- Ах-ах-ахх! - выдохнул зал.
Свет подставки погас. Я стояла и с удивлением смотрела на абсолютно черный камень под своими ладонями.
- Темная!.. Темная.. Темная! - понеслось со всех сторон зала.
Не понимая, что случилось, я взглянула на ректора. Тот стоял, нахмурив брови, и о чем-то напряжённо думал, уйдя в себя и уставившись глазами в пол. Видя, что ему не до меня, я обернулась к распорядителю. У распородителя - вытаращенные глаза, открытый рот, а на лице страх пополам с изумлением. Я обернулась на лоджию. Лица в ней отражали те же эмоции.
Я снова обернулась к распорядителю. Тот уже несколько пришел в себя, глаза стали меньше, но смесь страха и изумления все еще читалось на его лице.
- Стефания Терская... - неуверенно начал он, но остановился и повернулся к ректору, ища его взгляд.
Архимаг Мотэдиус, почувствовав обращенный к нему беззвучный вопрос, поднял голову, медленно и пристально оглядел меня, и видимо, приняв решение - кивнул.
- Кхм, кхм...- откашлялся распорядитель и начал сначала.
- Баронесса Стефания Терская... Темный маг! - громко, но все же несколько неуверенно объявил он.
- Ах-ах-ахх! - снова прошелестело по залу.
- Прошу! - сделал мне указующий жест рукой уже приходящий в себя распорядитель.
Ничего не понимая, я послушно кивнула головой и развернулась к выходу. И тут до меня дошло. Темный маг? Я - темный маг? Это ошибка! Я же хотела быть целительницей! Камень ошибся! Это ошибка! Не хочу я быть темным магом!
Помню, я тогда так разозлилась. Никакой я не темный маг! Однако пока мы с родителями, спустившись по лестнице, дошли до выхода, моя злость сменилась на другое чувство. Мне стало как-то.... зябко, что ли? Не страшно, нет... Больше всего подходит к этому чувству слово зябко. Да, именно так!
На выходе нас встретила толпа. Непонятно каким образом, но, похоже, все уже все знали.
- Темная!.. Смотри, смотри! Вон она! Хель одарила ее цветком! Проклятая... - несся шепот со всех сторон и в меня даже показывали пальцами. Некоторые, в задних рядах, вставали на носки и вытягивали шеи, чтобы лучше увидеть наследницу темных магов. Вокруг меня образовался пустой круг, из-за которого на меня глядели со страхом и изумлением, словно на какую - то редкую мерзкую жабу.
И родители тоже... Когда я обернулась к ним в поиске поддержки, они стояли у края этого круга, не входя внутрь. И глаза у них были... Словно первый раз меня увидели и теперь смотрят - что же это у них там родилось такое? Так обидно. Но я не заплакала тогда, как не заплачу и сейчас!
- Стефания, может вы желаете отказаться от обучения? - спросил меня ректор, самолично пришедший говорить со мною.
Отказаться? - подумала я тогда, - а что потом? Вернуться домой после всех мечтаний о том, как я поступлю в университет и стану целительницей? Вернуться туда, откуда я уже для себя уехала? И что я буду там делать? Ждать, пока, кто-нибудь посватается? У меня четыре старшие сестры, я пятая, мать нас рожала, пока не родила отцу сына - наследника. Отцу никогда не собрать нам, пятерым, приданного. Бесприданница, да еще и темная! Шила в мешке не утаишь... Сплетни из столицы быстро дойдут, хоть она и далеко от нас. И кто тогда на мне женится? Да и не хочу я замуж! За кого? За соседских сыночков? Двух слов связать не могут, могут только за задницы хватать, да со своими слюнями лезть. Дураки! Нет, назад я не поеду. Тут я хоть кем-то стану, а дома....
- Стефания, откажись! - попросила меня со слезами в глазах, уже пришедшая в себя и переставшая от меня шарахаться мать.
Я медленно отрицательно покачала головой.
- Я не откажусь, - твердо сказала я, поднимая свой взгляд и встречаясь им с глазами ректора.
- Вам будет одиноко.... - неожиданно, как-то грустно, сказал он.
- Ну и пусть! - гордо сказала я, горя обидой и не совсем понимая, что он имеет в виду.
- Что ж, это ваш выбор... Баронесса Стефания Терская! Правом, данным мне Императором и Верховным советом магов, я объявляю вас зачисленной в Магический Университет! Добро пожаловать! - официальным голосом произнес ректор, и наклонил голову.