Он закрыл лицо руками и тихо застонал.
— Это она тебя так отделала? — Уртх опустился на пол рядом с князем и осторожно осмотрел его разбитое лицо.
— Нет. Там был кто-то из ваших, Уртх!
— Что?
— Кто-то из орков. Ты посылал моего представителя в замок барона Клодия?
— Никого я не посылал! И все наши находятся в казарме! Конечно, кто-то мог свалить в самоволку, пользуясь тем, что меня нет на месте, но… Я могу проверить! — задумался сотник. — Если это кто-то из наших… Это он тебя так отделал?
— Да. Ох, какие у него кулаки! Я думал, он меня совсем прибьет!.. Еле спасся…
— Если это кто-то из наших, — мрачно промолвил сотник, — сидеть ему на гауптвахте до конца года. Поднять руку на своего князя!
— Сомневаюсь, что ты просто так засадишь его под замок, — проворчал Терезий, — он наверняка в драке стоит пятерых, а то и десятерых. И думаю, вряд ли это кто-то из сотни. Я не заметил у него татуировок. Да и одет он был по-другому. Скорее, какой-нибудь одиночка…
— Погодите, — Гиверту наконец удалось вклиниться в диалог, — а что Кло? Она… она жива?
— Да, — поднял на него глаза Терезий. — Жива. Этот невесть откуда взявшийся орк просто не дал мне дотронуться до нее и здорово отметелил. Чуть не завалил дракона голыми руками, представляешь? Из-за чужой девчонки! За свою невесту он бы меня порвал… Гиверт! — Князь схватил друга за руку. — Скачи туда! Скачи прямо сейчас, ночью! Обними Клодию, вымоли у нее для меня прощение и попроси барона, чтобы задержал в замке того орка! Во что бы то ни стало! Пожалуйста!
— Ты хочешь его… — Гиверт и Уртх переглянулись.
— Да не в этом дело! Там была девушка…
— Опять? Сколько можно?
— Эта девушка, — взгляд Терезия затуманился, на разбитых губах появилась улыбка, — девушка с белыми волосами… Я увидел ее — и забыл обо всем на свете. Опомнился, лишь когда этот ненормальный стал меня избивать… Она… Это самая необычная девушка из всех! Уртх! — Он схватил орка за плечи и встряхнул. — Это она! Та, на которую ты мне гадал! Она не миф! Моя нареченная невеста существует! Я ее видел! Завтра же на рассвете мы обнародуем приказ, что я нашел свою супругу и теперь жеребьевки будут отменены навсегда!
— Не рано ли? — скептически покачал головой старый сотник. — А что, если…
— Это — она! — с нажимом произнес Терезий. — Она не человек! Когда она ворвалась в комнату и увидела нас… наш бой, она повела себя как готовый к трансформации оборотень. Я почувствовал, как изменился ее запах! Она тоже оборотень, и какой-то необычный… В ней есть что-то знакомое… Я сразу понял, что она мне подходит… именно поэтому! Ну вы понимаете? Скачи, Гиверт! Скачи поскорее! Я хочу как можно быстрее увидеть свою невесту!
Он улыбался, его лицо сияло, и бывший разбойник, которому тоже не терпелось поскорее убедиться, что его возлюбленная жива, сорвался с места и кинулся на конюшню.
Глава 4
ЗОВ ПЕЩЕРЫ
Ливень продолжался уже несколько часов, и его немолчный шум служил своеобразным фоном для хула людских голосов. Здесь, в корчме, на самой границе с Ничейной Землей, собрались представители самых разных рас. Тут были люди и альфары, орки и тролли, возле камина расположилась шумная компания овражных хамстеров, которые, пользуясь своим маленьким ростом, заглядывали под юбки служанок. В уголке, поджав ноги, притулилась парочка гоблинов. Старатели, искатели приключений, торговцы, охотники за пушниной и живым товаром, просто бродяги — сейчас они были все равны перед непогодой, загнавшей их под общую крышу. Конечно, в цивилизованном мире найдутся люди, которые ни за что не войдут в комнату, где уже находится гоблин. Есть и такие, кто нипочем не сядет за один стол с троллем и кто искренне считает, что хороший нелюдь — мертвый нелюдь. Но жизнь на границе научила этих людей шире смотреть на вещи.
Поэтому никто не обращал внимания на троицу, занявшую место поближе к камину. Поставив столешницу так, что она как бы служила естественной преградой для любопытных, высокий плечистый орк с завязанными на макушке в хвост черными волосами — знак воина — не спеша ужинал в компании беловолосой девушки и миловидного юноши-эльфа с коротко, до плеч, обрезанными волосами. Гул голосов висел в воздухе, так что трудно было разобрать, что говорят за соседним столом, и никто не прислушивался к речам странной троицы.
— Нет, ну скажи на милость, что в этом хорошего? — ворчал себе под нос орк, глядя, как девушка любуется перстеньком с алым камешком, украшавшим ее тонкий палец.
— Он красивый! — заявила девушка.
— Красивый! — фыркнул орк. — Дорогой — так будет вернее! Настоящий рубин! Нет чтобы позариться на дешевую стекляшку! А теперь у нас в кошельке пусто! И все из-за какого-то камня!