«Не так уж и остро», — подумала она.
Сначала Эми собрала осколки и только потом принялась выполнять свое задание, гадая, почему к ней до сих пор никто не спустился. За работой время шло быстро. Эми не без удовольствия осматривала статуэтки, понимая, что уцелело больше, чем она предполагала. Однако значительная часть коллекции уничтожена, и с этим ничего не поделать.
И тут она остановилась у большого шкафа.
Эми кинула взгляд вверх. В ее сне Льюис тщательнее всего копошился именно здесь. И если под шкафом лежит отсеченная голова ангела с белокурыми волосами вместе с какой-то книгой, которая выпала тогда из коробки, все было на самом деле. Эми нехотя сделала шаг вперед, проглотила ком, вставший вдруг поперек горла. Ей почему-то стало страшно.
«Бояться нечего. Успокойся», — приказала она себе, а потом опустилась на пол, встала на колени и наклонилась вперед.
И когда она с любопытством заглянула в пространство между шкафом и полом, на нее с таким же любопытством посмотрели нарисованные синие глазки. Отколотая голова маленького купидона по-прежнему улыбалась, будто говоря: «видишь, Эми, бояться действительно нечего, тут только ты и я».
Но Эми вдруг почувствовала, как руки ее подкашиваются, а мир мутнеет.
«Невозможно! Значит, вором был Льюис! Тот убийца, не обычный вор! — Она хотела вскочить и побежать наверх, чтобы рассказать правду, но остановила сама себя. — Нет, я не могу. Мне не поверят. Звучит бредово. Лучше молчать?»
Эми понимала, что ей изначально стоило рассказать обо всем. А потом они все вместе посмотрели бы под шкаф, увидели голову ангела на том самом месте, которое она описала, и поверили. Но сейчас уже поздно.
Спустя несколько секунд она пришла в себя и потянулась рукой к купидону, но замерла на полпути. Пальцы сами наткнулись на корешок книги. Не успев осмыслить свои чувства, она вцепилась в обложку, и потянула находку настолько стремительно, что попавшаяся на пути белокурая голова отлетела в противоположную сторону. Она врезалась в угол, и синие глазки словно сверкнули обидой.
Руки дрожали, когда Эми подтягивала книгу к себе. Мысли перемешались. Эми осмотрела обложку с одной стороны, а потом повернула с другой. Она явно новая, какая-то тканевая на ощупь, будто обтянутая обивкой от кресла. Было бы хорошо ее порвать, чтобы увидеть название книги, но Эми поступила иначе — просто открыла титульную страницу.
И замерла в предвкушении.
«Интерлюдия длиною в жизнь»
Название ничего не должно было ей говорить. Но оно
говорит
.
Говорит прямо сейчас на языке, который достаточно легко понять. Оно использует не слова, а чувства: к горлу неожиданно подкатывает ком, сердце пускается в галоп, ладони потеют. Эми одним движением проводит пальцами по обрезу, останавливается ровно на середине, словно делала это тысячу раз, а потом открывает книгу. Страницы, в протоивовес обложке, — старые, пожелтевшие и хрупкие. Но аккуратные буквы, слегка посветлевшие, все еще черны. Абзацы, запятые, кавычки и восклицательные знаки — они крайне важны. Важнее, чем Эми может себе представить. Голова закружилась.
Эми не могла понять, почему настолько заворожена. Казалось, перед ней картина, мазки которой хотелось разглядывать вечность. Даже не имея понятия о тексте книги, внутри у Эми разливается интерес, просачиваясь глубоко в мозг. Любопытство? Эми едва ли что-то поняла из написанного, пробегаясь глазами по строчкам, — слишком взволнованной она была в тот момент.
На лестнице раздались шаги. Лэнгтоны уже спускались в подвал.
Что же делать?
Эми обернулась в сторону выхода, а потом подняла свой объемный свитер и просунула тонкую книгу на треть под ремень джинсов. Хорошо, что кофта достаточно свободная в угоду современной моде, однако если вдруг кто-нибудь решит обнять Эми, обман тут же вскроется. Нужно действовать незамедлительно. Позабыв ровным счетом обо всем, Эми подорвалась с места. И когда она встала рядом с лестницей, вынужденная скрестить руки на животе, дорогу ей уже преграждал Брайан.
— Ты все еще здесь? — спросил он.
Эми растерялась.
— В смысле?
— Ну, Дерек экстренно куда-то убежал. Я думал, ты с ним пойдешь.
— Нет, я не… — на секунду эта информация вернула ее к реальности, — я тогда тоже побегу.
— Да, спасибо тебе за… — Брайан удивленно вытаращился, когда Эми пронеслась мимо него вверх по лестнице, — помощь.