На улице было пасмурно ― серые тучи заволокли все небо, поэтому в коридорах включили свет. Стало слишком ярко для нее, и Эми старалась смотреть в пол. Ее глаза с самого детства были избалованы уютным желтым светом торшеров, настольных ламп и небольших светильников на стенах. Естественный свет всегда легче воспринимать, чем искусственный.
Кто-то обогнал ее, сильно задев плечом, но Эми даже не обратила внимания. Ее мысли были заняты только предстоящими экзаменами, о которых уже с самого начала учебного года ходили неприятные слухи.
«Все будет хорошо, — выдохнула она. — Не паникуй раньше времени. Учителя всегда пытаются запугать учеников. У меня не было проблем с учебой в прошлом, не возникнет и сейчас».
Обычно ей никогда не удавалось себя подбодрить, но сейчас получилось. И когда Эми открыла двери в библиотеку, настроение улучшилось. К тому же вот здесь ей действительно нравилось. Гигантские книжные полки во множество рядов. Большие окна и длинные столы напротив них со стульями с резными спинками — такими непривычными для их современного университета. Напротив входной двери стояла стойка библиотекаря, но вмешательство Эми осталось незамеченным, потому что женщина была увлеченно занята разговором с Эбигейл Кирк — преподавателем английской литературы.
Тогда Эми подошла ближе, наконец, все же попадая в поле зрения двух спорящих женщин.
— Миссис Кирк, я попытаюсь объяснить еще раз, — вкрадчиво начала библиотекарь, фальшиво улыбаясь, — закупками книг занимаюсь не я. Если у вас какие-либо проблемы с учебниками…
— Я знаю, что занимаетесь не вы, — так же скаля зубы в улыбке, произнесла Эбигейл, — я просто спросила про аналогию учебников по той же тематике. Я же не виновата, что там допущены фактические ошибки.
— Я не могу выдать вашим студентам другие учебники. Не хочу, чтобы у меня потом были проблемы, миссис Кирк. И также не хочу их для вас. Давайте работать с соблюдением всех правил… — она перевела взгляд на сжатую в кулак руку Эбигейл и еле заметно поморщилась, — и субординации. Если студенты хотят взять учебники в качестве дополнительной литературы — пожалуйста, но не просите меня поменять их с теми материалами, что уже у вас на руках. Не имею на это право.
Миссис Кирк развела руками, признавая поражение.
— Хорошо. Я вас услышала.
— Приятного вам дня.
— И вам.
Эбигейл повернулась к Эми и приветливо улыбнулась. В этот раз искренне. Плечи ее, ранее напряженные, уже расслабились.
— Привет.
— Здравствуйте.
— Я подожду тебя там, где и всегда.
— Хорошо.
Эбигейл ушла. И походка ее была настолько уверенной, будто не случалось никакого недавнего поражения.
Эми сдала книгу, которую брала неделю назад, библиотекарю. А потом отправилась к Эбигейл, по пути осматриваясь. Обычно тут более оживленно.
«Если когда-нибудь разбогатею, открою свой книжный магазин, — решила Эми, прикидывая, сколько денег ей понадобится для осуществления мечты. Однако желания сами собой увяли, когда она вспомнила, на каком факультете учится. — Хорошо. Надеюсь, что буду строить книжные магазины».
Миссис Кирк сидела у одной из колонн, задумчиво наматывая прядь коротких волос на палец. Она обратила внимание на Эми, только когда та села к ней. Они обе посмотрели друг на друга и замерли в ожидании. Подчиняясь чужому желанию и блеску любопытства в глазах Миссис Кирк, Эми кивнула.
— Я прочитала «Франкенштейна». Мне понравилось.
— Здорово! Когда ты упомянула, что не читала эту книгу в школе, я удивилась. Это же начало готического стиля — абсолютно прекраснейшая вещь! — миссис Кирк хотела хлопнуть в ладоши, но оглянулась и в последнюю секунду все же решила не создавать шума. — Мне так нравится атмосфера.
— Миссис Кирк, я думаю, вам больше нравятся монстры, — чуть прищурилась Эми, стараясь обнажить правду. — В прошлый раз мы обсуждали «Дракулу», а в позапрошлый — «Превращение»…
— Я бы сейчас могла засыпать тебя заумной терминологией и доказывать, что во всех произведений такого плана огромный философский смысл, но не буду. Поймала меня! Да, верно. — Она легко пожала плечами, от чего повязанный на шею голубой шарфик дернулся. — Моя слабость. Но если тебе нравится, значит, все в порядке?
Эми кивнула.