– Не знаю! – безмятежно сказал я.
Услышав, каким легкомысленным тоном это было произнесено, князь опять вскинулся:
– Нет, ты только посмотри на него! Он совершенно спокоен! Наделал делов и в ус не дует! А мне расхлебывай теперь все это! – Князь негодующе махнул рукой.
– Я думаю, господин князь, ничего страшного не произошло – пискляво и немного картавя сказал Фестер, задумчиво глядя на меня. – Магия его при нем. Мы оба с вами ее ощущаем. Я бы даже сказал, что она стала несколько ярче… Думаю, что тут дело просто в небольшом переутомлении. Вызвать демона – это ведь совсем не шутка! Не многим это удается. Удачный призыв – это показатель высокого уровня мастерства и, скорее, повод для гордости, чем для наказания. – В голосе Фестера появились нотки осуждения поведения князя.
– Да? А если бы он его сожрал? – ответил князь. – Вызвать демона это половина дела. С ним еще потом нужно совладать!
– Тут вы совершенно правы, господин князь! – Теперь осуждение в голосе Фестера было направлено в мою сторону. – С дисциплиной у Эри действительно плохо. Я неоднократно предупреждал его о возможных неприятных последствиях непродуманных действий!
– Вот именно, непродуманных! Демонов мы призывать уже умеем, но думать о последствиях своих поступков так и не научились! – сердито сказал князь.
– Я думаю, это проблемы возраста… – после небольшой паузы глубокомысленно пискнул Фестер.
– Я тоже надеюсь на это, – ответил ему князь, – но делатьто сейчас с ним чего?
– Предлагаю устроить вашему сыну небольшой отдых! – сказал Фестер. – Минимум занятий, но побольше движения на свежем воздухе!
– Хм… ты думаешь, это ему поможет? – с сомнением в голосе спросил князь.
– Думаю, что отдохнуть совсем не повредит. Вспомните, сколько он занимался последнее время, – ответил Фестер.
– Ну… может, ты и прав… – кивнув, задумчиво ответил князь. – Эри, ты слышал? – спросил он, обращаясь ко мне.
– Да я не против… – ответил я. – Я смогу немного потренироваться с мечом…
– Чего? – изумился Шартон Аальст. – Это тебе еще зачем? Ты же бегал от него как от огня!
– А что я буду делать на свежем воздухе? Цветочки, что ли, нюхать? Так хоть с пользой время проведу. Тем более что невеста у меня, сам сказал, мечами махать горазда! – ответил я.
– Так ты решил в первую брачную ночь с Фелией бой на мечах устроить? – иронично приподняв одну бровь, спросил князь. – Уж поверь мне, против новобрачной тебе понадобится совсем другое оружие!
– Всему свое время… – глубокомысленно ответил я ему на подколку.
– Хахахаха! – засмеялся князь. – Всему свое время! Хахаха!
Фестер тоже заулыбался. Я молчал, скорчив страдальческую физиономию – подросток в кругу придурочных взрослых.
– Ну ладно, – отсмеявшись, сказал князь, – надеюсь, физические упражнения на свежем воздухе прояснят тебе голову!
– Ну тогда я пойду? – Я исполнил легкий полупоклон, намекая на завершение разговора.
– А? Ну да, иди! – ответил князь, и я поплелся в свою комнату.
Там уборка была в самом разгаре. Лужи на полу, ведра воды, мешки с тряпьем на входе и довольный охранник, подглядывающий за моющими пол служанками. Все при деле. А мнето куда податься? Пойду по замку бродить, решил я и, сделав многозначительное лицо, направился прочь от своей комнаты, исподтишка осматриваясь вокруг. Коридоры замка не впечатляли. Серые холодные каменные стены, факельное освещение, сквозняки. В общем, аскетизм и примитивность. В Эсферато у нас замок гораздо лучше, просто ни в какое сравнение не идет!
Убожество, про себя скривился я, чуть не навернувшись на выщербленной каменной ступеньке. Что, дырку замазать нельзя? Ааа! Тут, наверное, и цементато нет… Дикари!
Хотя в Эсферато тоже цемента нет… Хм… А чем в Эсферато дырки в стенах замазывают? Я задумался, пытаясь припомнить, что там у нас вместо цемента…
– Эри! – вдруг ктото окрикнул меня.
– Да? – обернулся я на звук голоса. А, сестренка!
– Ты куда идешь? – спросила Эда, выходя навстречу из соседнего коридора.
– Так, гуляю, – неопределенно махнув рукой, ответил я, – хочу подышать свежим воздухом…
– Может, возьмешь меня с собой? – както настороженно глядя на меня, спросила сестра.
– Да запросто, – ответил я, делая приглашающий жест. – Куда пойдем?
– Пойдем на башню. Свежего воздуха там предостаточно! – предложила Эда.
– Пойдем, – легко согласился я. Мне в общемто все равно, куда идти. Интересно, почему она так подозрительно смотрит? Я вроде не кусаюсь… А может, Эри кусался? Тогда объяснимо. Или она чтото заподозрила? Тоже вполне возможно. Не расслабляться!
Пока мы шли по коридору до башни и поднимались вверх по винтовой лестнице, Эда не проронила ни слова. Я тоже на разговор не набивался, спокойно шел за ней, следил за своими ногами и глазел по сторонам. Вот и верхняя площадка. Яркий луч солнца ударил мне в глаза, на мгновение ослепляя. Солнце! Здорово! Люблю солнце! В Эсферато всегда солнечно!
В Эсферато…
– Приветствую господина и госпожу! – неожиданно прогудел голос откудато сзади и сверху.
Оборачиваюсь. Мужик в кожаной тужурке и таких же штанах, с блестящим медным горном на ремне через плечо. Стражник? Мм… нет, дозорный! – подсказала память.
– Оставь нас! – неожиданно сказала Эда, обращаясь к дозорному.
– Как изволите, госпожа! – ответил тот и, сдвинув свой горн за спину, начал спускаться по лестнице.
Не глядя больше на стражника, сестра развернулась к нему спиной и подошла к парапету башни. Легкий ветерок тут же принялся играть с ее светлыми волосами, создавая летящую паутинку. Эда молча глядела кудато за горизонт, словно позабыв о моем присутствии.
Кажется, сейчас будет неприятный разговор, почувствовал я, подходя к парапету башни и становясь рядом с сестрой. Ну, пусть начинает, посмотрим, что она мне хорошего скажет.
Эда, однако, не торопилась начинать, и я, воспользовавшись возникшей паузой, принялся разглядывать открывавшуюся с башни панораму.
Вдали на фоне голубого неба выделялась синяя горная гряда. Пространство между ней и замком заполняли, сливаясь у гор в одну линию, желтые и зеленые участки земли.
Наверное, леса и поля, подумал я и посмотрел направо. Там был город. Он начинался чуть ли не под стенами замка и уходил своими рыжими черепичными крышами дальше за реку. Она была широкой и блестела на солнце, напоминая о прохладе и свежести.
Интересно, глубокая или нет? Наверняка и рыба есть…
Додумать я не успел.
– Эри… я хотела тебя спросить… – начала Эда.
– Мда? – ответил я, отвлекаясь от созерцания окрестностей.
– Это правда, что ты убил служанку? – резко развернувшись ко мне лицом, спросила Эда.
– Неа, – протянул я, – неправда!
– Да? – пытливо всматриваясь в мои глаза, спросила сестра.
– Ага, – кивнул головой я.
– А… аа, а кто тогда?
– Ее убило чудовище… – глядя в глаза сестры, совершенно спокойно ответил я.
– Правда? – с облегчением в голосе спросила она.
– Правда! – ответил я.
А то, что этим чудовищем был твой брат, тебе знать не обязательно… Я ведь вроде сейчас за него, про себя подумал я.
– Ой, Эри, я так рада, что это неправда!
– Да? А почему? – спросил я ее.
– Ну… – сказала сестра и отвела глаза.
– И всетаки? – настоял я.
– Эри, я так боюсь за тебя, – ответила сестра, смотря в сторону, – последнее время ты совсем перестал быть похожим на моего младшего брата, которого я знала! Что с тобой происходит, Эри? – Сестра подняла на меня полные грусти глаза. – Скажи мне!
Что происходит, что происходит? Крыша у Эри едет, вот что происходит! Ну и что ей сказать?
Что бы такого придумать, чтобы я тут был ни при чем? О! Идея!
– Это магия, – ответил я, глядя на сестру.
– Что магия? – с недоумением спросила она.
– За все приходится платить, – со спокойным видом пожал я плечами, – занятия магией берут свою плату…
– Я так и знала, – воскликнула сестра, хлопнув от избытка чувств ладонью по каменному парапету, – сначала отец, теперь вот ты!