом сезоне модно в черном замуж выходить, учти это в своих планах. Между прочим, рационально: свадьба и траур в одном флаконе, как шампунь с кондиционером. А жениха при этом нужно в белое одевать, с ног до головы. Главное, чтобы тапочки были соответствующие.
— Не злись, — попросила Императрица. — Давай примем по таблеточке и будем вместе думать, что делать. Ситуация мне нравится не больше, чем тебе.
Замечательные таблетки снова подействовали, правда, не так быстро, как обычно. Но через полчаса Императрица и Музыкант уже беседовали более чем дружелюбно, а главное — продуктивно. Настолько продуктивно, что был получен ответ сразу на два «коронных» российских вопроса: кто виноват и что делать. Виноват в сложившейся ситуации, естественно, был Лев Валерианович, за что и должен был быть наказан соответствующим образом. Проще говоря, раз и навсегда вычеркнут из списка действующих лиц. Неясным оставался один-единственный момент: как это сделать. Идею нанять исполнителя оба отметали, что называется, с порога: в случае неудачи Лев отыграется мгновенно, а в случае удачи образуется совершенно лишний свидетель.
— А если попробовать ещё раз тот способ, которым ты от Попугая отделалась? — тоскливо поинтересовался Музыкант.
Императрица коротко усмехнулась:
— Лев от меня стакана воды не примет. А уж про лекарства и говорить нечего. Нет, не пройдет.
— Если любишь, нужно доверять человеку, — назидательно заметил Музыкант. — Я вот из твоих рук что угодно приму с отрадой. Или даже с отравой…
— Не паясничай! — огрызнулась Императрица. — Тебя мне травить ни к чему. А вот Лев… И потом, между прочим, у него здоровье — ни в какое сравнение с Попугаем не идет. Тот в последнее время уже почти ничего не ел, горячительных напитков не употреблял и даже не курил.
— Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким помрет, — пробормотал Музыкант. — Кто не курит… Слушай, а Лев курит?
— Еще как! Причем не что-нибудь, а «Дымок». От одного запаха сдохнуть можно, а ему хоть бы что, по две пачки в день высаживает. Где только берет эту гадость…
— «Минздрав предупреждает: куренье опасно для вашего здоровья», — задумчиво процитировал Музыкант расхожий слоган. — Для здоровья, значит опасно. Куренье в смысле. Вот и предупреждает Минздрав…
— Что ты несешь? — взвилась Императрица.
— Подожди, красавица, не мешай думать, я и сам собьюсь. «Дымок», говоришь? По две пачки? Вот и славно, вот и замечательно. Отличный вариант получается, комар носа не подточит. И волки будут целы, и овцы — сыты… то-есть наоборот. Ну, неважно! Красавица, я — гений!
— От скромности ты точно не умрешь, — усмехнулась Императрица.
— Скромность украшает молодых девушек и солдат, остальным она только мешает, — отмахнулся Музыкант. — Значит, так: звоним Лариске, вызываем её на встречу. Ты договорилась со Львом, чтобы он её принял?
Императрица коротко пересказала ему два утренних разговора со Львом. Музыкант выслушал молча, только беспрерывно курил. Молчал он и ещё минут десять после того, как рассказ закончился. А потом сказал: