— Алису можно поздравить? — тут же поинтересовался Лёша. — Оленька у нас обрадуется.
— Да, всё, Алиса теперь у нас студентка на следующие пять лет. Её имя в списках тех, кто прошёл. Она вам там, кстати, ещё не надоела? А то постоянно у вас пропадала.
— Как раз наоборот, Катя тоже говорит, что настоящее сокровище кому-то достанется. Как она хорошо с Олей поладила. И вообще, к нам вдвоём приходите, а то Катя уже спрашивает, куда вы пропали. Отпразднуем поступление.
— Ну раз отпраздновать — точно придётся, — улыбнулся я. — Но не сегодня точно. Надо устроить Алисе праздник… да не смотри ты так, будем считать — я нашёл повод. Мне после сегодняшнего разговора точно разрядка нужна.
— Тогда хорошо отдохнуть.
Метро сразу же захлестнуло меня серой деловой толпой, которая как будто сошла с оттиска какой-то гравюры под старину, но про современную Москву. Нет, вокруг меня были не одни деловые люди, торопившиеся из офиса в офис. И молодёжь, и пенсионеры. Всё равно все куда-то спешат, сосредоточенно торопятся. Расточительность — грех, нельзя терять ни одной секунды, ни капли времени. Ведь время — это деньги, возможности, решения и успешные дела, которые нельзя упускать. В итоге вроде тело рядом со мной стоит и даже разумно реагирует на окружающее пространство, только вот в глазах нет души — улетела вперёд в нужное место по своим делам, а тело лишь суетливо пытается душу и дела догнать. Не знаю уж, с чего на меня сегодня накатило такое ощущение. Зато Алиса, которая приехала и меня ждала, в своём ромашковом сарафане ощущалась как самый настоящий цветок, пробившийся через городской бетон.
— Привет. Ты сейчас похожа на воздушный шарик. Развяжется ленточка — и улетишь, вылавливай тебя под потолком, — я шутливо дёрнул Алису за лямку сумочки.
— Я и сама себя ощущаю шариком. Знаешь… Вот стоило пройти через все мои неприятности ради сегодняшнего дня. Я же про это знаешь, сколько мечтала?
— Ага, приятно ощущать себя добрым джинном. А отсюда попутно предлагаю решить ещё одну нашу проблему. Пошли, тут рядом как раз есть одно нужное место. Будем считать, я специально с работы сбежал.
— Одним выстрелом сразу двух зайцев, иначе неинтересно. Вот такой кто-то прагматичный. Просто сводить меня в кафе на тортик нельзя, — съехидничала девушка, но спрашивать, куда мы идём, не стала. Видимо, решила, что я специально не говорю.
Стоило подняться из прохлады метро, как сразу же вокруг нас сгустилась духота до звона в ушах, дневной жар начал плавить тело, нос забил сухой запах пыли от асфальта и машин: утром было прохладно, но к середине дня август старательно всем напоминал, что он вообще-то месяц ещё летний. Короткая пробежка по улице мгновенно выдавила литр пота, заставив мокрую одежду липнуть к телу… заодно подчёркивая фигуру. По крайней мере, проходившие мимо нас молодые парни на Алису заглядывались все как один. И ей, кстати, это нравилось, но именно как обычной красивой девушке, женщине всегда приятно, когда ей восхищаются и восторгаются. Никакого ответного демонского интереса… на этом я себя одёрнул. Хватит мне за Алису переживать и следить за каждым шагом, она взрослая и самостоятельная. Решительно выгоняя из головы лишние мысли, я взял девушку за руку и повёл за собой внутрь нужного нам здания.
С улицы из-за яркого света стеклянные витрины ощутимо зеркалили, так что куда мы пришли, Алиса сообразила, только переступив порог. Ахнула, всё огромное помещение было заставлено матрасами и кроватями. Немного ошалело девушка покрутила головой по сторонам, затем тихонько спросила:
— Игорь, я тебя правильно поняла? Ты что, хочешь кровать покупать?
— Ну да. Нам надо чего-то решать, а обкладывать пол подушками — не вариант.
— Слушай, ты с ума сошёл. Ты на цену посмотри.
— Согласен, — я вздохнул. — Но недорогой раскладной диванчик как бюджетный вариант меня не устраивает. Да, нам с тобой проблемы с поясницей и позвоночником не грозят, даже если будем спать на камнях. Считай меня привередой, но я всё равно буду спать на нормальном матрасе, а не ощущать спиной каждую бюджетную выбоину и комок. Я так полжизни по стране мотался. И раз уж в кои-то веки осел на одном месте надолго, готов потратиться на жизнь с комфортом. Я поинтересовался — здешняя мебель своих денег стоит.
Тут к нам подошла женщина-продавец:
— Здравствуйте. Вы интересуетесь матрасом? Или выбираете готовую кровать?
— Да. Нам нужна кровать и матрас вот таких вот габаритов, — я достал из кармана листочек, куда заранее вписал размеры и пожелания. Продавец-консультант пробежалась глазами по моим хотелкам. После чего спокойно и без лишнего щебета «как вам повезло выбрать наш товар» и попытки приукрасить достоинства, скрывая недостатки, повела нас по одной из «улиц» диванного города, комментируя особенности той или иной модели. Эта модель, мол, чуть дешевле, но пружины без памяти, вон та лучше для спины, но зато дороже и срок службы поменьше.
— Игорь, ты специально, да? Ты опять заранее решил, а меня к нужному решению подводишь? — кажется, Алиса начала сердиться. — И кровать он измерил, и нужную марку выбрал.
— Нет. Просто я стараюсь никогда не оставлять единственный вариант. Матрасами я поинтересовался заранее, не отрицаю. Если понадобится. Вариант с кроватью тоже замерил. Но к необходимости, что нам всё-таки надо её покупать, пришёл сегодня утром. Когда на пятой точке открылся третий синяк, то есть третий глаз, и чакры после удара об пол прочистились.
Алиса хихикнула, а в весёлом настроении ссориться неинтересно. Вдобавок вмешалась продавец:
— А вообще, самое лучшее, если вы сейчас ляжете на каждый из матрасов и сами определитесь, какая модель вам лучше всего подходит.
— Вот, слышишь? В общем, примеряй. Легла, насладилась, встала.
— А ты?
— А я с другого конца то же самое.
Занятие поначалу было весёлое, но под конец утомительное. Сначала пройтись и полежать по отдельности, потом вдвоём на тех местах, где понравилось, немножко поспорить — и наконец прийти к согласию. Радовало, что нужная модель оказалась на складе и её готовы были даже привезти уже вечером… только одеяло и бельё купите со скидкой в подарок. Новое одеяло и простыня мне были без разницы, но за обещание доставить всё уже сегодня к вечеру я был готов купить что угодно сверху. Очень уж после здешних удобных матрасов разыгралась фантазия, как я сегодня со старой кровати падаю на пол уже головой. Алиса спорить не стала, но «транжира» в её взгляде читалось неприкрытым текстом.
— И куда дальше? — просила она, едва мы из кондиционируемого аквариума магазина вынырнули обратно в печку московских улиц. — И я буду капризничать: чур, празднуем не просто тортик и дома, а хочу в кафе. Хочу настоящего праздника.
— Договорились. И даже знаю хорошее место. Специально подальше от дома, чтобы точно не было соблазна. Согласна?
— Не знаю и как бы не пожалеть… а, гулять так гулять. Поехали.
Такси высадило нас на Каширском шоссе возле очень приличного ресторана. Я присмотрел его ещё весной, когда готовился к очередной охоте, но не пригодился совсем. Попасть сюда всё равно хотелось, очень уж у места были хорошие рекомендации. Не идти же одному? Всё-таки при всех своих особенностях девушек направо-налево ради одного вечера я не охмуряю, друзей ходить по ресторанам — тоже нет. Идти же в ресторан одному просто чтобы вкусно поесть задушит жаба: я не настолько чревоугодник сорить попусту деньгами. А тут вроде бы и повод есть, и компания.
Алиса, увидев, куда мы идём, на пороге неожиданно остановилась, насупилась и хмуро сказала:
— Игорь, вот на мне — не надо. Обойдусь.
— В смысле?
— В прямом. Для способностей я неуязвима, зато можно воспользоваться превосходством в опыте? Сначала кровать, тем более случайно повод нашёлся, затем ресторан. Следом что у нас будет? Парк или кино, романтика при луне и обновить покупку?
— Вообще-то, мы хотели отпраздновать.
— И всё остальное в бесплатную нагрузку, — своего раздражения она не скрывала. — Куй железо пока горячо, а подходящая дура под боком? Хотел бы отпраздновать моё поступление — мы бы пошли в кафе. Я там, если что, расплатиться за себя могу и не буду ничем обязанной. А здесь главное дать почувствовать себя обязанной?