Рита - типичная жена алкоголика, забитая, несчастная женщина, для которой пьяная ругань мужа, оскорбления, побои и синяки - обычное дело, а редкие дни, когда муж её не бьет, - почти праздник.
Она воспитывалась в детском доме, родителей никогда не видела. Рита робкая, пугливая, застенчивая, искренне привязывалась к тем, кто к ней был добр. "Как собачонка", - говорила она о себе. Ее опекала одна из воспитательниц, добрая пожилая женщина, жалела и подкармливала несчастную беззащитную девочку, и Рита многие годы была к ней очень привязана. Других воспитателей она боялась, считала их строгими, очень переживала, если её ругали, поэтому училась старательно, хотя способностями не отличалась. В 11 летнем возрасте мальчики затащили её в туалет и изнасиловали, в дальнейшем это повторялось неоднократно. Рита кричала и отбивалась, они её били, держали руки и ноги и насиловали. Она панически боялась мальчиков и мечтала скорее покинуть детский дом.
Закончив 8 классов, Рита устроилась на стройку маляром. Рабочих обеспечивали общежитием, и у неё появилась надежда со временем получить отдельную комнату. С первых дней на Риту обратил внимание один из молодых рабочих, он жил в том же общежитии. Ухаживал он своеобразно - приносил после работы в комнату Риты бутылку водки, она почти не пила, он сам все выпивал, а потом оставался у неё ночевать. Нравы в общежитии были простые, соседки по комнате тоже приводили на ночь кавалеров, и одновременно в комнате ночевало несколько пар.
Через пару месяцев "любовник" сказал, что им надо пожениться, тогда им выделят отдельную комнату, а потом они получат квартиру. Рита согласилась. Как и любая девушка, выросшая в детском доме, она мечтала о семье, о детях, о собственной квартире. Когда Рита родила сына, они получили комнату в коммунальной квартире.
Муж пил каждый день. Чаще всего он уже приходил сильно навеселе или приводил приятелей, и они пьянствовали до глубокой ночи. Рита его боялась, так как в пьяном виде он мог её ударить. Иногда он приходил злой, придирался к Рите, оскорблял её, избивал из-за пустяка. Она постоянно ходила в синяках.
Рита боялась мужа даже во время интимной близости. Когда он грубо переворачивал её на спину и совершал половой акт, она в ужасе закрывала глаза и боялась даже дышать, чтобы не разбудить ребенка. Сын спал в той же комнате, но пьяного мужа это не смущало.
Сын рос пугливым, плакал, когда отец бил Риту. Под горячую руку доставалось и ребенку. Если мужа не было дома, Рита со страхом ждала его возвращения, гадая, в каком настроении он придет. Соседи её жалели, и когда пьяный муж бушевал, прятали у себя Риту с ребенком.
Одна из соседок рассказала бригадиру, начальнику Риты, как муж издевается над ней и сыном, да он и сам видел, что Рита частенько приходит на работу вся в синяках и заплаканная. Риту на работе любили за мягкий характер, она была исполнительной и старалась любую работу выполнять тщательно. Бригадир отнесся к Рите с сочувствием. Она плакала и говорила, что у неё безвыходное положение, она сирота и ей некуда уйти от мужа. Тот поговорил с её мужем, припугнул его, но вечером тот жестоко избил жену за то, что она "нажаловалась". Рита попала в больницу.
После этого случая по ходатайству бригадира Рите дали комнату, и она подала на развод. Муж ругался и грозил, что убьет её, Рита пряталась у соседей. Суд несколько раз откладывали, так как муж не являлся, но в конце концов Рите удалось оформить развод. Тем не менее, бывший муж приходил к ней по новому адресу, колотил ногой в дверь, нецензурно ругался, грозил Рите, но она ему не открывала. Несколько раз соседи вызывали милицию, и его сажали на пятнадцать суток. Как-то раз, когда он снова пришел пьяный, из соседней квартиры вышел мужчина и сказал, что если он немедленно не уберется, то пусть пеняет на себя. Завязалась драка, бывший муж Риты избил соседа, приехала милиция, и затем его осудили на 2 года.
Пока он был в заключении, Рита сошлась с бригадиром, который был добр к ней, но семью оставлять не собирался. Рите этого было и не надо, она была счастлива, что у неё есть близкий человек. Она повеселела и похорошела. Ее любовник тоже выпивал, но никогда не бил и не унижал её, и даже их примитивные отношения с неизменной бутылкой водки, минимумом общения и однообразным сексом казались ей спокойным оазисом.
Но счастье бедной женщины оказалось недолгим. Вернулся из заключения бывший муж, и весь кошмар снова повторился. Он неизменно являлся пьяным, ломился в её дверь, несколько раз вышиб её и, осыпая Риту ругательствами, набрасывался на нее.