— Милочка… — голос Павла пресекся.
Господи, только этого не хватало! Она же должна была родить со дня на день! Неужели…
— Что — Милочка? — завопила я. — Да говори же, вот наказание!
— Она родила, — деревянным голосом сообщил Павел. — Сегодня днем.
— Все в порядке? — выдохнула я.
— Надеюсь. Понимаешь, она родила двойню. Мальчика и девочку.
— Поздравляю, — нетерпеливо сказала я. — С ней, с Милочкой, все в порядке?
Тут информация, наконец, дошла до меня в полном объеме и я ахнула:
— То есть как — двойню? Вы что, ждали близнецов?
— Слушай, Наташка, у меня в голове даже не каша, а какой-то салат образовался. Оливье. Это все твоя приятельница…
— Какая? — обречено спросила я.
Если речь зашла о моих приятельницах, дело плохо. Нужно ждать каких-нибудь неприятностей. Это уже просто народная примета.
— Ну, эта, Алина, что ли. Лиловая такая. У тебя на дне рождения.
— Вот что, Павлик, — приняла я решение, — приезжай. Мы с Андреем все равно не спим, проводим разбор полетов. Заодно обсудим моих приятельниц. Один ты, по-моему, спятишь.
— По-моему, тоже, — откликнулся Павел. — Спасибо, приеду. А Андрей не будет…
— Ну, ты действительно плохой, — соболезнующе сказала я. — Это же надо, вообразить, что Андрей будет возражать против твоего приезда! Вы друзья или где?
В этот момент очень кстати вернулся Андрей, который вытаращил глаза, увидев меня в такое время с телефонной трубкой в руках. Не знаю, что он там подумал, но я испытала чувство мстительно радости: не одной же мне теряться в догадках, почему милого в урочный час нет дома. Пусть и он немножко погадает о том, что происходит. Но через секунду серьезность ситуации перевесила и я протянула моему другу трубку.
— Это Павел. Он хочет приехать. Все в порядке, только немного не в себе. Из-за Милочки.
Андрей взял трубку, послушал какое-то время, потом бросил только одну короткую фразу:
— Не дури и немедленно приезжай.
Закончив разговор, он повалился на тахту и расхохотался. Таким веселым я его ещё никогда не видела и тут же заподозрила, что временное помешательство Павла оказалось заразным. Или события последних дней сказались на моем дорогом друге таким странным образом. Была бы на его месте женщина, я бы, ни минуты не колеблясь, поставила диагноз: истерика. Но молодой, крепкий мужик…
— Что ещё случилось? — осторожно спросила я. — Поделись, посмеемся вместе.
Андрей попытался остановиться, но снова закатился смехом. Я терпеливо ждала.
— Ты не поверишь, — смог он наконец произнести, — предсказания твоей замечательной подруги сбываются просто со стопроцентной точностью.
— И что тут смешного? — осведомилась я. — У меня никогда не было сомнений в способностях Алины. Она сразу сказала, если помнишь, что к исчезновению Юлии причастна Императрица. Ну, и кто оказался прав?
— Она, она, успокойся. Сейчас приедет Павел, повторишь это ему, для профилактики. А ты помнишь, что эта самая Алина предсказала Милочке?
— Что все будет хорошо, — с недоумением сказала я. — Ну и…
— Ты забыла ещё кое-что. Алина сказала Милочке, что та родит в автобусе. После этого Павел, наш замечательный скептик и реалист, запретил Милочке на пушечный выстрел приближаться к каким-либо транспортным средствам, кроме его персонального автомобиля.
Андрей замолчал и весело хихикнул. Мне это странное веселье, если честно, начинало действовать на нервы.
— Где она родила? — спросила я тоном классной руководительницы.
— В автобусе, — фыркнул Андрей. — Представляешь себе, родила именно в автобусе!
— Зачем она туда полезла? — обалдела я.
— Сейчас приедет Павел, спросишь у него. Пока я и сам не знаю. Но каково совпадение, а? Нарочно не придумаешь!
Я не стала говорить, что никакое это не совпадение, а сбывшееся предсказание. Мужчины решительно не способны допустить воздействие на их жизнь каких-то иррациональных сил. Шаг влево и шаг вправо от тропы ортодоксального здравого смысла считаются у них первым шагом на пути в дурдом. Хотя сами сплошь и рядом попадают туда без потусторонней помощи, исключительно благодаря собственному доблестному поведению.
— Придется опять бежать в магазин, — озабоченно сказал Андрей. — Пивом тут не обойдешься, такое не каждый день случается. Ну и денек!
Точнее было бы сказать: ну и ночка! Или: ну и сутки! Но для моего друга, по-видимому, день как начался суток несколько тому назад, так по сей момент и не закончился. Как удачно вышло, что я успела закончить перевод. Послезавтра, то есть уже завтра его нужно сдавать, и хороша бы я была за компьютером после такой ночи…