Долго стоять в стороне и рассуждать о философских вопросах взаимоотношения полов не получилось, подошли знакомиться остальные взрослые-сопровождающие. Кроме лет пятидесяти пяти невысокой, полненькой и энергичной классной руководительницы, с нами ехала ещё одна женщина — чья-то мама, и весьма красивая, стройная блондинка, с белоснежным лицом, нежным румянцем на щеках и тёмными вдумчивыми глазами, глядевшими из-под густых соболиных бровей. Судя по внешнему сходству, старшая сестра нашей «конкурентки». Причём, знакомясь, она, не стесняясь, с интересом посмотрела на меня — обручального кольца нет, стоявшую рядом девушку не обнимаю. Потому своё имя Карина она произнесла нарочито чётко и так, чтобы я его точно запомнил.
К Алисе же она сразу воспылала неприязнью. До нашего появления все парни вокруг смотрели только на эту Карину, впрочем, действительно было на что: хорошие природные данные, очень грамотный идеально правильный макияж. Вот эта правильность всё сейчас и портила. Алиса была красива не меньше, но в её внешности и макияже были несколько погрешностей, мелких недочётов… натуральная природа не может быть идеальна. Когда девушки оказались рядом, каждый неизбежно сразу думал — вот тут красота настоящая, а здесь фальшивая, искусственная.
Сообразила насчёт ошибки и Карина, в глазах отразилась лихорадочная работа мысли: успеет ли она сбегать в санузел и поправить макияж? Но тут объявили посадку на наш поезд, мы как цыганский табор заколыхались и двинулись на перрон, сопровождающим отлучаться не положено. Вагон нам достался старый, туалеты закрыты до выезда из города — поправлять же «боевую раскраску» на глазах у зрителей глупо. Карина бросила на «соперницу» раздражённый взгляд, не осталась в долгу и Алиса, ехидно улыбнувшись в ответ: так тебе и надо. Знала, куда и как едет, специально так броско красилась. Нечего было перед мальчишками хвост распушать.
Раз ехали не «Сапсаном», добраться должны были только примерно к пяти утра. Выехали же достаточно рано вечером, спать ложиться пока рано, но чем себя занять — никто не понимал. Пусть наличие мужика среди сопровождающих и пригасило пыл расслабиться и побуянить без присмотра родителей и от избытка молодых сил. Дальше я ещё раз убедился, что у Алисы талант обращаться с детьми. Ну и практика тоже дело не последнее, пусть даже опыт няни с младшими детьми. Хотя глядя на мельтешивших по вагону школьников, закрадывалась мысль, что не сильно они от детского сада сейчас отличаются. Пользуясь тем, что парни на неё заглядываются, и с удовольствием присоединяться, если выпадет шанс тесно пообщаться как с равной, Алиса завлекла сначала парочку ребят, а за ними и остальных парней поиграть в «крокодила»: когда по очереди кто-то без слов одной пантомимой показывает загаданное ведущим слово, а остальные его должны разгадать. Само собой как подругу Алиса сразу же втянула в игру Яну, следом добавились ещё две девочки.
Я в игре не стал участвовать, просто сел рядом, но ехать сразу же стало веселее… Пока я не посмотрел на соперницу Яны за обладание Матвеем. Та сначала постеснялась добавиться, затем последовала за старшей сестрой, которая демонстративно старалась держаться от Алисы и любых ей предложений в стороне. Теперь же неудачливая девчонка со жгучей завистью смотрела, как Матвей сидит рядом с Яной — стараниями Алисы, конечно, и они о чём-то негромко общаются. Увидела это и Карина, настроение по отношению к Алисе у неё от просто неприязненного «она меня обошла» мгновенно сменилось на враждебное. Я же флегматично подумал, что поездка выйдет, мягко говоря, весёлой. Эта Карина явно придерживается «современных прогрессивных свободных сексуальных взглядов», я ей сразу приглянулся как потенциальный любовник на поездку. А теперь она попробует запрыгнуть ко мне в постель уже из принципа.
Увлеклись сначала игрой, а потом весёлым общением, в итоге спать наших школьников загнать удалось с трудом. Утром все из вагона выползали как сонные мухи, вяло зевали и ёжились от холода. Свежими и выспавшимися ощущали себя только мы с Алисой, чем я бессовестно и воспользовался. Как самый бодрый, взял оформление в гостинице на себя… и совершенно случайно номера нам раздали так, что мы с Алисой, Яна плюс её подружка-одноклассница, и Матвей с приятелем оказались на одном этаже, а все остальные на два этажа ниже. Карина попробовала было протестовать, но усталая девушка за стойкой, явно считавшая часы и минуты до скорого окончания смены, её вежливо отшила: мол, свободных номеров нет, у вас бронь, если хотите поменяться — договаривайтесь между собой.
Как я и ждал, утром Карина решительно взялась за дело. Вроде бы само собой вышло, но за завтраком дети отдельно и кучковались по интересам и дружбе в разных углах ресторана при гостинице, сопровождающие — за общим столом и все вместе. Заодно обсудить планы экскурсии и после неё. При этом Карина смогла меня удивить. Я-то ждал агрессивно-сексуальную женщину-вамп. Она же сменила облик куклы на милую и простую девушку, от макияжа до одежды. За разговором не навязывалась, а показала себя умным, тактичным и понимающим собеседником. Вроде никакого открытого флирта, просто заинтересованность сойтись и пообщаться с таким же умным и приятным попутчиком. Тем более что Алиса с чего-то не стала никак её останавливать. Мне тоже вот такая Карина нравилась больше, поэтому я с удовольствием поддержал разговор.
На время экскурсии в Эрмитаже Карина продолжила себя вести также, демонстрируя ответственность. Внимательно следила за школьниками, чтобы они не разбредались и слушали лектора. Это оказалась очень даже кстати, потому что восхищённая и вдохновлённая Алиса потерялась в реальности и смотрела исключительно на экспонаты и экскурсоводу в рот.
Матвей, кстати, быстро отстал от группы.
— Неинтересно? — поинтересовался я. — Не любишь Эрмитаж?
— Да нет, Игорь Данилович. Интересно и люблю. Просто я эту экскурсию с родителями уже раза два слушал. Вот третий раз точно неинтересно.
Надо же, и моё имя запомнил, молодец — ведь мы с ним в поезде и гостинице особо не разговаривали.
— Ну я тоже её слушал, даже больше двух раз. Тогда пошли отдельно вдвоём. Тут есть немало интересных вещей, которые из-за нехватки времени в базовую экскурсию никогда не входят. И не беспокойся, вашу классную руководительницу я предупрежу, что ты со мной, остальных не бросил и порядок не нарушаешь.
Всё оставшееся время мы осматривали музей уже чисто вдвоём. Причём оказалось, что не только я смог рассказать и показать, но и Матвей может меня удивить. Парень к поездке готовился заранее, обстоятельно, с самого начала рассчитывая посмотреть те самые залы и предметы, которые никак не выходило увидеть во время стандартной экскурсии. Разве что, как он мне признался, думал сделать это в «свободное время»: уезжали мы в воскресенье, потому на сегодня после Эрмитажа было выделено несколько часов, в которые каждый мог походить по Питеру и посмотреть чего-нибудь чисто своё.
— Ну что? — я посмотрел на часы. — Экскурсия заканчивается, и мы уложились.
— Спасибо, Игорь Данилович.
— Тогда у меня предложение продолжить. Раз уж изначальный план ты выполнил, и в итоге у нас образовалось свободное время. Предлагаю продолжить экскурсию уже по городу. Я тут жил с полгода, отсюда обещаю показать несколько очень интересных мест, куда туристы захаживают редко. Согласен?
— Согласен. Только предупредить надо…
— Не сердись, но я хотел экскурсию тебе предложить с самого начала и потому вашу классную уже заранее, ещё когда мы отделились — предупредил о таком возможном варианте. Если бы ты отказался, мы бы просто вернулись к общей группе. А так, брошу сейчас сообщение, что мы пошли… Скажем, я не очень хочу пока с остальными встречаться.
Матвей медленно и задумчиво кивнул, потом сообразил — припомнил, как на меня всё утро пыталась вешаться Карина, улыбнулся и хмыкнул. А может быть, подумал про её младшую сестру, её попытки навязаться утром и по дороге в Эрмитаж ему тоже изрядно досадили.