Отец Киры прекрасно видел, что зять - типичный карьерист с весьма ограниченными способностями, честолюбивый, тщеславный, амбициозный, к тому же беспардонный и наглый, но он был мужем его единственной и горячо любимой дочери. Мать жалела Киру, но дочери был четвертый десяток, детей у неё быть не могло, здоровье у неё слабое, а в доме был достаток и какой-никакой, но муж, к тому же непьющий. Больше всего родители Киры боялись, что, расставшись с Аликом, дочь может опять вернуться к первому мужу. Она любила его по-прежнему и с грустью признавалась матери, что хотя ей было с ним очень тяжело, но кроме его пьянок, были и трезвые дни, по крайней мере, там, по её мнению, были настоящие чувства.
Кира открыла в Алике то, чего не видела раньше. Будучи человеком с истерическими чертами характера, он был хвастлив, лжив, самовлюблен и эгоистичен, все делал на публику, ради "показухи". В любой компании говорил он один, только о себе и своих успехах, но это было сплошное позерство и явное преувеличение - всеми своими достижениями он был обязан тестю, но никогда этого не признавал, считал себя "великим дипломатом", рассказывал о сложных переговорах с иностранными фирмами, которые он якобы вел (на самом деле это все плод его фантазии), в любой ситуации якобы только он один сумел найти нужное решение, а всех коллег называл "бездарными тупицами". Он любил "пустить пыль в глаза" и делать широкие жесты, создавая имидж щедрого и бескорыстного человека, на самом же деле он был трусливым, мелочным, жадным и ограниченным. Свою зарплату Алик не тратил, а копил на сберкнижку, все для дома покупала Кира. Она хорошо зарабатывала, хватало на двоих, но жадность мужа её коробила. Она не любила скандалов и молча мирилась, лишь бы он к ней не лез.
Возможно, Алик действительно поначалу был в неё влюблен, но даже по отношению к жене проявились черты его истерической натуры. В кругу приятелей он хвастался своей красавицей женой, которую "с ходу снял" уже в первый же вечер, и она якобы влюбилась в него "как кошка" с первого взгляда, у него всегда "все самого лучшего качества", в том числе и жена, так как он умеет "ухватить за хвост госпожу-удачу", и она сама идет ему в руки.
Потом, анализируя прошлое, Кира даже стала сомневаться, а была ли любовь, или в решении Алика жениться был лишь голый расчет. Лишь много лет спустя подруга призналась ей, что до их встречи она как-то рассказала Алику о ней, сожалея, что красивая, умная, талантливая женщина из хорошей семьи мучается много лет с мужем-алкоголиком, любит его и не может с ним расстаться. Алик загорелся, расспросил у подруги все подробности, в том числе и о её отце, и попросил познакомить с Кирой. Так что их первая встреча оказалась не случайной, подруга пригласила Алика по его же просьбе. Решение жениться, как потом поняла Кира, Алик принял потому, что будучи холостым и к тому же, без связей, он не мог сделать карьеру и ездить в загранкомандировки - в те времена имели значение и партбилет, и семейное положение. Да и на помощь отца Киры он очень рассчитывал. То есть, она стала женой тщеславного и пустого человека, типичного карьериста, к тому же холодного и расчетливого. Но всего этого Кира тогда не знала.
Отношение мужа к ней резко изменилось. Он почти не разговаривал с Кирой или отвечал нехотя, сквозь зубы, часто раздражался. Раньше он сам закупал продукты, заезжал за ней на машине, чтобы отвезти домой после работы, а в последние годы машиной пользовался он один. Он перестал привозить продукты, мотивируя тем, что ему некогда бегать по магазинам, на самом деле он не хотел на них тратиться. Кире было противопоказано поднимать тяжести, но ей пришлось таскать домой сумки с продуктами. Денег он ей не давал, но преспокойно ел ужин из купленных женой продуктов, требовал, чтобы у него всегда были чистые рубашки и вычищенные костюмы и обувь.
Он ревновал жену даже к её успехам. Кира работала над докторской диссертацией, а он без помощи тестя даже кандидатом наук бы не стал, а на докторскую и подавно был не способен. Временами он как будто назло мешал ей работать, требовал, чтобы она прекратила "тарахтеть на машинке", когда Кира печатала научный доклад или статью, злился, когда она работала ночами, что она мешает ему спать, скандалил, что в доме не прибрано или у него нет чистой рубашки. "Женился на ученой даме, а в доме бардак, - вечно брюзжал он. - Даже в нашей институтской столовой и то лучше кормят". Вся домашняя работа лежала на плечах Киры, и она с ними вполне справлялась, готовила она тоже неплохо. Но мужу все было не так, он ко всему придирался и всем был недоволен - то она ушла на работу рано и не успела приготовить ему завтрак, то купила не тот сорт овсянки, какой он любит, то пережарила отбивные. На её просьбы помочь, когда она была больна, занята или устала, он неизменно отвечал, что его "социальное положение не позволяет ему унизиться до кухонных обязанностей". Даже помыть машину он считал ниже собственного достоинства и платил соседу, чтобы тот привел её в порядок. Если из-за занятости Киры ужин не был готов, он хлопнув дверью, уходил ужинать в ресторан или к очередной любовнице. Потом мог несколько дней не ночевать дома.