Их гастроли были разительным контрастом с более ранним триумфом «Битлз». Тогда вся четверка была заключена от неистовых зрителей в отеле “Plaza”. Этого не случилось со «Стоунз», хотя Олдэм протащил в газету “Daily Express” историю о том, что они будто бы забаррикадированы в гостинице Манхэттена фанатками с ножницами, каждая из которых желала во что бы то ни стало остричь у них прядь волос на память. Это могло бы сработать, если бы Брайан не был замечен прогуливающимся в гордом одиночестве по Бродвею — в самом центре Манхэттена.
Для Брайана наивысшей точкой всей их поездки была двухдневная сессия звукозаписи в знаменитой студии “Chess” в Чикаго. Там они познакомились с великим блюзменами Вилли Диксоном, Бадди Гаем и Мадди Уотерсом, которые даже помогли им внести в студию свое оборудование. Но самая большая радость для них была, конечно, в том, чтобы иметь возможность воспользоваться продвинутыми технологиями звукозаписи и услугами ее главного и самого компетентного звукорежиссера Рона Мэйло.
Под чутким руководством Мало игра группы звучала более собранно, чем обычно. Брайан был настроен на работу, и ему явно хотелось взять все от этих двух волшебных дней. Они записали там 15 треков, в том числе номер Бобби Уомэка “It’s All Over Now”, который вскоре станет их первым хитом в Англии. После сессии они устроили импровизированную пресс-конференцию около строения на Саут-Мичиган-Авеню, создав невероятную пробку и массовую давку, в результате чего начальник чикагской полиции пригрозил «запереть в кутузке всю чертову компанию».
Песня “Tell Me” была издана в качестве сингла в Америке, когда их турне окончилось на высокой ноте — двумя концертами в Карнеги-Холле, где фаны начали буйство еще до того, как была сыграна первая нота. Вместо того, чтобы завершить шоу, группа по настоянию полиции отыграла только первую половину, а потом убралась со сцены во время антракта. Американцы начали понемногу раскачиваться от «Стоунз». Брайану очень нравилось выступать в США. Он пританцовывал на сцене, его гармоника рыдала, он раскачивал головой и взъерошивал свои длинные светлые волосы. Обычно на концертах он был одет в костюм, но когда снимал пиджак, то выглядел как денди в одном жилете. Брайан был переполнен энергией. Можно было заметить, как он действительно кайфовал от музыки, особенно когда он играл на гармонике. Он полностью «включался». Огни рампы Мика Джаггера как будто бы светили для Брайана Джонса. Звучала гармоника и гитарные проходы; потом Мик немного танцевал и тряс маракасами на краю сцены. Музыка лилась из каждого «Роллинга». Даже Чарли вставал из-за своей установки и объявлял некоторые номера.
Брайан посылал Линде открытки из разных городов с местными видами. Первая была из залитого лунным светом Миннеаполиса:
«Дорогая Линди, прочитай сначала — вот наши открытки. Я купил их давно, но еще ни одной не прислал — так что теперь у тебя будут сразу все!
Люблю, Брайан».
Другая была из Миннеаполиса с изображением Ферст-Нейшнл-Билдинг:
«Как поживает Пип (пудель Линды и Брайана — Прим. авт.)? Надеюсь, что с ним все о-кей. Америка — это просто круто! Я скоро вернусь домой к тебе.
С любовью, Брайан».
Следующая изображала собой Чикаго-ривер:
«Теперь ты не можешь пожаловаться, что я не шлю тебе открыток, не так ли? Передай твоим маме и папе, что я люблю их.
Брайан».
Две из Омахи:
«Я очень скучаю по Техасу. Погода стояла жаркая, и все было просто отлично. А еще я прихлопнул гремучую змею! Я сохранил ее погремушку для тебя. Очень надеюсь снова увидеть тебя.
Пока, Брайан».
«Вот где я теперь. Жизнь здесь протекает счастливо. Я не хочу теперь вообще возвращаться назад в Англию — но я хочу к тебе, к Пипу и к Билли.
С любовью, Брайан».
Также он прислал своим родителям следующую открытку:
«Дорогие мама и папа,
Америка — это самое лучше место, которое я когда-либо видел. Мы только что побывали в Атланте, Нью-Йорке и Чикаго. Я фантастически хорошо провожу время. Если вы захотите прилететь ко мне, я пришлю вам билеты и вы сможете прилететь. Там очень здо́рово — извините, что не написал раньше.
С любовью, Брайан».
«Роллинги» прервали свое турне и вернулись домой для того, чтобы сыграть на давно запланированном концерте в Магдален-Колледже в Оксфорде на ежегодном Памятном Балу. Организаторы концерта невольно удивились, какими же знаменитыми они теперь стали. Обычно привередливые в таких вопросах «Битлз» отказались играть за 500 фунтов на Майском бале колледжа Христа, и «Роллингам» убедительно намекнули на то, чтобы они тоже отменили свой концерт. Но они больше не могли оставаться в Штатах еще и потому, что в Оксфорде выступал их кумир Хаулин Вулф. Когда группа прилетела в Хитроу, Мика встречала Крисси Шримптон. Брайану же пришлось ждать, пока он доберется до Виндзора и увидит Линду. Опыт от поездки в Штаты, каким бы он противоречивым не был, изрядно оживил его. Да, конечно, он очень соскучился по Линде. Он накупил множество дорогих подарков для нее и ее семьи. Но приближавшееся рождение ребенка ставило под вопрос все то, что он собирался делать дальше. Брайан не мог не ощущать, как его счастливое возвращение мало-помалу становится ему самому в тягость. Он изменился — и это было заметно. Но Линда не обращала на все это внимание — ведь он наконец-то вернулся!
Успех группы рос, и Брайан все чаще сомневался, сможет ли он быть звездой и при этом оставаться самим собой. Нужно ли ему было затмить Мика? Или достаточно было бы быть просто Брайаном Джонсом? Эти вопросы не давали ему покоя, когда группа начала получать письма от поклонников. Брайан часто спрашивал Линду: «Как ты думаешь, кому фаны пишут больше всего? Как ты думаешь, Мик — лучше меня? Нравится ли фанам его типаж больше, чем мой?» Брайан вставал перед зеркалом дома у Линды и говорил: «Мик делает так, так что я думаю и мне нужно делать так же… И как ты думаешь, что бы такое одеть для девушек?» Иногда Брайан плакал, потому что он чувствовал, как теряет контроль над группой, которую сам же и создал.
Олдэм тем временем продолжал свое наступление. Его излюбленной шуткой было посылать нескольких «Роллингов» в лучшие лондонские отели и наблюдать вместе с дюжиной журналистов и фотографов, как их оттуда с позором прогонят. После десятого раза Брайану это надоело. Зрителям нравилось видеть их как жертв истэблишмента, но это, как Брайан признавался своим друзьям, теперь очень беспокоило его.
Самым скандальным их выступлением стало, наверное, шоу на британском телевидении “Juke Box Jury”, где новые пластинки проигрывались специально для жюри из 4-х знаменитостей, которые голосовали за них табличками ХИТ или ОПУСКАЕМ. Специально для «Роллингов» это был единственный раз, когда разрешалось присутствие пятерых судей. Олдэм увидел в этом очередной повод для скандала, и проинструктировал их быть как можно более грубыми и невежливыми по отношению к представляемым дискам. Но Брайан быстро потерял к этому всякое терпение. Группа начала свои выкрутасы, как только села за свои места. Но Брайан несколько раз попытался призвать их к порядку, и сказал им, что они производят эффект непрофессионалов и должны позволить ведущим вести шоу в своей обычной манере. Это возымело на группу немедленное действие, и ребята неожиданно стали вести себя порядочно.
Но бомба уже взорвалась. Шокированные зрители после программы сразу же побежали строчить в редакцию гневные письма, так как «Роллинги» безжалостно проголосовали против всех пластинок, представленных в эфире. Одна женщина горько заметила, что всю программу они без перерыва курили, и только Брайан встал со своего места, когда пожимал руку леди. «Думаю, это было ошибкой — приглашать всех пятерых сразу, — вспоминал потом Брайан. — Наверное, первые двое должны были быть в одну неделю, а остальные — в другую; это было бы лучше». Он также пытался защитить «Роллингов», сказав, что: «Окружающие к нам относятся грубо, и это смешно. Так и надо. Но если мы кому-нибудь грубим, то… оу, как это ужасно!» С этого дня Брайан начал, словно акробат, балансировать на натянутом канате шатких переговоров с недоброжелательной общественностью. С одной стороны, он выходил из себя и в личных беседах осуждал хулиганский имидж группы — так часто, что его почти перестали слушать. Одновременно он был лоялен к «Стоунз» как к своей группе и больше остальных публично оборонялся от зенитной артиллерии нападок в их адрес, что, конечно же, потом выходило ему боком. Неудивительно, что большую часть своего свободного времени он пребывал в смешанных чувствах.