– Я даже забыл, что ты здесь! Почему ты ничего не говорил, Лето? Ты ведь уже вмешивался раньше…
– Вспомни мои предыдущие комментарии, маленький маг. – Дракон оглядел стены ямы. – Какое гнетущее место!
– Ты только что заметил? Напомни мне установить в башмак окна, чтобы ты видел, что происходит снаружи.
Лето с наслаждением потянулся.
– Возможно, я вздремнул пару недель. Когда нам того хочется, мы, драконы, можем спать несколько дней без перерыва. Прости, но с тобой было так скучно. Битва с Роном была довольно интересной. Соединение кровавых камней и всё такое. Я испугался, что ты всё испортишь, но потом у тебя получилось. А после этого ты попал сюда, сдался, стал таким жалким и постоянно оправдывался. Поэтому я решил немного поспать.
Я не знал, что ответить.
– Не знаю, что сказать.
Лето просиял.
– Отлично! Возможно, у тебя ещё есть надежда.
– Ты можешь помочь мне отсюда выбраться?
– Конечно.
Моё сердце забилось быстрее.
– Серьёзно?
– Как думаешь, зачем я вообще отправился с тобой в путешествие? Без моей помощи тебе не выбраться из этой дыры.
– Хочешь сказать, ты всё время это знал?
– Я многое знал. – Лето поднял голову. – Я знал, что ты попадёшь в ситуацию, из которой освободить тебя смогу только я, и что это будет стоить мне жизни. Но я не знал, что это будет именно это. Яма. – Он неодобрительно прищёлкнул языком. – Так прозаично[20].
Я вскочил.
– Тогда идём! Давай… Погоди! Что значит «будет стоить мне жизни»?
Он пожал крошечными плечами.
– Боюсь, во всём всегда есть какая-то загвоздка. Сэм остался позади. Снейп умер. Оби-Ван растворился. По крайней мере мне не придётся растворяться.
Я пытался не думать о том, что Лето читал мои мысли[21].
– Это тебя убьёт? Если ты поможешь мне выбраться?
– Не стоит переживать. Моё время пришло. Но прежде чем бросаться навстречу смерти и судьбе, нам надо кое-что обсудить.
Я снова сел, поражённый его словами.
– Как… Я хочу сказать…
– Эта темница существует внутри магического разума Рона, верно?
Я кивнул.
– В его мысленной ячейке.
– И ты не можешь сбежать, потому что его разум могущественнее твоего?
– Спасибо, что напомнил. Погоди! Хочешь сказать, что твой разум могущественнее, чем у него? И ты собираешься нас выпустить?
– Очевидно. Если бы Рон об этом знал, то не впустил бы меня в свою мысленную ячейку. Он меня не заметил. Как я и сказал, я большую часть времени дремал. Полагаю, теперь это причиняет ему неудобства. Да. Я бы сказал, очень большие неудобства.
Я улыбнулся.
– Так ему и надо.
– Да… Мне придётся обрести свой истинный облик, чтобы сломить нашего тюремщика. Это займёт всего несколько секунд.
– Несколько секунд… – Я серьёзно посмотрел на Лето. – Но сколько тебе осталось жить в твоём истинном облике?
– Несколько секунд.
Я уставился на свою ногу. На месте пальца в носке зияла дыра. Я подумал, износился ли носок сам или это Лето проголодался. Я потянулся к башмаку и надел его. Забавно, как разум цепляется за всякие мелочи, когда ситуация становится слишком серьёзной.
– А есть…
– Другой способ? Нет. Не стоит переживать, когда кто-то исполняет свою миссию, пусть даже она кажется грустной или незначительной. Нам не дано в полной мере познать все тонкости судьбы.
Мгновение мы молча смотрели друг на друга. Наконец Лето откашлялся.
– После нашего побега Рон будет очень слаб. Возможно, он будет без сознания. У тебя появится шанс нанести удар.
Я кивнул. На глаза навернулись слёзы, и я принялся раздумывать, как бы мне обнять крошечного дракона или пожать ему руку, но я не мог этого сделать и не показаться глупым, поэтому я просто поднялся и стиснул зубы.
– Ладно. Я готов.
Лето фыркнул.
– Смешно!
– Что?
– У Рона будут стражники. Маги или тени. Возможно, несколько. Тебе придётся справиться с ними как можно быстрее, если ты хочешь выжить. Убей их быстро, чтобы они не успели оказать сопротивления.
– Ясно…
Я разжал кулаки и безвольно опустил руки.
– Я не собираюсь рисковать жизнью ради того, чтобы тебя снова поймали.
– Тогда что мы будем делать?
– Исцелять тебя, естественно.
На всякий случай я снова попытался коснуться своей силы. И как обычно, ничего не произошло.
– Ты… ты можешь это сделать?
Лето поднялся, забрался мне на плечо и заглянул в глаза. Потом потёр свои крохотные когтистые лапки, словно желая согреться.
– Посмотрим.
Глава 4
Океан зефира
«Вы не воспитываете героев, вы воспитываете сыновей. И если относиться к ним, как к сыновьям, они окажутся героями, пусть даже только в ваших глазах».
21
Как давно он это делал? На что ещё он был способен? Вполне возможно, я совершил ошибку, принимая как должное тот факт, что в моём башмаке живёт столь могущественное и загадочное существо…