— Что за гадость ты убил? — спросила девушка.
— Вроде летучей мыши. Наверное…
— Дай посмотреть!
— Некогда! — Он на ощупь перехватил ринувшуюся вперед Девушку. — Нам надо идти дальше.
— Погоди… Ой, кажется, я потеряла клубок…
— А также свечу! Искать не надо! Надо идти дальше. Держи меня за руку.
— Нет, что ты! Я ни капельки не боюсь, — заспорила было Сорка, но Брехт просто сдавил ее пальчики в своей ладони и увлек за собой.
Теперь шли вперед медленно и осторожно. Они еще дважды оказывались на развилках и всякий раз останавливались и изучали стены, пол и потолок, пытаясь определить направление. Под замком оказался целый лабиринт. Несколько раз им попадались небольшие помещения — пещеры, выкопанные в толще земли. Две из них осыпались от времени, в третьей они нашли остатки пищевых запасов, еще в одной явно была тайная сокровищница — Сорка пришла в детский восторг от рассыпанного по полу золота, и Брехту пришлось применить силу, чтобы увести девчонку, пока она не начала складывать его за пазуху. Но отыскать лабораторию долго не удавалось. До тех пор, пока они совершенно неожиданно не уперлись в глухую стену.
— Не может быть! — уверенно заявил Брехт, тщательно ощупав камень и убедившись, что нет даже намека на вход, пусть и заваленный со временем. — Тупик!
Сорка тоже поводила руками по стене.
— Мы заблудились, — вынесла она вердикт. — Надо было свернуть влево.
— Ты же настаивала, чтобы мы пошли этой дорогой, — напомнил ей Брехт.
— Ага! Настаивала. А ты — мужчина и должен был меня переспорить! Кто тут главный, ты или я? Кто кому подчиняется?
— Ну я главный, я! Хотя бы потому, что старше.
— Вот именно! — подбоченилась девушка. — И ты должен был настоять на своем, а не слушаться женщину! Как вы там живете, в своих пещерах?
— Как все, — буркнул орк, прислушиваясь. Ему показалось или он слышал какой-то странный звук?
— Неправильно вы живете! — наставительно заметила девушка. — Женщина должна подчиняться мужчине! Это закон для всех рас! Кроме магри. У нас женщины и мужчины равноправны, потому что мы слишком сильно отличаемся друг от друга и спорить о превосходстве одного пола над другим у нас — все равно что спорить о превосходстве одной расы над другой. То есть…
— Замолчи! — не выдержал орк.
— Не смей на меня орать! Сначала он похищает меня из отчего дома, потом ворует опять и тащит куда-то на ночь глядя. Из-за него я простудилась и…
— И останешься тут навеки, если не заткнешься!
Схватив ее в охапку — двигаясь на голос и запах ее кожи, сделать это было легко, — орк придавил девушку к стене, слегка навалившись на нее телом, словно хотел защитить от неведомой опасности. Сорка придушенно пискнула и принялась отчаянно колотить кулачками по его широкой груди, но сдвинуть с места огромного орка ей было не под силу.
— Отпусти меня, маньяк! — яростно зашипела она. — Не смей меня трогать! Я тебя сейчас…
— Цыц! — Он перехватил ее запястья, пока она не выпустила когти. — Мы не одни!
Девушка моментально замолчала. Только было слышно ее сдавленное дыхание и хлопанье ресниц.
После того как наступила тишина, они оба услышали странный звук — не то капель, не то ритмичное позвякивание, словно кто-то механически дергал за цепочку. И шел этот звук именно из-за стены.
— Это он, — прошептала девушка на ухо орку. — Пленник!
Брехт только кивнул. Сейчас он ломал голову над тем, как проникнуть за стену. Может быть, есть другой путь, окольный?
— Как нам туда попасть? — озвучила его мысли девушка.
— Как попасть? — прогремело совсем рядом, и они одновременно присели от неожиданности. — Проще простого. Другое дело — как вы будете отсюда выходить?
— Как-нибудь выйдем! — крикнул орк в ответ, запрокинув голову.
— Ну-ну! Я тоже так думал!
— Мы пришли за тобой! — снова закричал орк. — Ты где?
— Тебе ответить в рифму или как?
— В рифму, — подумав, сказал Брехт. — «Или как» я и сам могу!
Раздался гулкий смех. Неизвестный собеседник хохотал так долго, с визгом и подвыванием, что Брехт успел выпрямиться, выпустив Сорку, и девушка тут же покрутила пальцем у виска. Орк ответил ей кивком — с душевным здоровьем у пленника явно было не в порядке. Затем он внимательно осмотрел, ощупал, обнюхал и даже чуть ли не облизал стену. Инстинкт подсказывал ему, что если он проникнет внутрь, то выдержит некое испытание. Но в стене не было ни потайных рычагов, ни дверей, ни щелей, ни даже старого обвала на месте дверного проема. Вообще ничего!