Она отпила воды из чашки, поднесенной Галкой, и, похоже, взяла себя в руки. Впрочем, обе мои подруги отличались завидной выдержкой — в отличие от меня, кстати. Я бы на месте Ленки уже восемь раз свалилась в обморок и двенадцать раз закатила роскошную истерику.
К сожалению, это не проливало ни малейшего света на то, что же произошло с тетей Таней. И когда. В четверг она была жива и здорова, а в субботу дача уже была пуста. Значит, время исчезновения — если, конечно, это было исчезновение — ограничивалось примерно двумя сутками, точнее, полутора: со второй половины дня четверга до утра субботы.
Приличные детективы стали бы проверять алиби у всех подозреваемых, но грустная объективность заключалась в том, что подозреваемых-то не было. Впрочем, не было и твердой уверенности в том, что тетя Таня исчезла. Она вполне могла находиться в какой-то районной больнице, если вдруг потеряла память.
Увы, с пожилыми людьми это сплошь и рядом случается.
Глава седьмая
В местное отделение милиции мы поехали вчетвером на машине Павла. Галку с Милой оставили на всякий случай караулить дом. Сказать, что в милиции нам обрадовались, я бы не рискнула. Понадобилось приложить массу усилий, чтобы заявление о пропаже все-таки приняли, потому что заветных трех дней, которые отводятся на добровольное возвращение домой исчезнувших людей, ещё не истекло. После обсуждения нескольких остроумных версий, выдвинутых замотанным дежурным — загостилась у приятельницы в другом подмосковном поселке, поехала отдохнуть на какой-нибудь курорт, застряла у любовника, — Павел все-таки оставил заявление. Главным аргументом при этом было его удостоверение сотрудника ФСБ.
— Разве при увольнении у вас не отбирают документы? — тихонько поинтересовалась я у Андрея, пока Елена под диктовку Павла писала бумагу для милиции. — С этим удостоверением можно неплохо жить…
Андрей посмотрел на меня с веселой иронией:
— Если не забывают, то, конечно, отбирают. Но на сей раз все были озабочены тем, чтобы у нас с Павлушей на руках не осталось оружия. Ну а главное, конечно, то, что сейчас эти удостоверения меняют на новые, так что для профессионалов эти книжки уже филькина грамота.
Я лишний раз подивилась порядкам, царящим в родной стране. Профессионалов у нас раз-два, да и обчелся, а на нормального человека любая книжечка с гербом и соответствующей надписью производит просто-таки магическое впечатление. Генетическая память, юридическая безграмотность — букет моей бабушки. Потом страшно удивляемся, что преступность все растет и растет. А с чего бы ей падать?
Дежурный зарегистрировал заявление и тяжело вздохнул:
— Будем искать, господин подполковник. Но гарантии, сами понимаете…
— Понимаю, господин капитан, — кивнул Павел. — Люди пропадают каждый день, у милиции других забот полон рот. Но все-таки постарайтесь. И не впадайте в уныние: самое интересное у нас ещё впереди.
— У кого — у нас? — не понял дежурный.
— У «дорогих россиян», — пояснил Павел.
— Мне тут недавно анекдот рассказали, — продолжил тему Андрей. — Парень устроился работать в милицию, а за зарплатой три месяца не приходит. Его в конце концов спрашивают: «Тебе что — деньги не нужны?». А он отвечает: «Еще и зарплату дают? Я-то думал — получил пистолет и крутись, как можешь».
Дежурному до того понравился анекдот, что его смех мы слышали даже со двора, когда садились в машину.
— Не будут они ничего делать, — удрученно вздохнула Елена. — Придется брать на работе дни за свой счет…
— Глупости, — отмахнулся Павел. — Раз мы взялись за это дело, то и доведем его до конца, пока ещё за свою работу не взялись. В крайнем случае, совместим.
— Я вам так благодарна… — начала Елена.
— Пока не за что, — перебил её Андрей. — Сделаем, что сможем. Лично мне не нравятся упоминания о каком-то типе с фотоаппаратом, который тут на днях крутился. Но я пока не понимаю, каким боком это может относиться к нашему делу. Наташа, есть версии?
Я ошарашено уставилась на своего друга. С каких это пор его стало интересовать мое мнение по таким серьезным проблемам? Обычно меня поднимают на смех за слишком буйную фантазию и сумасшедшие предположения. А тут — на тебе!
Андрей расценил мое молчание совершенно правильно:
— Меня интересуют самые невероятные предположения. Обычные версии мы и без тебя выдвинем и проверим.
— Благодарю за доверие, — обрела я дар речи, — но мне ничего пока в голову не приходит. Во всяком случае, невероятного.