Когда «Стоунз» отправились в свое 5-е американско-канадское турне, он уже присутствовал на сцене как обычно — с перевязанной рукой, и это можно увидеть во время исполнения “Paint It Black” на шоу Эда Салливана. Впрочем, повязку на его левом запястье в записи почти невозможно разглядеть. Турне началось в “Manning Bowl”, Линн, Массачусетс, с истерикой зрителей под проливным дождем. 85 полицейских сдерживали натиск 15 тысяч фанов до того самого момента, как прозвучала первая нота “Satisfaction”. Фаны прорвали кордон охраны, и тогда в действие был пущен слезоточивый газ, но и он не смог сдержать толпу из-за поднявшегося сильного ветра. В то время как группа попробовала было уехать, взбешенная толпа окружила автомобили и наносила удары по стеклам кабин. Одна из девочек, в отчаянии прицепившаяся за бампер машины Брайана, была так возбуждена, выкрикивая его имя и стараясь прикоснуться к своему идолу хотя бы на мгновение, что даже не заметила, как лишилась двух пальцев.
Турне было очень подробно освещено в прессе. Журнал “Town And Country” вышел с «Роллингами» на обложке. Прием для представителей прессы прошел на роскошной яхте Кляйна «Морская пантера» из арсенала дивизии СС. Брайан ошеломил принимающих все за чистую монету репортеров своим значком с надписью: «Секс — он здесь, чтобы остаться». Но перед тем, как турне было окончено на Гавайях, Брайан оскандалился. Его обвинили в том, что он хотел украсть американский флаг, без малейшего трепета проволочив его по полу Мемориального военного холла в Сиракузах. Брайан сказал, что хотел просто взять его в качестве сувенира, и вполне возможно, что ему удалось бы привезти его к себе на Кортфилд-роуд. Работник музея, заметивший, как Брайан тащил флаг за собой, увидел в этом свой звездный час и не преминул поставить распустившуюся рок-звезду на место. Да, тогдашние американские политики были мягки и непостоянны как никогда — но это был не самый умный поступок, который можно было ожидать от Брайана.
Брайан курил много «травы». Все «Роллинги» делали это, и на время их жизнь расцветала новыми красками, но язвительность никуда не исчезала. Ко всему этому жизнь Брайана с Анитой напоминала собой опасный аттракцион. В их отношениях не было абсолютно никакой стабильности. Ронни Мани наблюдала за ними в течение долгого времени, и ей казалось, что такая жизнь просто невыносима. Однажды Анита, встретив Брайана и Ронни в клубе, грубо обозвала ее, в ответ на что Брайан немедленно ударил свою любовницу. Все были шокированы произошедшим — это был непростительный поступок и, возможно, выход его затаенной ярости по поводу того, что Анита имела привычку публично диктовать ему, с кем разговаривать и что делать. В своих предыдущих романах Брайан никогда так сильно не зависел от женской воли.
К осени «Битлз» изрядно огорчили своих поклонников заявлением о том, что прекращают концертные выступления и будут собираться лишь для того, чтобы записывать альбомы. «Роллинги» между тем продолжали беспечно катиться по жизни, а Брайан по-прежнему вел опасный флирт с депрессией. Когда группа приехала в Бристоль, он был абсолютно не в состоянии собраться для шоу, на которое пришли его родители. Брайан предстал перед ними совсем другим, нежели в детстве; кажется, его искрящееся настроение совсем испарилось. Он был очень несчастлив. Брайан не особенно дружелюбно побеседовал с отцом и матерью после концерта, но потом перезвонил им и извинился. Он сказал, что был таким неприветливым из-за Аниты.
Во время американского турне летом 1966-го Брайан снова попал в больницу. Люди, работавшие на группу и ездившие вместе с ними на гастроли, давали Брайану (или всякому, кто этого желал) всевозможные наркотики, которые были у них в наличии. Брайан принимал все подряд, пока не оказался на больничной койке. В прессе было сказано, что у него пневмония. Но на самом деле отчаянию Брайана, вылившемуся в такой наркотический загул, больше всего способствовало напряжение внутри группы. И он чувствовал себя еще хуже, когда «Роллинги» продолжили турне, поехали в Голливуд и начали записывать там альбом на студии «RCA» без него.
Именно тогда что-то сломалось внутри Брайана Джонса, и это «что-то» уже никак нельзя было починить. Музыка была самой большой любовью Брайана, и он выражал эту любовь в песнях «Роллинг Стоунз». Теперь же музыка, которую они создавали, перестала что-либо значить для него. Брайан изолировал себя от группы, играя как придется, без былой страсти, и это в итоге подточило его силы и талант. Он желал бы вернуть ту активность, тот прилив энергии, которые ощущал в былые дни — но не мог. Сменить роль лидера на должность всего-навсего «украшателя» музыки, пусть и блестящего — это был невероятный вызов для его самооценки. Потеря статуса была для него слишком ощутимой.
Казалось, что по-другому и не возможно. В то время было очень мало сольных рок-звезд; почти все они были в группах. Хотя идеи Брайана и были глубокими и инновационными, он знал, что уже не может сочинять музыку, которая могла бы соперничать с композициями Джаггера-Ричардса. Но все-таки: действительно ли он так хотел состязаться с ними, или же он желал вернуться к блюзу? Брайан выбрал путь наименьшего сопротивления.
В сентябре «Стоунз» окончательно распоясались. Реклама их последнего сингла “Have You Seen Your Mother, Baby, Standing In the Shadow?” полностью затмила саму музыку. Они решили переодеться в женские одежды и с помощью режиссера Питера Уайтхеда заснять эту фотосессию на кинопленку в Нью-Йорке, в переулке 3-й Авеню. Первый раз в своей взрослой жизни Брайан выглядел неуверенным в том, что делать с черными женскими колготками, так неподходящими к его толстой кофте без воротника. Перевоплощение в женщину у него получилось — но сослужило ему плохую службу: уже после его смерти выйдут воспоминания людей, утверждавших, будто Брайан был бисексуалом.
Впервые в своей истории «Стоунз» взяли к себе в штат на работу человека, ставшего для них и другом, и нянькой — это был первоклассный специалист по связям с общественностью по имени Лес Перрин. Он занимался этим бизнесом много лет и был уважаем в своей среде. Для группы приглашение его было важным шагом. Лес никогда не подписывал контракта со «Стоунз»; соглашение было в том, что если группа будет недовольна его услугами, то она сможет выгнать его в любой момент. Также, если он захотел бы расстаться с ними, то он свободно сделал бы это. Но неважно, болела ли за него нация или нет, Брайан окончательно потерял почву под ногами и все глубже скатывался в омут депрессии, хотя он и боролся с ней как только мог. Это была борьба, в которой особенно старалась помочь ему жена Леса Джэни. Одна из причин падения Брайана состояла в его глубоко укоренившемся чувстве неуверенности в себе. Соперничество внутри «Стоунз» имело под собой не только музыкальные причины. Брайан, Мик и Кит были вечно озабочены вопросом о том, чья подружка лучше. В результате этого Кит, которого редко можно было увидеть в женской компании, оставался без определенной спутницы, с которой бы он публично ассоциировался, а если таковые и были, то они состояли явно не в той же лиге, что Анита и Мэриэнн Фейтфулл — новая девушка Мика, дочь баронессы и воспитанница закрытого женского пансиона. Все возрастающий интерес Мика к Мэриэнн означал, что трое — это уже толпа, как поется в песне “Get Off My Cloud”. Оставленный в тени, Кит обратился к Брайану.
Нужда Брайана в друге внутри группы, к сожалению, лишила его возможности трезво оценивать поступки Кита в рамках возобновления их хороших отношений со времен Эдит-гроув. Брайан совершил ошибку, посчитав, что Кит теперь находится в его лагере, и это безмерно радовало его. Это ярко характеризует тогдашний дефицит у Брайана позитивных эмоций от общения со «Стоунз» в том плане, что его сверхподозрительная натура немедленно не распознала в Ричардсе потенциального неприятеля в так называемом «женском вопросе». Кит сразу же откликнулся на предложение Брайана разделить с ним и Анитой его роскошную квартиру. В отношениях этой триады что-то теперь было нездоровым, неестественным. Постепенно они начали ссориться, и во время таких ссор здравый смысл из их отношений полностью улетучивался. Ведомый Анитой, Брайан был очень чувствителен к подшучиваниям — особенно если в данный момент он находился «под кайфом». Но со всей своей неосмотрительностью он поддался на одну из очередных безумных Анитиных «придумок».