Но маме она сказала что нашла их в заброшенном саду, не выдавая странного дедушку. Ей очень хотелось сделать этот одинокий дом, в самом отдалённом уголке селения, своим личным секретом.
*
Одинокий дедушка немного интриговал Сакуру, но он не был страннее или загадочнее прочих клановых шиноби селения. Наоборот — скрытый от чужих глаз сад стал убежищем для будущей куноичи. Здесь, под сенью плодовых деревьев и кустарников, девочка чувствовала себя так, словно сам Хокаге не смог бы её отсюда вытащить, если бы захотел. Учиха-оджисама был спокойным собеседником, что непринуждённо выслушивал самый сбивчивый и эмоциональный лепет. Он невероятным образом улавливал смысл даже в путанных восклицаниях. Это розоволосую поражало и заставляло смотреть на представителя древнего клана с восхищением. А его немногословные ответы она вовсе ценила на вес золота.
Именно поэтому Харуно уже наизусть запомнила свою дорожку к дырке в заборе, в обход клановых ворот, уже влетая сюда как к себе домой. Вот и сейчас она неслась сломя голову по садовой дорожке, крепко сжимая в кулачке холщёвый мешочек.
— Учиха-оджисама! — звонкий голос, кажется, спугнул стайку воробьёв. — Учиха-оджисама, я принесла семена от Ино! Давайте посадим?
Хозяина поместья девочка обнаружила на веранде. Тот сидел, уложив какой-то старый свиток себе на колени, видимо, отрываясь от чтения.
— Ой, — девочка застыла, по инерции сделав несколько шагов вперёд, споткнувшись. — Извините…
— Я говорил тебе, что стоит смотреть под ноги, если решила бегать, — монотонно отчитали её. Морщинистая рука нащупала трость, с тихим стуком поднимая древнее тело с гладких досок. — Ты знаешь где лежат инструменты.
На лице девочки расцвела широчайшая улыбка. Быстро-быстро закивав, она поспешила в сторону сарая. Вернулась она полностью загруженная инструментами, с завязанным фартуком.
— Куда идти, Учиха-оджисама? — девочка уже предусмотрительно надела перчатки и взяла в руки мотыгу.
Старик задумчиво повёл головой, осматривая свои владения. Его лицо, как и всегда, ничего не выражало. Но Сакура к этому давно привыкла.
— Здесь, — сказал он, кивая себе под ноги.
— Прямо тут? — Харуно неловко переступила с ноги на ногу, разглядывая свободный кусочек земли у веранды, где они обычно пили чай. Он обычно сам приносил уже заваренный чайник и, не притрагиваясь ни к одной принесенной за всё время сладости, сидел рядом.
— Пусть будут поближе, — прищурившись, кивнул хозяин поместья.
Дело спорилось. Семян было немного и большой грядки не требовалось. Под чутким руководством старшего, девочка сама разрыхлила землю, выковыряла лишние корешки и камешки, присыпала удобрениями и распределила мелкие зернышки.
— Знаешь что за цветы? — придирчиво изучая свежевспаханную поверхность, уточнили у Харуно.
— Понятия не имею, — счастливо улыбнулась она. У неё совсем недавно выпал зуб и она немного забавно посвистывала при разговоре. — Но Ино сказала, что это для меня. Мне очень интересно узнать!
— Ясно, — только и сказал старик.
Первые ростки, маленькие и слабые, появились только через две недели. Понять же, что это за растение, удалось через двадцать один день. В первую очередь — по запаху.
— Оригинально, — только и сказал тогда Учиха-оджисама, срывая несколько листков мяты, чтобы бросить её в чайник.
— Извините, — понурилась Сакура, расстроенная тем, что ей досталось некрасивое растение. — Я думала, что будут цветы.
На неё тогда покосились ониксовым взглядом. Старик глубоко вдохнул пряный свежий запах и прикрыл глаза.
— Так даже лучше, — тихо проговорил он. — Цветы могут быть красивы, но пусты. Мята же в первую очередь полезна. А запах её дарит свежесть даже в самый жаркий день.
Ино потом Сакура поблагодарила. Даже если девочка не имела ничего такого в виду, даря мешочек с семенами, урок вышел полезным.
*
До определённого момента Сакура думала, что кроме неё и одинокого дедушки в этом саду никто не бывает. Пока в один из дней, привычно пролезая через дырку в заборе, она не вылетела к неизвестному. Неизвестный оказался юношей с жутким шрамом на половину лица. Судя по тёмным глазам и чёрным волосам — он являлся соклановцем её давнего знакомого.
От падения удивлённую девочку спасла трость, которую вовремя успел поднять старик, удерживая розоволосую в вертикальном положении.
— Смотри под ноги, — привычно отчитал её старший.
— Из-извините, — промямлила Харуно, смутившись. Парень напротив, сначала выглядевший крайне удивлённо, сменил эту безобидную эмоцию на злость.
— Ты издеваешься? — от его голоса Сакура вжала голову в плечи, невольно отступая. — Ты не находил время навещать бабушку до её смерти, но подобрал какого-то бескланового ребёнка и возишься с ним?! Что, решил компенсировать?!
Гневно развернувшись на пятках, неизвестный, намеренно громко топая, удалился.
— Эм, – начала было девочка, не зная как реагировать на эту сцену.
— Мой правнук, — без обиняков ответил на неозвученный вопрос старик. — Обито, хоть не так сильно как прочие, но всё-таки меня недолюбливает.
И, не оборачиваясь, тихо постукивая тростью о камни, он начал удаляться в сторону поместья. Сакура не знала, из-за чего собственный клан сторонится этого старика. Почему его правнук так зол. И кто эта неизвестная почившая бабушка. Но она, не смотря ни на что, была очень честной девочкой.
Быстро нагнав хозяина сада, Харуно робко взяла его морщинистую руку в свою.
— Учиха-оджисама, не расстраивайтесь, — нахмурившись, начала она. — Меня тоже часто дразнят. Давайте тогда будем держаться вместе? Вы мне правда очень-очень нравитесь.
Она немного замялась, краснея под внимательным взглядом.
— Как самый настоящий друг.
Ответом ей послужил тихий вздох и рука на макушке, взъерошившая волосы.
*
— Кодама, — тихий голос застал девочку, всхлипывающую за кустами камелии, врасплох, — ты опять решила полить мой сад?
— Учиха-оджисама-а…. — протянула Харуно, размазывая сопли по лицу.
— Идём, — тот лишь кивнул в сторону веранды, где их уже ждал свежий чай.
Она какое-то время ещё всхлипывала в уютной тишине старого дома, но на второй чашке подуспокоилась. Лёгкий перезвон фурина, шелест листьев и чириканье птиц действовали на неё умиротворяюще.
— Я совсем ничего не умею, — на выдохе, зажмурившись, выдала она. Седой собеседник скосил глаза, отпивая своего чая.
— Категорично, — донеслось в ответ.
— Вы не понимаете! — воскликнула девочка, взмахивая руками. Низкий столик вздрогнул от этого движения, позвякивая посудой. — Я вообще ничего не умею! Саске-кун попал во все мишени на подготовительном экзамене. И Ино! Я даже кунай правильно держать не могу…
— Ты ещё ребёнок, — к её удивлению, старик выглядит немного раздражённо, — ты не должна это знать. Селение создавалось для того, чтобы дети могли тратить время на игры, а не на тренировки.
— Но все остальные знают! — дует губы розоволосая. — Если мы будем учиться вместе, то я безнадёжно отстану.
— В Академии есть учителя, — опровергает её довод седой Учиха. — Нет нужды спешить к оружию раньше времени.
— Но я же хочу стать куноичи, — приводит последний, на свой взгляд, весомый довод Харуно. — Мне положено рисковать.
Хозяин сада на это хмурится.
— Один мой брат погиб, когда ему было столько же, сколько тебе сейчас, — тихо говорит он.