Хм.. А Стефанию никто не приглашает, - автоматом отметил я, заметив в разрыве строя студентов фигурку в темном, прижавшуюся спиной к колонне.
Не... не приглашают, - подвел я итог несколько мгновений спустя, увидев, что, похоже, уже последние танцоры становятся в строй, - не хотят.... Или боятся?
А не пригласить ли мне ее потанцевать? Местных эпатну и с ней пообщаюсь... Может, чего интересного узнаю?
По-быстрому проскочив на другую сторону зала, я подошел к девушке и, делая поклон-приглашение, произнес: Леди, позвольте пригласить вас на танец!
А в ответ - тишина!
Похоже, что она настолько глубоко погрузилась в свои печали, что просто уже не замечает окружающего, - сделал я вывод из этого молчания, - ладно, попробуем достучаться!
- Прошу простить, леди, что отрываю Вас от ваших глубоких раздумий, но нынче бал, и я не прощу себе, если не приглашу такую красавицу как вы, станцевать! Леди, я прошу вашего согласия на танец! Лээ-ди!
- А? Что? - наконец встрепенулась она, и принялась растеряно озираться по сторонам, усиленно хлопая своими длинными и густыми ресницами.
- Станцуем? - просто и по-компанейски предложил я, протягивая ей руку, - меня зовут Эриадор!
- Баронесса Стефания Терская, - делая ударение на первом слоге фамилии, ответила она и, после некоторого колебания, осторожно вложила свои тонкие пальцы в мою ладонь.
- Прошу! - сделал я приглашающий жест свободной рукой и повел за собой.
Пока я ее приглашал, первый бал магов уже начался, и между нами и залом образовалась некоторая прослойка глазеющих на вальсирующие пары. Наше появление в их тылу произвело фурор. Правда поначалу на нас никто не среагировал, но как только мы вошли в некое соприкосновение с толпой, последняя, заметив нас, принялась срочно расступаться и убираться с нашего пути. Такая быстрая и однозначная реакция публики мне понравилась. Пару мгновений - и мы попали на танцпол. Убедившись, что Стефания готова начать, я дождался начала такта и, кивнув головой, потянул ее за собой в первую фигуру танца. Несколько минут мы двигались в плотном окружении танцующих пар, потом вокруг как-то посветлело, потом еще посветлело и уже ближе к середине танца, мы гордо вытанцовывали посреди большой людской проплешины, в самом центре зала. Ну, по крайней мере, я, гордо. Партнерша моя как-то углубилась в себя, то ли стараясь не наступить мне на ногу, то ли переживая свои внутренние ощущения, и по сторонам не глазела. Все это время, я, самым дружелюбным образом улыбался ей, усиленно транслируя в ментал чувства доверия и радости.
- Вы прекрасно танцуете, Стефания, - приступил я к разговору, видя, что танец близится к концу, а я за все его время не произнес ни слова.
- Благодарю вас, - стрельнув в меня глазами, ответила она, скромно опуская ресницы.
- Могу ли я ангажировать вас на следующий танец?
- Ну... не знаю, - растеряно ответила Стефания и задала вопрос, пытливо заглядывая мне в лицо - а вы действительно этого хотите?
- Конечно, - без тени сомнения в голосе мгновенно откликнулся я, - вы гибкая и красивая девушка. У вас прекрасное чувство ритма и танцевать с вами - сущее удовольствие.
- Правда? - смутилась она.
- Вне всякого сомнения!
- А вот другие так не считают...
- Они просто глупцы! Скажу вам, что я вижу для себя в этом только хороший плюс. Он в том, что я могу снова пригласить вас танцевать, не становясь в очередь. Мне это нравится. А им просто не повезло.... Они не знают, мимо чего прошли: прошли и не заметили! А я, заметил, и не собираюсь теперь это упускать, - во все тридцать два зуба улыбнулся я, - так я могу рассчитывать на то, что следующий танец мой?
- Да, - кивнула она, смущаясь от моего комплимента, и неожиданно призналась, - вы знаете, я так люблю танцевать!
- Это заметно. И у вас получается. Видите? - мотнул головой я в сторону окружающей нас публики, - на вас смотрят.
Стефания, похоже, только теперь заметила окружающую нас пустоту.
- Простите меня, пожалуйста, Эриадор, но знаете, я, наверное, не буду больше сегодня танцевать, - оглядевшись по сторонам, тихо сказала она и чуть прикусила нижнюю губу.
- Почему? - удивился я.
- Я...я как-то неловко себя чувствую, от такого внимания...
- Мда? Ну ладно, как хотите. Может, тогда пойдем и попробуем чего-нибудь перекусить? Давайте пойдем, посмотрим, чем сегодня угощают? Я сегодня еще там не был. Ммм? Как вам, Стефания?