— Скажите, а у вас есть домашние животные? — у Черниковой действительно есть кошечка породы американский керл по имени Офелия, но никто не запрещал врать жюри и, говоря местным языком, быть «врушкой».
— Ох, я бы может и хотела себе зверушку, но боюсь, что подпалю своего питомца, — девушка театрально вздыхает и подносит руки к лицу, — Не хотелось бы иметь вместо условного котика кучку углей.
Жюри и зрители захихикали, а Тодоренко продолжила:
— Ла-а-адно. А, может, вы занимаетесь каким-то творчеством помимо пения? Может, рисованием? — вот же блин, попала прямо в точку. В прошлом году телеведущая что-то там высчитывала с помощью квадратов Пифагора, и, похоже, что у нее реально есть какие-то ведьминские способности. Иначе Лиза не могла объяснить такое точное попадание.
— Возможно… но Регина, как же мне, по-вашему, рисовать, если у меня крылышки, — нарочно растягивая последнее слово, Феникс показательно махнула названной частью тела.
— Мне так нравится ее ребяческая непосредственность! Прелесть! — впервые за долгое время, Валерия подала голос.
Но обсуждение продолжалось недолго, и Слава предложил послушать подсказки, отправляя артистку готовиться к выступлению.
Номер на песню «В диапазоне» группы Порнофильмы, ставил вновь Никита, и на одной из репетиций, они договорились, что Феникс сможет «по-настоящему» сыграть на гитаре во время выступления. Даже перчатки снимет, чтобы по струнам попадать. Черниковой из-за этого, кстати, пришлось спилить маникюр, чтобы ее не узнали. А еще Лиза предложила добавить забавную фишку, чтобы запутать жюри, она будет играть на струнах левой рукой, чем собьет их с толку, ведь Черникова — амбидекстр, но на публике пользуется в основном правой. Ну, а в остальном, от артистки ничего не требовалось.
Зато балет отжигал по полной: обвязанные цепями и одетые в названные проходящей мимо Лерой, «лохмотья», также играли на гитарах (хотя многие этого и не умели), бесились, прыгали по сцене и всплескивали свои эмоции.
Последнее, кстати, делала и Лиза.
Впервые за долгое время она снова почувствовала это родство с гитарой, эту отдачу зрителю, и если бы она пела вживую, то уже давно бы сорвала голос, весь номер для неё был чем-то невероятным и родным. И даже непонятно, что роднее: песня в жанре рок или ставшая такой близкой маска Феникса.
После выступления она была выжата как лимон не только в физическом, но и эмоциональном плане, а потому практически все обсуждение стояла на ватных ногах. Но слова жюри освежили девушку:
— Господи, Феникс, что вы с нами творите?! — первым, очень эмоционально отозвался Родригез, — ну вы сегодня прямо зажгли!
— Да я бы сказал, она устроила здесь жаришку!!!
В ответ на хвалебные комментарии жюри, райская птичка неопределенно махнула руками, мол, да, да, всё так и есть.
— Так, давайте присядем, — все послушно сели, после чего Тимур продолжил, — После этого выступления нам с Региной пришла интересная идея, кто же может скрываться в нашей птахе, — Родригез достаточно заинтриговал артистку, из-за чего она взволнованно встрепенулась.
— Нам кажется, что там Маргарита Калаш, солистка группы «Рикошет». У нее похожий тембр с сексуальной хрипотцой. — услышав эту версию, Черникова расслабленно выдохнула — они были далековаты от правды.
А Рита, кстати, была прикольной девчонкой, хоть и на голову отбитой. Они впервые увиделись года два назад, на каком-то рок фестивале: жутко пьяная Калаш врезалась в Лизу, а потом извинилась, сначала поцеловав руку, а потом ее пожав. Между прочим, несмотря на свое состояние, Маргарита выступила отменно. Черникова даже хотела предложить ее группе записать дуэт, но недовольный Кирилл пресек ее идею на корню. Надо будет с ней после Маски списаться что-ли. Поток ее расслабленных мыслей прервал другой Тимур:
— Слушайте, а я в прошлый раз уже упоминал другого участника этого дуэта, но там не может быть Лиза Черникова, бывшая девушка Кирилла Келлера? — в обсуждение вмешался Батрутдинов, — Они же как раз выступали в жанре рок, прямо как наш Феникс сегодня.
Лиза подозревала, что рано или поздно жюри предложат версию с ней, но чтобы так рано… Да и к тому же этот Батрутдинов так упорно гнет версию с их группой. Заколебал уже. Феникс тихонько и недовольно фыркнула, чем позабавила, стоящего рядом Славу
— Да ну нет! Не может быть это Лиза! Она худенькая, как спичка, и скромная очень! А Феникс у нас дама фигуристая… и, ну, горделивая.
Ай. А вот это было неприятно. Очень долго Черникова восстанавливалась после РПП, но всё равно подобные комментарии были как ножом по сердцу. Слишком четко вспоминались картинки того, как она после каждого приема пищи бежала в туалет избавляться от лишних калорий. Слишком хорошо помнилась каждая истерика после скачущей вверх цифры веса. Слишком неприятно отзывались в памяти часы, проведенные в спортзале, после которых она была просто не в том состоянии. Все было слишком. Но она решила не оставаться в стороне и острой шуткой ответила на бестактность председателя:
— Пока толстый сохнет, худой сдохнет. — кажется, эту фразу она слышала от папы.
Жюри и зрители взорвались хохотом, а Родригез добавил:
— Да и к тому же, Филипп, вы разве не знаете, как костюмеры умело прячут наших звёзд, а сами Маски с каждым сезоном запутывают нас все сильнее. Все для того, чтобы мы не угадали их.
Чтобы разбавить неловкую атмосферу, Слава предложил проводить Феникса на отдых. Да уж, после этого обсуждения остался неприятный осадочек.
А перед голосованием произошла забавная ситуация, которая подняла расстроенной Лизе настроение: о чём-то замечтавшись, Феникс замешкалась во время выхода на сцену. Идущая позади неё, Пчела похлопала ее по пятой точке для ускорения и, хохоча, поторопила:
— Побыстрее, Пташка.
Смех неизвестной был настолько заразительным, что Лиза тоже не удержалась и, хихикнув, побежала на сцену.
***
А Лиза даже обзавелась дополнительным номером телефона, чтобы все-таки написать Козерогу, но что-то ей каждый раз мешало: сначала девушке просто было неловко писать первой, потом она была все в делах, так как сейчас она активно писала свой альбом, чтобы порадовать фанатов в ближайшее время, и ей было далеко не до переписок с незнакомцами. Но когда наступило воскресенье и время смотреть «Маску», Черникова наконец-то собралась с мыслями и начала их беседу с незамысловатого: «Ну что, смотришь?»
Ответ пришел незамедлительно: «Уже как минут пятнадцать, мой номер же первый».
Кстати говоря, Черникова, по глупости, опоздала на выпуск, по привычке думая, что он в 20:10, и каково же было ее удивление и расстройство, когда оказалось, что она проворонила выступление рогатого коллеги. Чертова забывчивость.
Она написала: «А я пропустила твой номер (((включила, как обычно в десять минут, а жюри уже закончили твой номер обсуждать».
«Ну ты даешь: 0»
Этот импровизированный смайлик в конце очень позабавил девушку, и та хохотнула, привлекая к себе внимание своей ничего непонимающей кошки Офелии, которая мурчала под боком.
Номер Анубиса был невероятно красивым и чувственным, а вокал маски пробирал до глубины души и даже заставил Черникову всплакнуть, о чем она незамедлительно написала Козерогу: «Это было настолько блистательно и чувственно, что я заплакала (((».
«Согласен, это было круто! Но плакать все же не стоит)»
«Ну хорошо, раз ты так говоришь, то не буду»
Черникова хихикнула и вытерла слезинку со щеки, после чего продолжила просмотр. В девушке из балета Лиза разглядела Валерию, которая совсем недавно ставила ей номер. И, похоже, не она одна, так как Батрутдинов подал голос:
— Вот эта девушка что сейчас танцевала с нашим дорогим Анубисом это наш талантливейший хореограф постановщик Лера! Слава позови Леру! — после этих слов ведущий послушно выловил, собирающуюся убегать со сцены девушку, а Тимур продолжил:
— Дорогая, а я помню все ваши номера для Зайца! Они были настоящими произведениями искусства, как и номер Анубиса сегодня! — комик долго нахваливал ее, но Лера то ли устала, то ли спешила переодеваться на другой номер, и поэтому переминалась с ноги на ногу. В какой-то момент она взяла из рук Славы микрофон и сделала колкое замечание: